Ova priča, koja se dogodila 1881. godine u Sjedinjenim Državama, svojedobno je uzbudila mnoge ljude. U noći 28. prosinca na istočnoj obali SAD-a bjesnio je snježni mećava. Temperatura je bila malo ispod nule, ljepljivi snijeg, zahvaćen snažnim vjetrom, brzo se pretvorio u ledenu koru na cestama.
Građani su se trudili da ne vire nos iz kuće. Ali čak ni strašno vrijeme nije moglo ometati rad željezničkih tvrtki, koje su se međusobno natjecale u točnosti slanja vlakova po rasporedu.
Inženjer David Garnett nevoljko je napustio kuću. Prije dva dana oženio se mladom i lijepom Mary Warren. Kod kuće je bilo toplo i ugodno, štednjak se grijao, supruga je bila zauzeta kućanskim poslovima. Ali posao je posao - za nekoliko sati trebao je voziti brzi vlak prema zapadu.
Bilo zbog nevremena, bilo nakon tužnog rastanka s Marijom, David je bio zabrinut u svojoj duši. Iako nije bio novak u svojoj profesiji i znao je kakva se iznenađenja mogu očekivati u takvoj noći, kada ispod kotača nema tračnica, ali led i vidljivost su blizu nule.
U skladištu je Garnet, zajedno sa svojim pomoćnikom, pažljivo pregledao lokomotivu i provjerio kočnice. Asistent je napunio kutiju pijeskom i uzeo još nekoliko vrećica u rezervu - uz takve ledene uvjete morat će se stalno sipati pod kotače tijekom kočenja
I napokon se parovi razvode. Putnici su zauzeli mjesta u 16 automobila, zvono je zazvonilo tri puta, lokomotiva je zazviždala, a ekspresni vlak, puhnuvši, počeo ubrzavati. U staklenoj kabini lokomotive bilo je toplo, ali uskoro su prozori bili čvrsto prekriveni snijegom, a strojovođa i pomoćnik morali su se svake minute naginjati kako bi vidjeli barem nešto ispred sebe.
Snijeg pomiješan s kišom i pomahnitali vjetar bolno ga je udario u lice, prerezavši mu oči do suza. Već je bio mrak, i premda je pred dimnjakom lokomotive gorio svijetli fenjer, uspio je iz noći uzvratiti i mećave samo nekoliko metara ispred brze vlake. Željezničari su vodili vlak, oslanjajući se više na intuiciju i Božju pomoć.
Odjednom se David iznenađeno trgnuo. Činilo mu se da je u snopu svjetlosti od lampiona zabljesnulo nešto živo. Odmaknuo je snijeg s lica, obrisao suzne oči i … shvatio da oblaci pare, osvijetljeni lampionom, jasno tvore žensku figuru. Kretala se vlakom, prilazeći mu, pa udaljavajući se.
Promotivni video:
Tajanstveni se lik na trenutke gubio u tami, ali nakon trenutka opet se pojavio iz snježne magle. Činilo se da žena juri zrakom. Kad se približila kokpitu, mogli ste čak vidjeti i njezine crte lica.
"O moj Bože! To je Marija! " Uzvikne David zapanjen. "Imam li halucinacija?" - pomislio je, ali onda se ispostavilo da je pomoćnik vozača pregledao i žensku figuru u snježnom velu. Vatrogasac, ostavivši svoje mjesto u peći, nagnuo se kroz prozor i … vidio isto!
Sad su pomno promatrali viziju. Kad je žena bila vrlo blizu, na licu joj je bilo ili straha ili patnje. David je potpuno izgubio prisebnost. "Možda je Marija sada mrtva, a njezin se duh oprašta od mene", rekao je pomoćniku.
Kolega je pokušao umiriti Davida: Mary se nije dogodilo ništa strašno, ona mirno spava na toplom, osim što joj nedostaje mužić. Snovi, to je sve, u takvoj noći i ne takvoj viziji. Kao da ga je čula, Marijina slika je nestala i više se nije pojavila, a David je sigurno doveo vlak do međupostaje, gdje je saznao da je kondukter s prozora automobila također vidio duh žene. Ali putnici nisu mogli ništa potvrditi - mirno su spavali u toplim automobilima.
Muškarci su zaključili da im je ovaj znak poslan s razlogom: tajne ih snage upozoravaju na opasnost. Međutim, nije bilo vremena za dugo razmišljanje - bilo je vrijeme da se ide dalje. Vrijeme se nije popravilo. Snijeg i kiša ustupili su mjesto hladnom pljusku, vjetar se pojačao. Teretni vlak zagrmio je prema meni. Približavao se most preko rijeke Elkhorn.
Upravo se tog trenutka pred lokomotivom iznenada pojavila slika Mary Warren! Ali sada joj je pogled ispunio užas. Ispruživši ruke prema naprijed, činilo se da pokušava zaustaviti vlak. Oči su molile: „Davide, slušaj me! Zar ne razumijete što želim?!"
A vlak je jurio punom brzinom - signalna svjetla ukazivala su na to da je put naprijed čist. Nesretna je Mary posljednji put pokušala zaustaviti vlak - i odjednom je nestala u mraku noći. Nekoliko trenutaka kasnije, vozač i njegov pomoćnik istodobno su uzviknuli: "Crveno!" Pred njihovim očima semafor je promijenio boju.
"Hitno kočenje!" - viknuo je Garnett, a pijesak je pao pod kotače lokomotive. Kočione pločice blokirale su kotače, ali teški se vlak nastavio kotrljati po zaleđenim tračnicama.
"Puna leđa!" - začula je Davidova zapovijed, a kotačići su se okrenuli u suprotnom smjeru. Sad, kad je do mosta ostalo samo nekoliko metara, sva trojica - vozač, njegov pomoćnik i vatrogasac - jasno su vidjeli da most više ne postoji: tračnice su vodile u ponor ispunjen bijesnom vodom …
Pijesak i naličje staze konačno su utjecali: vlak se zaustavio na tri ili četiri koraka od uništenog mosta. U šoku je vozač podigao pogled na semafor i ukočio se: nije bilo crvenog, već zelenog signala!
Tada napominjemo da nije bilo daljinsko upravljanih semafora - signal je ručno mijenjao poseban zaposlenik. Da bi to učinio, morao je otvoriti željeznu kutiju lampiona s posebnim ključem koji je imao samo on. Dakle, maloprije, kad su počeli kočiti, na semaforu nije bilo crvenog signala opasnosti! Zašto su ga vidjeli? Tko ih je spasio od sigurne smrti?
U vezi s ovim incidentom provedena je temeljita istraga: ispitani su brojni svjedoci, analizirane su sve okolnosti slučaja. Ispostavilo se da se most preko rijeke Elkhorn srušio samo nekoliko trenutaka prije dolaska kurirskog vlaka.
Te su noći dva vlaka - teretni i kurirski - trebali prelaziti ovaj most jedan prema drugom u razmacima od samo dvadeset minuta. Roba je sigurno prešla most. Kolovođa je vidio most netaknut i zapalio lampion na semaforu, dopuštajući kurirskom vlaku da uđe. Zbog buke vjetra, u svojoj kabini, nije ni čuo kako je voda pomela most.
U susretu s kurirom, linijski je čovjek ponovno pogledao semafor i iznenadio se kad je, pred njegovim očima, vlak počeo usporavati. Nekoliko sekundi kasnije, kad se vlak zaustavio na mjestu, isti zeleni signal bljesnuo je na semaforu. Kako i tko je izveo ovaj trik, linijski čovjek nije mogao objasniti. U svakom slučaju, uz svu svoju želju, ne bi imao vremena za to - trebalo bi puno više vremena. Općenito, činjenica je ostala činjenica - dogodilo se čudo koje je spasilo stotine života.
Komisija koja je istraživala slučaj u blizini rijeke Elkhorn bila je vrlo skeptična prema svjedočenju strojara Davida Garnetta, smatrajući njegovu priču čistom halucinacijom. Nažalost, mišljenje komisije našlo je potporu u novinama: novinari su, opisujući zlosretni let, Davida smjestili u smiješno svjetlo.
Morao je napustiti posao, iako su njegovi drugovi pod zakletvom potvrdili da su i sami vidjeli duh žene vrlo slične Mariji. Čast mu je vraćena kad je komisija odustala od svoje izvorne verzije vizualnih halucinacija. No, doživljeni šok nije dopustio vozaču da se vrati na svoje prethodno radno mjesto, a njegova daljnja sudbina nije poznata.
Preživjelo je i svjedočenje Mary Warren. Te kobne noći žena je stvarno spavala i sanjala noćne more. Pokušala je spasiti supruga: potrčala je ispred vlaka, zaustavila ga rukama, ali lokomotiva se nastavila kretati. David nije razumio njezine znakove.
Marija se probudila u znoju, drhteći od straha, s jakom glavoboljom. Detalji sna bili su zaboravljeni do trenutka kad se probudila, pa se nije sjećala od kakve je opasnosti željela spasiti svog supruga.
Ovaj zapanjujući slučaj ostaje neobjašnjiv. Istina, neki su parapsiholozi u njemu vidjeli manifestaciju telekineze: uz njegovu su pomoć, vjerovali su, promijenjena svjetla na semaforima, a Mary Warren izvor je telekinetičkog učinka.
Drugi su tvrdili da bi se moglo raditi o kolektivnoj sugestiji. Zabrinuti Marijin mozak prenosio je signale u snu, upozoravajući na opasnost. Ispostavilo se da su misli pripadnika lokomotivske brigade, koji su radili maksimalno naprežući fizičku, a posebno mentalnu snagu, bili uglađeni na istu frekvenciju. Poznato je da se u takvom okruženju nadsenzibilna percepcija dodaje na pet uobičajenih osjetila, ali obično signal prima samo jedna osoba, a ne cijeli tim …
Postavlja se još jedno pitanje: kako je usnula Marija mogla znati da je njezin suprug u opasnosti upravo na mostu preko rijeke Elkhorn?
