Sada ljudi igraju ključnu ulogu u oblikovanju ekosustava Zemlje
Međunarodna znanstvena skupina, u koju je bilo uključeno 35 stručnjaka, došla je do zaključka da je 1950. Zemlja ušla u antropocensko doba - razdoblje u kojem utjecaj ljudske aktivnosti na naš planet u mnogim aspektima postaje presudan. Do sada se takav termin smatrao neformalnim, ali sada geolozi smatraju da je potrebno preispitati odnos prema njemu.
Prije gotovo 12 tisuća godina, s početkom posljednjeg i još trajnog međuglacijalnog razdoblja, na Zemlji je započela epoha nazvana holocen. Promijenio je pleistocen i, prema danas većini prihvaćenih znanstvenih ideja, traje do danas. Međutim, autori nove studije tvrde da je oko 1950. godine prošlog stoljeća zemlja ušla u novu eru - takozvani antropocen.
Sredinom prošlog stoljeća kao "granica" između dvije ere nije odabrana slučajno. Tada su se, zbog aktivnih nuklearnih pokusa koji su započeli 1945. u Sjedinjenim Državama i 1949. u SSSR-u, po cijeloj Zemlji pojavili mnogi radioaktivni izotopi, a to bi moglo poslužiti kao formalno "polazište" nove ere. Međutim, o činjenici da je osoba nedavno sama otvorila novu stranicu u povijesti Zemlje, prema znanstvenicima, svjedoči niz raznih drugih faktora, uključujući porast koncentracije dušika i fosfata u tlima, plastično zagađenje, čađ iz elektrana, pojavu velike količine betona na Zemlji., nestanak niza bioloških vrsta, pa čak i porast broja pilećih kostiju zbog širenja poljoprivrede. Zemlja će zadržati "sjećanje" na sve te čimbenike u budućnosti na tom geološkom sloju,koja danas predstavlja površinu Zemlje. Takve promjene - radikalna promjena količine određenih tvari ili populacije određenih životinja diljem svijeta - obično služe kao osnova za proglašavanje novog geološkog doba, a antropocen, prema znanstvenicima, neće biti izuzetak.
Prema rezultatima svojih istraživanja, znanstvenici su glasali, a 30 od 35 stručnjaka je došlo do zaključka da je Zemlja doista ušla u novu eru. Trojica su se protivila toj izjavi, a dva su bila suzdržana od glasanja. Geolozi primjećuju da će se, ako se svjetska znanstvena zajednica složi i sa njihovim zaključcima, ispasti da je nova geološka epoha nastupila sasvim nedavno, a mnoge su suvremenike "uhvatile" ove promjene. Istodobno, najava početka nove ere mogla bi postati priznanje čovječanstvu u tome koliko snažno utječe na svijet oko nas, i, stoga, primorati nas da obratimo još više pažnje na prijetnje koje ljudska aktivnost donosi na planetu.
Ipak, neki su stručnjaci skeptični prema prijedlogu, primjećujući da čovječanstvo još nije sposobno utjecati na globalne procese u mjeri koja izjednačava njihov utjecaj s utjecajem same prirode.
Dmitrij Erusalimski