Napisao je scenarije za Marlene Dietrich, pio s Remarqueom i Chaliapinom i za svoje drame dobivao milijune. Nacisti su natjerali dramaturga Karla Zuckmeiera da pobjegne u Sjedinjene Države, gdje je orao zemlju na farmi i potajno radio za budućnost CIA-e.
Njemački dramatičar Karl Zuckmeier rođen je u vinorodnom gradu Nakenheimu 27. prosinca 1896. godine. Bio je drugo dijete u obitelji vlasnika tvornice kartona - stariji brat Eduard kasnije je postao poznati pijanist i dirigent. Karl je studirao na Humanističkoj gimnaziji u Mainzu od 1903. godine. Ubrzo za njega nije bilo većih idola od Ibsena, Nietzschea i Rilkea.
Mršavog, načitanog mladića Prvi je svjetski rat brzo pretvorio u zrelog muškarca. 1914. Karl se prijavio za front i ubrzo je unaprijeđen u poručnika zbog svoje hrabrosti. Sudjelovao je u bitkama na Sommi i Flandriji, iz dana u dan postajući sve više prožet mržnjom prema bilo kojem ratu. Taj se osjećaj bijesa odražavao u njegovim ranim pjesmama. U prosincu 1917. Karl je s fronta poslao prva pjesnička djela objavljena u ekspresionističkom časopisu Franza Pfemferta Akziona.
Zuckmeier je rat završio željeznim križem I i II stupnja, Redom lava Zeringen i hesenskom medaljom za hrabrost. Tada je do 1920. studirao pravo, sociologiju i povijest umjetnosti na sveučilištima u Frankfurtu na Majni i Heidelbergu. Karl je u svojoj posljednjoj godini uspješno surađivao s ekspresionističkim časopisom "Tribunal" i zajedno s pjesnikom Joachimom Ringelnatzom nastupio u minhenskom kabareu "Simpl", izvodeći pjesme vlastite skladbe uz gitaru.
Početkom 1920-ih Zuckmeier se bavio dramaturgijom, postavivši si zadatak "napisati kazalište Novi svijet, ciklus tragedija i komedija koji započinje s Prometejem, a završava s Lenjinom". Istina, prve autorske drame javnost nije razumjela. Berlinska premijera Križnog puta nije uspjela. Negativne kritike većine kritičara i poluprazno gledalište natjerali su redatelja da ukloni predstavu s repertoara tijekom druge projekcije. Za dramatičara se ništa nije promijenilo u smislu uspjeha ni nakon pet godina. Još veći fijasko čekao je premijeru predstave Pankrats Awakens.
Ni obiteljska sreća nije se razvila odmah. U siječnju 1920. Karl se oženio djevojkom Annemarie Gantz, koju je poznavao tek nekoliko ljetnih mjeseci. Već se 1921. godine od nje razveo i zaljubio u berlinsku kazališnu glumicu Mirl Seidel. Roman je započeo, koji je završio jednako brzo kao i prethodni. Tek u trećem pokušaju Zuckmeier je pronašao onaj s kojim je živio do kraja svog života. Bila je to bečka glumica, a u budućnosti poznata spisateljica Alice Frank. Zuckmeier ju je unajmio da pretipka rukopise - i poslovno partnerstvo ubrzo je preraslo u sretan brak. Godine 1926. par je dobio djevojčicu koja se zvala Winneta Maria.
Promotivni video:
Prvi uspjeh dramatičar je doživio 1925. komičnom predstavom iz života rajnskih vinara "Veseli vinograd". Nastupi u Berlinu i Frankfurtu bili su toliki trijumf da se autor za nekoliko dana obogatio i proslavio. Nakon kapitalnih premijera, više od 100 kazališta steklo je pravo na scenu Veseli vinograd. Samo u berlinskom kazalištu na Schiffbauerdamu predstava je doživjela tisuću izvedbi.
Uskoro su opipljive naknade omogućile piscu da, osim svog stana u Berlinu, kupi još jedan u Beču, kao i da stekne ladanjsku kuću u blizini Salzburga. Izvan grada je tijekom sljedećih nekoliko godina stvarao nove drame i romane, a također je dogovarao druženja sa svojim poznatim prijateljima - Erichom Marijom Remarqueom, Bertoldom Brechtom, Fyodorom Chaliapinom i Stefanom Zweigom.
Sa Zweigom je imao poseban srdačan odnos. Jednom su zajedno skicirali farsu o posebnostima Salzburga: kako se, tijekom glazbenih festivala, dosadni provincijski grad pretvara u središte modnih fešti. Lokalni trgovci bili su u središtu komedije: tijekom festivala srdačno i s ljubavlju pozdravljaju bogate Židove iz Sjedinjenih Država, ali nakon nekoliko dana, kad glazbeni hype popušta, brzo se vraćaju svojim uobičajenim antisemitskim pogledima.
Početkom 1930-ih Zuckmeier je postao jedan od najbolje plaćenih pisaca i dramatičara u Weimarskoj republici. Majstorska djela slijedila su se jedno za drugim. Godine 1930. zajedno s Robertom Liebmannom i Karlom Vollmöllerom Karl je stvorio scenarij za prvi zvučni film "Plavi anđeo" u kojem je sudjelovala Marlene Dietrich, a 1931. - predstavu "Kapetan iz Köpenicka", koju je Thomas Mann nazvao "najboljom komedijom u svjetskoj književnosti nakon Gogoljevog" generalnog inspektora ".
1933. godine nacisti koji su došli na vlast zabranili su Zuckmeieru - kao Židovu - objavljivanje knjiga. Predstave temeljene na njegovim dramama uklonjene su s kazališnog repertoara. Dramaturg se na pet godina preselio u Austriju, ali nakon Anschlussa postalo je jasno da se ne može sakriti od Hitlerovog režima u Europi. U svibnju 1939. dramaturg je lišen državljanstva i oduzeta mu je sva imovina. Jedva izbjegavši uhićenje, otišao je u Švicarsku, a odatle je s obitelji emigrirao u Sjedinjene Države.
“Moja putovnica bila je nevaljana. Nacisti su me lišili državljanstva, a ja nisam imao nikakve dokumente - opisao je Zuckmeier svoje prve godine u Sjedinjenim Državama. - Morao sam nekako živjeti bez putovnice, bez dokumenata i bez novca. Naravno, imao sam veliku sreću jer smo imali prijatelje u Americi."
Zahvaljujući slavi "Plavog anđela" pozvan je u Hollywood. Međutim, nije uspio postati još jedan dobavljač filmskih hitova iz Tvornice snova i pobjegao je u New York - potpuno bez sredstava za život. Nakon toga, Zuckmeier je odlučio napustiti profesiju, unajmiti farmu u šumama Vermonta i odsada uzdržavati svoju obitelj teškim radom orača i perara. U tom razdoblju Karl doista nije išao za svoj stol, u potpunosti zauzet uzgojem pilića, patki i koza. Ali tiho i povučeno povlačenje postalo je duhovno središte emigrantskih pisaca, starih Zuckmeierovih prijatelja.
1942. godine, nakon što je Stefan Zweig počinio samoubojstvo u brazilskom progonstvu u Petropolisu, Zuckmeier je prekinuo tišinu i napisao esej "Jeste li poznavali Stefana Zweiga?" - o prijateljstvu s velikim romanopiscem. U jednom od posljednjih razgovora sa Zweigom, Zuckmeier ga je uvjerio da moraju doživjeti 100 godina da vide bolja vremena. "Neće više doći", tužno je odgovorio književnik. “Svijet u kojem smo živjeli je nepovratan. A što će doći, više ne možemo utjecati. Naša se riječ neće razumjeti ni na jednom jeziku - rekao je Zweig. "Kakva je svrha živjeti od toga?"
Zweigovo samoubojstvo odvelo je sve emigrante u malodušnost. "Čak i ako je on, za koga se činilo da je sve moguće, daljnji život smatrao besmislenim, što je preostalo onima koji su se još morali boriti za komad kruha?" Pitao se dramaturg.
Možda je upravo potraga za radom navela Zuckmeiera na suradnju s Uredom za strateške službe - prvom zajedničkom američkom obavještajnom službom, na temelju koje je nastala CIA. Kao što je postalo poznato iz arhiva službe objavljene 2002. godine, dramaturg je sastavio detaljne izvještaje o likovima i navikama 150 glumaca, redatelja, izdavača i novinara koji su karijeru ostvarili u Njemačkoj za vrijeme nacističkog režima. Bilo je potrebno opisati raspon bihevioralnih mogućnosti umjetnika pod diktaturom.
U siječnju 1946. Zuckmeier je dobio američko državljanstvo i na jesen stigao u Berlin kao kulturni službenik američkog Ministarstva obrane. Dojmovi o uništenoj domovini koju su vidjeli bili su mračni. “Njemačka je bila u stanju užasne pustoši. Ljudi su gladovali i smrzavali se - prisjetio se. - Zimi 1946. i sam sam vidio ljude u Berlinu kako umiru od gladi. Međutim, duhovna glad bila je jednako snažna kao i tjelesna. Ljudi, posebno mladi ljudi, željeli su se izvući iz gluposti Hitleritskog Reicha."
Povratak u SAD, Zuckmeier je počeo raditi za Glas Amerike. 1949. postao je dopisni član Akademije znanosti i književnosti u Mainzu, Njemačka. U kolovozu 1952. Zuckmeier je nominiran za Goetheovu nagradu u Frankfurtu, a njegov rodni grad Nakenheim dobio je titulu počasnog građanina.
U srpnju 1958. godine književnik se odrekao američkog državljanstva i otišao u švicarsku komunu Saas-Fee. Osam godina kasnije objavio je svoje memoare čija je ukupna naklada premašila granicu od milion. Povodom 80. rođendana dramaturga, izdavačka kuća S. Fischer Verlage objavila je desettomnu zbirku Zuckmeierovih djela. Tri tjedna kasnije, 18. siječnja 1977., Karl Zuckmeier je preminuo. U znak sjećanja na velikog književnika, država Porajnje-Falačka od 1979. godine nagrađena je književnom medaljom Karl Zuckmeier.
