Nisu sve tajne svemira skrivene unutar kiloparseka od Zemlje. Postoje zagonetke koje su povezane s objektima koji su nam mnogo bliži, na primjer, s Mjesecom.
Već sedam godina Lunar Reconnaissance Orbiter pomno promatra našeg svemirskog susjeda. Za to je vrijeme postaja pomogla katalogizirati mnoge kratere, pronašla naslage vodenog leda i čak pronašla dokaze o nedavnim vulkanskim aktivnostima. Uz to, uređaj je svjedočio katastrofama drugih svemirskih misija, posebno LCROSS-a.
Vodeni led koji je pronašao Lunar Reconnaissance Orbiter pronađen je na neočekivanim područjima. Prethodne misije su više puta pronalazile vodu na Mjesecu, ali nisu uspjele sastaviti točnu mapu raspodjele leda. Dugo su vremena znanstvenici vjerovali da je voda u sjeni kratera na mjesečevim polovima, a LRO je potvrdio ovu pretpostavku. Međutim, uređaj je omogućio da se utvrdi da na tim područjima nije koncentriran sav led - dio vode leži u zemlji koju Sunce neprestano osvjetljava.
“Iznenadilo nas je. Čini se da temperatura nije jedini faktor koji određuje raspodjelu vode na Mjesecu. U sjeni na polovima, gdje je temperatura -250 ° C, vodeni led može se zadržati milijardama godina. Međutim, na drugim se mjestima čini da voda nije tako davna i čini se da je zaštićena tlom”, kaže John Keller, sudionik LRO projekta.
Ostaje misterij kako voda ulazi u zemlju koju neprestano osvjetljava Sunce. Međutim, to nije jedina misterija s kojom su se suočili znanstvenici misije LRO. Letjelica je otkrila glatka, tamna područja s nekoliko kratera na mjesečevim površinama hlađenim jezerima lave starim samo 100 milijuna godina.
“To se protivi onome što smo do sada znali o Mjesecu. Oduvijek se mislilo da je lunarni vulkanizam završio prije milijardu godina”, kaže Noah Petro, lunarni geolog.
Neke promjene na mjesečevoj površini prilično su novije. 2013. godine zemaljske zvjezdarnice zabilježile su svjetlosni bljesak na Mjesecu. LRO je provjerio relevantno područje i pronašao krater od osamnaest metara.
“Krhotine su iznenađujuće odletjele daleko. Neki od njih pali su 35 kilometara od kratera. To je mnogo dalje nego što biste očekivali kad padne kamen promjera oko metra”, kaže Keller.
Promotivni video:
Jedan od sedam instrumenata na brodu LRO je laserski visinomjer. Njegova zraka vrlo detaljno skenira mjesečevu površinu. Pomoću ovog uređaja znanstvenici mogu otkriti stare kratere čiji su obrisi gotovo nestali s Mjesečevog lica.
Dobivene karte omogućuju otkrivanje kratera koji su nastali na vrhu drugih kratera, a time i obnavljanje kronologije bombardiranja meteorita. Koristeći lunarne uzorke tla koje su astronauti vratili, znanstvenici mogu odrediti starost svakog sloja kratera i bolje razumjeti evoluciju sustava Zemlja-Mjesec, kao i povijest cijelog Sunčevog sustava.
ALEX KUDRIN
