Kad su se u listopadu 1913. godine supružnik i nekoliko članova njegove posade ukrcali na škunu Marlboro u jednom od zaljeva arhipelaga Ognjena zemlja, šokirali su ih strašnim prizorom: tijela putnika i članova posade, presušena poput mumija, bila su razasuta po cijeloj palubi.
- Da, ovo nije škuna, već plutajući grob! - iznenađeno je uzviknuo jedan od mornara, koji je zajedno s kolegom pregledao beživotni brod.
Jarboli Marlbora bili su potpuno netaknuti, ali jedra su se motala dronjavo, rastrgana nemilosrdnim elementima vjetra i morske vode. Cijela škuna bila je prekrivena plijesni.
"Ista se stvar događa i dolje", rekao je mornar, očajnički pokušavajući zadržati mučninu u grlu. “U skladištu nema ničega osim hrpe tijela koja izgledaju poput mumija.
Supružnik je otišao u kapetanovu sobu, nadajući se da će u brodskom dnevniku pronaći trag o ovoj pomorskoj tajni. Iznemašeni kapetan pogrbio se nad kožom uvezanim časopisom, ali stranice su bile potpuno trule.
Kao rezultat istrage utvrđena je nevjerojatna činjenica: jedrilica s tri jarbola napustila je novozelandsku luku Littleton početkom siječnja 1890. godine, krećući se prema Škotskoj, u svoju matičnu luku Glasgow. Brod je prevozio mnogo putnika, punu posadu iskusnih mornara, kao i raznoliki teret - a svime je zapovijedao sezonski mornar kapetan Hird. Ali iz nepoznatog razloga škuna Marlboro nije došla u Glasgow.
Tijekom službene istrage u travnju 1891. godine postalo je poznato da je brod koji je plovio u blizini Magellanovog tjesnaca uočio škunu Marlborough nedugo nakon što je napustila novozelandsku luku. Iz priče o kapetanu koji je vidio nestali brod, Marlboro je bio u dobrom stanju po svim pokazateljima i nije prenosio nikakve signale za pomoć ili zahtjeve za bilo kakvim informacijama.
Promotivni video:
Članovima komisije koja je provodila istragu ostalo je jedno pitanje na koje nisu mogli pronaći odgovor: zašto je Marlboro izabrao put oko Južne Amerike, a ne prošlosti Afrike?
Nestali brod prijavljen je tek tog dana u listopadu 1913. godine, kada je otkriven u zaljevu uz južnu obalu Argentine. Trulež i plijesan učinili su Marlboro trulim i poroznim poput spužve. Mornari koji su se ukrcali na njega shvatili su da brod 24 godine ne može ploviti u zaljevu. Žestoke oluje po kojima je Tierra del Fuego poznata već bi davno razbili škunu.
Međutim, što se dogodilo s putnicima broda i njegovom posadom? Je li mu ga smiraj oduzeo jedro vjetra i natjerao ga da besciljno luta sve dok se ne iscrpe sve zalihe pitke vode? Ili je možda trovanje hranom ili neka vrsta epidemije preko noći pogodila cijeli život skutere?
Prema svim pokazateljima, brod je u ovaj zaljev stigao malo prije nego što ga je otkrila posada jedrenjaka u prolazu. Kako se moglo dogoditi da škuna ne potone i ne sruši se na grebene ako su svi njezini putnici i posada umrli prije 24 godine?
