Kako ljudi osjećaju bol i zašto je tijelu potrebna? Svaki dan osjećamo bol. Kontrolira naše ponašanje, oblikuje naše navike i pomaže nam preživjeti. Zahvaljujući bolovima na vrijeme stavljamo gips, uzimamo bolovanje, odvlačimo ruku od vrućeg željeza, bojimo se zubara, bježimo od ose, suosjećamo s likovima iz filma Saw i izbjegavamo bandu huligana.
Ribe su prvi organizmi na Zemlji koji osjećaju bol. Živa bića su evoluirala, postala složenija i njihov način života. A da bi ih upozorio na opasnost, pojavio se jednostavan mehanizam za preživljavanje - bol.
Zašto osjećamo bol?
Naše se tijelo sastoji od ogromnog broja stanica. Da bi mogli međusobno djelovati, u staničnoj membrani postoje posebni proteini - ionski kanali. Uz pomoć njih, stanica razmjenjuje ione s drugom stanicom i kontaktira s vanjskim okolišem. Otopine unutar stanica bogate su kalijem, ali siromašne natrijem. Specifične koncentracije ovih iona održava natrij-kalijeva pumpa, koja pumpa višak natrijevih iona iz stanice i zamjenjuje ih kalijem.
Rad kalij-natrijevih pumpi toliko je važan da im polovica pojedene hrane i otprilike trećina udisanog kisika odlazi u opskrbu energijom.
Jonski kanali su prava vrata osjetila, zahvaljujući kojima možemo osjetiti toplinu i hladnoću, miris ruža i okus našeg omiljenog jela, a također iskusiti bol.
Promotivni video:
Kada nešto utječe na staničnu membranu, struktura natrijevog kanala se deformira i on se otvara. Zbog promjene ionskog sastava nastaju električni impulsi koji se šire živčanim stanicama. Neuroni se sastoje od staničnog tijela, dendrita i aksona - najduži proces kojim se impuls kreće. Na kraju aksona nalaze se mjehurići s neurotransmiterom, kemijskom supstancom koja sudjeluje u prijenosu ovog impulsa iz živčane stanice u mišićnu stanicu ili u drugu živčanu stanicu. Na primjer, acetilkolin prenosi signal od živca do mišića, a postoje i mnogi drugi posrednici između neurona u mozgu, poput glutamata i "hormona radosti" serotonina.
Rezanje prsta tijekom kuhanja salate - to se dogodilo gotovo svima. Ali ako ne nastavite rezati prst, povučete ruku. To se događa jer živčani impuls prolazi duž neurona od osjetljivih stanica, detektora boli, do kralježnične moždine, gdje motorički živac već prenosi naredbu mišićima: makni ruku! Stavite flaster na prst, ali i dalje osjećate bol: ionski kanali i neurotransmiteri šalju signale u mozak. Signal boli prolazi kroz talamus, hipotalamus, retikularnu formaciju, područja srednjeg mozga i produljenu moždinu.
Konačno, bol doseže svoje odredište - osjetljiva područja moždane kore, gdje smo je potpuno svjesni.
Život bez boli
Život bez boli san je mnogih ljudi: bez patnje, bez straha. To je sasvim stvarno, a među nama ima ljudi koji ne osjećaju bol. Primjerice, 1981. godine Stephen Peet rođen je u Sjedinjenim Državama, a kad su mu izašli zubi, počeo je žvakati jezik. Srećom, roditelji su to na vrijeme primijetili i dječaka odveli u bolnicu. Tamo su im rekli da je Stephen imao urođenu neosjetljivost na bol. Ubrzo se rodio Steveov brat Christopher i utvrđeno je da ima istu stvar.
Mama je dječacima uvijek govorila: infekcija je tiho ubojica. Ne poznavajući bol, nisu mogli vidjeti simptome bolesti u sebi. Bili su potrebni česti liječnički pregledi. Ne shvaćajući što je bol, momci bi se mogli boriti napola do smrti ili bi, nakon što su dobili otvoreni prijelom, drhtali izbočenom kosti, a da to i ne primijete.
Jednom je, radeći s električnom pilom, Steve rasparao ruku s ruke na lakat, ali on ju je sam zašio, budući da je bio lijen da ode liječniku.
“Često smo preskakali školu jer smo s još jednom ozljedom završili u bolničkom krevetu. Tamo smo proveli više od jednog božićnog jutra i rođendana”, kaže Stephen. Život bez boli nije život bez patnje. Steve ima ozbiljan artritis i bolno koljeno - to mu prijeti amputacijom. Njegov mlađi brat Chris počinio je samoubojstvo nakon što je saznao da bi mogao završiti u invalidskim kolicima.
Ispada da braća imaju defekt u genu SCN9A, koji kodira protein Nav1.7, natrijev kanal koji sudjeluje u percepciji boli. Takvi ljudi razlikuju hladnoću od vruće i osjećaju dodir, ali signal boli ne prolazi. Ova senzacionalna vijest objavljena je u časopisu Nature 2006. godine. Znanstvenici su to otkrili ispitivanjem šestero pakistanske djece. Među njima je bio i mađioničar koji je zabavljao mnoštvo šetajući preko vrućeg ugljena.
Još jedno istraživanje objavljeno u časopisu Nature 2013. usredotočilo se na djevojčicu koja nije upoznata s osjećajem boli. Njemački znanstvenici sa Sveučilišta u Jeni otkrili su mutaciju gena SCN11A, koji kodira protein Nav1.9, još jedan natrijev kanal odgovoran za bol. Prekomjerna ekspresija ovog gena sprječava nakupljanje ionskih naboja, a električni impuls ne prolazi kroz neurone - ne osjećamo bol.
Ispada da su naši heroji dobili svoju "velesilu" zbog neispravnosti natrijevih kanala koji sudjeluju u prijenosu signala boli.
Zbog čega osjećamo manje boli?
Kad nas boli, tijelo proizvodi posebne "unutarnje lijekove" - endorfine, koji se vežu za opioidne receptore u mozgu, prigušujući bol. Morfij, izoliran 1806. godine i poznat kao učinkovito sredstvo za ublažavanje boli, djeluje poput endorfina - veže se na opioidne receptore i inhibira oslobađanje neurotransmitera i neuronsku aktivnost. Kada se daje subkutano, morfij počinje djelovati unutar 15-20 minuta i može trajati do šest sati. Samo se netko ne bi trebao zanositi takvim "liječenjem", to može završiti loše, kao u Bulgakovljevoj priči "Morfij". Nakon nekoliko tjedana korištenja morfija, tijelo prestaje stvarati endorfine u dovoljnim količinama i pojavljuje se ovisnost. A kad učinak lijeka završi, mnogi taktilni signali idu u mozak, koji više nije zaštićen sustavom protiv bolova,uzrokovati patnju - događa se povlačenje.
Alkoholna pića također utječu na endorfinski sustav i povećavaju prag boli. Alkohol u malim dozama, poput endorfina, euforičan je i čini nas manje osjetljivima na udaranje šakom u lice nakon svadbene gozbe. Činjenica je da alkohol potiče sintezu endorfina i potiskuje sustav ponovnog preuzimanja ovih neurotransmitera.
Međutim, nakon uklanjanja alkohola iz tijela, pragovi osjetljivosti na bol smanjuju se zbog inhibicije sinteze endorfina i povećanja aktivnosti njihovog napadaja, što ne ublažava mamurluk tipičan za sljedeće jutro.
Tko više boli: muškarci ili žene?
Žene i muškarci različito doživljavaju bol, pokazalo je istraživanje istraživača sa Sveučilišta McGill, koje je otkrilo da percepcija boli kod ženskih i muških miševa započinje u različitim stanicama. Do danas je bilo puno istraživanja o prirodi ženske i muške boli, a većina njih ukazuje da žene više pate od nje nego muškarci.
Tijekom opsežnog rada 2012. godine, kada su znanstvenici analizirali evidenciju više od 11 tisuća pacijenata kalifornijskih bolnica, znanstvenici su otkrili da žene lošije podnose bol i suočavaju se s njom češće od muškaraca. A plastični kirurzi iz Sjedinjenih Država otkrili su da žene imaju dvostruko više živčanih receptora po kvadratnom centimetru na licu od muškaraca. Djevojčice su već toliko osjetljive od rođenja - prema istraživanju objavljenom u časopisu Pain, kod novorođenih djevojčica reakcije lica na injekcije u stopalo bile su izraženije nego kod dječaka. Također je poznato da se žene češće žale na bol nakon operacije i osjećaju se gore u stomatološkoj stolici.
Hormoni dolaze u pomoć siromašnim ženama
Na primjer, jedan od ženskih spolnih hormona, estradiol, smanjuje aktivnost receptora boli i pomaže ženama da se lakše nose s visokom razinom boli.
Primjerice, razina estradiola naglo raste prije poroda i djeluje kao svojevrsno sredstvo za ublažavanje boli. Nažalost, nakon menopauze, razina ovog hormona u tijelu se smanjuje, a žene trpe više boli. Inače, muškarci imaju sličnu situaciju s testosteronom. Razina ovog muškog spolnog hormona opada s godinama, a neki simptomi boli postaju sve izraženiji.
Ali bol nije samo prijenos živčanih impulsa u mozak, ona je i psihološka percepcija boli. Na primjer, sudionici jedne zanimljive studije utrostručili su prag boli nakon što im se pokazalo kako drugi sudionik mirno podnosi istu izloženost boli. Dječake od rođenja uče biti hrabri: „dječaci ne plaču“, „morate izdržati“, „sramotno je plakati“. I to daje značajan doprinos: muškarci neprestano podnose bol, a mozak "misli" da im to nije tako bolno.
