Značajka planeta WASP-104b koju su otkrili astronomi sa Sveučilišta Keele (Velika Britanija) jest da njegova gusta atmosfera apsorbira gotovo svu svjetlost koja ulazi u njega. Istraživači ga uspoređuju s ugljenom i kažu da je to jedan od najmračnijih planeta ikad otkrivenih.
Predmet pripada klasi vrućih Jupitera, koji su ogromni plinski divovi, mase slični Jupiteru, ali smješteni vrlo blizu svojih zvijezda, zbog kojih imaju vrlo visoku temperaturu. Obično takvi planeti imaju orbitalno razdoblje manje od 10 dana.
Predstavnici ove klase nisu rijetki, ali često pokazuju značajke zbog kojih su vrlo zanimljivi za istraživanje. Na primjer, jedna takva značajka je da su vrući Jupiteri mnogo tamniji od normalnih planeta.
Većina do danas otkrivenih vrućih Jupitera obično apsorbira oko 40 posto svjetlosti. Međutim, 2008. godine astronomi su otkrili planet WASP-12b, koji se pokazao mnogo tamnijim od svojih kolega. Znanstvenici su otkrili da je planet sposoban apsorbirati najmanje 94 posto dolazne svjetlosti. Otkriveni WASP-104b zauzvrat se pokazao još tamnijim. Astronomi procjenjuju da je ovaj objekt sposoban apsorbirati 97 do 99 posto svjetlosti svoje zvijezde.
„Među sve najtamnije planete o kojima je zapisano u udžbenicima, WASP-104b lako mogu staviti u prvih pet najmračnijih. Ne, čak ni među prva tri “, kaže voditelj studije, astrofizičar sa sveučilišta Keele Theo Moknik.
Jedno od mogućih objašnjenja njegove "tamne prirode" može biti udaljenost na kojoj se planet nalazi od svoje zvijezde - žutog patuljka, smještenog na oko 466 svjetlosnih godina od nas u zviježđu Lav. Udaljenost između WASP-104b i njegove matične zvijezde je samo oko 4,3 milijuna kilometara. Zbog toga je njegovo orbitalno rotacijsko razdoblje samo 1,77 dana.
Kao i većina vrućih Jupitera, WASP-104b je pliman i oseka (jedna od njegovih strana uvijek je okrenuta prema zvijezdi). Drugim riječima, na jednoj je strani planeta vječni dan, a na drugoj vječna noć. Kao rezultat toga, dnevna strana planeta je toliko vruća da se iznad nje ne mogu stvoriti oblaci, što bi povećalo njegovu reflektivnost, a led ne može nastati na noćnoj strani, jer je općenito temperatura planeta vrlo visoka.
Umjesto toga, WASP-104b ima vrlo gustu, maglovitu atmosferu, najvjerojatnije s visokim sadržajem atomskih čestica natrija i kalija koje apsorbiraju svjetlost u vidljivom spektru i čine planet vrlo tamnim čak i na dnevnoj strani, koja je uvijek osvijetljena zvijezdom. Na noćnoj strani planeta vrlo je vjerojatno da će se stvoriti oblaci, ali budući da svjetlost tamo nikad ne dolazi, ti oblaci nemaju što odražavati.
Promotivni video:
Unatoč činjenici da su vrući Jupiteri obično tamniji od normalnih planeta, nije ih teže otkriti. Svi su oni jako daleko od nas da bismo ih mogli izravno vidjeti ili vidjeti na pozadini mnogo sjajnijih zvijezda oko kojih se nalaze.
Jedina dostupna metoda za otkrivanje ovih planeta je promatranje promjene svjetline samih zvijezda, koja se obično smanjuje kako planet prolazi ispred same zvijezde i promatrača. Takva se pretraga naziva metodom otkrivanja tranzita, a to je glavni i vrlo učinkovit način traženja novih egzoplaneta, na primjer, svemirskih teleskopa kao što je Kepler.
Budući da su vrući Jupiteri vrlo veliki planeti, oni se također mogu otkriti pomoću Doppler metode, koja je spektrometrijsko mjerenje radijalne brzine zvijezde. Zvijezda s planetarnim sustavom kretat će se u svojoj maloj orbiti kao odgovor na privlačenje planeta. To će pak rezultirati promjenom brzine kojom se zvijezda kreće prema i od Zemlje (tj. Promjena radijalne brzine zvijezde u odnosu na Zemlju).
Osim toga, takvi se planeti ne mogu nazvati crnim, poput, recimo, ugljena, katrana ili istog Vantablacka (najmračnijeg materijala na Zemlji). Njih se naziva tamnim kako bi se utvrdilo njihovo reflektirajuće, a ne zračeno obilježje. Budući da su ti planeti obično vrlo vrući, mogu imati dubok plavičasti, ljubičasti ili mutno crvenkasti sjaj.
Najmračniji vrući Jupiter ikada otkriven je TrES-2b, koji odražava samo 0,1 posto svjetlosti koju pogodi.
Nikolay Khizhnyak
