Svemir je poput kutije čokolade. Svako otkriće oduševljava i akademsku zajednicu i maštu, ali najuzbudljivije je ipak iza kulisa. I svaka u početku nezamisliva zvijezda, planeta ili meteor pokazuje koliko zapravo stvarno znamo o svemiru.
Nova vrsta oluje … na zvijezdi
NASA-in teleskop Spitzer i Kepler moćan su tandem koji je nedavno na maloj zvijezdi pronašao potpuno neočekivani fenomen: oluju.
Samo 53 svjetlosne godine udaljen od zviježđa Lyra, L patuljak veličine Jupitera nazvan W1906 + 40 pokazao je neobično mjesto slično Jupiterovoj crvenoj pjegi. Za razliku od svog slično velikog smeđeg patuljastog rođaka, W1906 + 40 je vjerodostojna zvijezda koja stvara vlastitu svjetlost. Međutim, teško ga je nazvati svjetlom: ovaj majušni zvjezdani objekt relativno je hladan - samo 2000 Celzijevih stupnjeva.
W1906 + 40 je toliko topao (u smislu: nije vruć ili hladan) da se oblaci stvaraju i kovitlaju u njegovoj atmosferi. Potaknuti unutarnjim bijesom zvijezde, ovi su oblaci stvorili tamnu mrlju blizu sjevernog pola, koju su astronomi pogrešno shvatili kao sunčevu pjegu. Iako se to ne može izravno vidjeti, znanstvenici su prepoznali njegovu prisutnost zamračenjem koje se događa svakih devet sati.
Oblačni uvjeti primijećeni su i na smeđim patuljcima, ali ovi razumijevači nisu dovoljno jaki da podrže fuziju. Najduže oluje na njihovoj površini vjerojatno neće potrajati više od jednog dana. Oluja na W1906 + 40 jaka je i nakon dvije godine.
Promotivni video:
Nova tajanstvena kuglasta nakupina
Kuglaste nakupine sferne su zbirke tisuća zvijezda. Neki od njih usporedivi su sa starošću svemira; neki od njih putovali su milijardama godina prije nego što su se naselili na periferiji formiranih galaksija.
Naš je Mliječni put velik, ali na raspolaganju ima samo 150 grozdova. Masivnije galaksije privlače više nakupina, a najbliže galaktičko čudovište je Centaurus A (NGC 5128), eliptična galaksija udaljena 12 milijuna svjetlosnih godina, s 2000 globularnih vješalica.
Ali nisu sva jata Centaurusa A. zanimljiva. U pravilu je masa nakupina proporcionalna svojoj svjetlini, a najsvjetliji izvori ujedno su i najmasovniji. No, u procesu proučavanja 125 nakupina u Centauri A, astronomi su otkrili da neki imaju puno veću masu nego što mi vidimo.
Znanstvenici su predložili dva jednako znatiželjna rješenja: tamna tvar ili crne rupe. Globularne nakupine često ne sadrže tamnu materiju, za razliku od galaksija, ali njih je nekoliko možda dobilo nerazumljivim mehanizmom. Crne rupe su također dovoljno masivne da proizvedu opaženi efekt. Ako je tako, Centaurus A postaje kozmičko minsko polje s jezivim, proždrljivim crnim rupama na periferiji.
Nova najsjajnija supernova
Opservatorij Državnog sveučilišta u Ohiju, zastrašujuće Automatizirano istraživanje svih neba za SuperNovae (ASAS-SN, što je skraćenica od "atentator", "automatsko istraživanje cijelog neba za supernove") nedavno je otkrilo najsmješniju smrt ikad primijećene zvijezde.
2015. godine dvostruki teleskopski nizovi Brut i Kasije naletjeli su na neugledno mjesto svjetlosti. Naknadna promatranja otkrila su neobičan spektar svjetlosti koji je izbijao s naznačenog mjesta, a napokon je Južnoafrički veliki teleskop potvrdio oblak izuzetno svijetlog plina s neidentificiranim objektom od 15 km u središtu. Znanstvenici sumnjaju da je riječ o bivšoj supernovi, koja je nekoliko puta obarala prethodni rekord - toliko divlji da je u svemir pustila 600 milijardi sunca.
ASASSN-15lh, kako su ga zvali, toliko je prekrasan da nadilazi naše znanstveno razumijevanje. Astronomi ne mogu pravilno objasniti snagu ove supernove, ali imaju nekoliko ideja. Možda je ovo divlja agonija jedne od najmasivnijih zvijezda u svemiru. Ispada da ove elitne zvijezde postoje, samo što, možda, još nismo vidjeli jednu.
Isto tako, milisekunda magnetara može se koristiti kao objašnjenje. Ti se predmeti okreću nevjerojatnom brzinom. Ako pretvorite ovu ogromnu rotacijsku energiju u svjetlost, možete dobiti točno onakvu eksploziju koju su astronomi primijetili.
Nova vrsta zvjezdane glazbe
Astronomi pronalaze najstarije zvijezde u galaksiji, a nedavno ažurirana metoda omogućila im je lociranje drevne skupine zvijezda iz ranih dana Mliječne staze.
Studija koju je provela Škola za fiziku i astronomiju na Sveučilištu u Birminghamu omogućila je zavirivanje u srce osam starijih zvijezda koje žive u kuglastom jatu Messier 4 (M4) udaljenom nekih 7.200 svjetlosnih godina i čuti glazbu iznutra. Te su zvijezde puno starije, deblje i crvenije od Sunca i (što je najčudnije) ispunjene su zvukom. Te "rezonantne akustične vibracije" uznemiruju zvjezdanu matricu i uzrokuju male, ali uočljive promjene u svjetlini.
Nedavno izumljena sposobnost mjerenja ovih vibracija iznjedrila je područje astroseizmologije, još jednog načina proučavanja zvijezda. Astronomi mogu ovom tehnikom odrediti starost i masu zvijezde. Te su fluktuacije potvrdile teorijske izračune i pokazale da su zvijezde M4 stare 13 milijardi godina. Oni su najstarije zvijezde u galaksiji.
Nova vrsta zvijezda s atmosferom kisika
Zvijezda SDSSJ124043.01 + 671034.68 ("Dox", kako je kratko nazivaju) slična je bilo kojoj drugoj zvijezdi, s nekoliko ali: njezino je ime teško izgovoriti, a vanjski sloj je 99,9% kisika. Ova nevjerojatna zvijezda bijelog patuljka jedinstvena je u našem katalogu od 4,5 milijuna zvijezda, uključujući 32 000 potvrđenih bijelih patuljaka.
Vrijedna je pažnje i priča o njegovom otkriću. Dok traže značajne zvijezde, znanstvenici proučavaju spektralne grafikone koji predstavljaju elementarni sastav zvijezde. Nažalost, neobičnost je ljudski pojam, pa se neobičnost mora otkriti okom, ne može se vjerovati strojevima. Ovaj konkretni slučaj primijetio je student Gustavo Orici, koji je skenirao oko 300 000 spektralnih dijagrama, nekoliko tisuća dnevno, prije nego što je pronašao Doxa.
Tipično su bijeli patuljci prekriveni laganim hlapljivim tvarima koje nastaju tijekom životnog ciklusa zvijezde. Ali Dox se nekako okružio lepršavim pokrovom i stekao atmosferu od gotovo čistog kisika, aromatiziranu s malo prstohvata drugih elemenata poput neona i magnezija.
Znanstvenici nemaju pojma kako se to dogodilo, ali nagađaju da je Dox nekoć bio suputnik crvenog diva. Propustio je supstancu u obliku pretoplog plina do svoje zvjezdane družine, sve dok Dox nije pojeo previše, poklopac je eksplodirao i sav lagani materijal otišao u duboki svemir.
Nova vrsta svemirskih planina
Jupiterov vječno izbijajući lava mjesec Io vulkanski je najaktivnije tijelo Sunčevog sustava. Orbitira samo 400 000 kilometara od trbušne, plinovite "mape", a moćne gravitacijske sile žvaču mjesec poput žvakaće gume.
Zahvaljujući nebrojenim ciklusima gravitacijskih muka, Io je sada prošaran sumpornim gejzirima, paklenim tokovima lave i nazubljenim planinama. Ovih stotinu planina za razliku su od bilo koje druge u Sunčevom sustavu: postoje izolirano i strše se točno izvan klimave površine satelita, za razliku od skupljenih i nagnutih planina u drugim svjetovima.
Kao što pokazuju simulacije, tlačne sile djeluju zajedno s protocima lave kako bi stvorile ove čudne okomite planine. Io-ova površina neprestano je prekrivena svježom lavom sa svojih 400 aktivnih vulkana (iznenađujuće za tijelo veličine Mjeseca), koji mjesečnih ravnica pokrivaju pet centimetara otopljene materije svakih deset godina.
Akumulacije pepela i lave stvaraju ekstremne pritiske koji se povećavaju s dubinom zbog sferne prirode (većine) mjeseci. Kad stres postane neizdrživ, tlo puca i izbacuje se masivan vrh.
Nova vrsta neočekivano mladog vrućeg Jupitera
Vrući Jupiteri su plinski divovi koji su nekako završili blizu svojih zvijezda. Neki od njih zarobljeni su u tako tijesnim orbitama da gravitacija zvijezde sloj po sloj izjeda mala tijela, a mogući planet PTFO8-8695 b orbiti tako blizu da svoju orbitu završi svakih 11 sati.
PTFO8-8695 b također je jedan od najmlađih planeta, jer je njegova zvijezda, PTFO8-8695, stara samo dva milijuna godina. Ovo je paradoksalno malo - većina vrućih Jupitera ima milijarde godina oko zvijezda.
Astronomi misle da svi vrući Jupiteri migriraju jer je prevruće blizu zvijezde da bi se stvorili plinski divovi. Plinski planeti se spajaju u tihim, hladnim uvjetima; isto tako, divovi u našem Sunčevom sustavu nalaze se iza pojasa asteroida.
Sudbina PTFO8-8695 b je nepoznata, ali ne tako pesimistična. Čini se da se neki vrući Jupiteri naseljavaju u stabilnim orbitama i da bi mogli preživjeti dovoljno dugo.
Nova vrsta izumrlih svemirskih stijena
Oest 65, drevni svemirski kamen bogat iridijom i neonom, ne razlikuje se od bilo kojeg drugog u našoj kolekciji od 50 000 svemirskih uspomena. Pripada tipu meteorita koji možda nikada više nećemo vidjeti, jer su prema astronomima brutalni sudari u procesu kojih se pojavio Oest 65 njegova matična tijela usitnili u prah.
Ovaj je meteorit pao prije 470 milijuna godina i nastanio se u donjem dijelu drevnog oceana, koji je danas dio švedskog kamenoloma. Njegov je roditelj, najvjerojatnije, bio svemirski krumpir širine 20-30 kilometara, dovoljno velik da zgrabi dobar komad Zemlje u usporedbi s relativno krhkim asteroidom Chicxulubom, koji je uništio dinosaure (10 kilometara).
Kružni krumpir sudario se s još gorostasnijom svemirskom stijenom širine 100-150 kilometara, iznjedrivši mnoštvo malih komada koji su se silovito srušili na Zemlju. Ti hondriti još uvijek lutaju oko Sunca, iako vjerojatno nikada nećemo naći primjerak sličan Oest-u 65.
Nova vrsta egzosustava
Kad su astronomi otkrili planet 2MASS J2126-814, izgledao je kao svijet koji postoji potpuno odvojen, sam po sebi. Ovaj planet, lutajući plinski div, 12-14 puta masivniji od Jupitera, osuđen je da zauvijek luta svemirom u potrazi za suncem koje će nazvati svojim.
Ali ova priča ima sretan kraj. Astronomi su pronašli još jedan objekt pored odbačenog planeta, crveni patuljak TYC 9486-927-1. Oba su tijela udaljena 100 svjetlosnih godina od Zemlje i čini se da se kreću zajedno - ispada da planet uopće nije sam.
Znanstvenici su shvatili da su otkrili najveći Sunčev sustav do danas poznat. Matična zvijezda nalazi se 1.000.000.000.000 kilometara od planeta. Kakav je to - zamislite oblike života koji gledaju u noćno nebo i ne mogu razlikovati vlastitu zvijezdu od drugih sličnih točaka na nebu.
2MASS J2126-8140 orbitira 140 puta veći od Plutona, koji je 6 milijardi kilometara od Sunca. Ova se situacija nije mogla izliti iz tradicionalne metode rođenja Sunčevog sustava u procesu kolapsa diska, a znanstvenici vjeruju da su ta dva tijela nastala iz jedne divovske perjanice međugalaktičkog plina.
Nova vrsta čvrstog planeta
Kruti planeti poput Zemlje podliježu masnim ograničenjima. Ako netko postane predebeo, njegovo gravitacijsko privlačenje privlači sve više i više vodika i nabubri u plinski div. Obično je. No, planet Kepler-10c, s masom od 17 Zemlja i bez plina, astronomima pokazuje nulu.
Otkrili su ovaj planet kako pluta 560 svjetlosnih godina u zviježđu Draco koristeći svemirsku zvjezdarnicu Kepler zajedno s Telescopio Nazionale Galileo na Kanarskim otocima. Kepler-10c - promjera 30.000 kilometara - izvorno je svrstan među plinske divove smiješnih veličina - mini-neptun - relativno male planete s gustim slojevima plina.
No hipoteza o mini-neptunu rastvorena je kad su mjerenja mase pokazala da je Kepler-10c nekako uspio istisnuti 17 Zemljinih masa unutar ovog okvira. Za mini-neptun ovo je previše "mesnato" i sugerira da je planet sastavljen od čvrstih tijela.
Kepler-10c, sa dobom od 11 milijardi godina, kozmička je duga jetra. Njezino poodmaklo doba sugerira da su se mnogi teški elementi skrivali u ranom svemiru i povećava vjerojatnost da svemir sadrži mnogo više stjenovitih planeta nego što se prije mislilo.
ILYA KHEL
