Patuljasta galaksija u Velikom Magellanovom oblaku otkrila je najsloženiju organsku tvar ikad pronađenu izvan Mliječne staze.
Nova zapažanja napravljena s kompleksom radio-teleskopa Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) u pustinji Atacama dokazuju da međuzvjezdana tvar u Velikom Magellanovom oblaku sadrži molekule prilično složene organske tvari, koja se sastoji od atoma ugljika, dušika i kisika - metanola, dimetil eter i metil format.
Astronomi sve elemente teže od litija smatraju teškim i nazivaju ih "metalima". Takvi elementi nastaju uglavnom kao rezultat eksplozija supernove, pa da bi se složeni kemijski spojevi pojavili u međuzvjezdanoj tvari, mnoge supernove moraju eksplodirati u galaksiji, možda i više od jedne generacije.
Veliki Magellanov oblak promjera je jedne desetine naše Galaksije i sadrži samo dvadesetinu broja zvijezda u Mliječnom putu. Takve male veličine i masa ne obećavaju širok spektar kemijskih elemenata i njihovih spojeva; Do sada se vjerovalo da u LMC-u ima relativno malo ugljika, kisika, dušika i njihovih derivata.
Metilformat, metilni ester mravlje kiseline koji se nalazi u LMC-u, daleko je najveća molekularna masa pronađena izvan naše Galaksije. U međuzvjezdanoj tvari Mliječne staze nailaze i na složenije organske tvari: aromatični ugljikovodici, pa čak i aminokiseline.
Astronomi su dobili spektre metil formata promatrajući Veliki Magelanov oblak u milimetarskom rasponu. Izvor zračenja su dva područja s povećanom gustoćom tvari, u kojima se odvija aktivan proces stvaranja novih zvijezda; ta su područja poznata kao vruće jezgre. Tamo gdje su znanstvenici pronašli metilformat, nove će zvijezde uskoro zasjati. Organski organizmi imaju priliku preživjeti ove događaje i naći se unutar protoplanetarnog diska, a zatim postati dijelom planeta, koji će se možda stvoriti oko novorođenih zvijezda.
Niska metalnost (količina metala) u LMC-u čini ga modelom kako su se razvijale rane galaksije, koje još nisu uspjele akumulirati mnogo teških elemenata. Starost samog BMO-a nije tako mala, njegova se svojstva objašnjavaju njegovom malom masom. A relativno mala udaljenost od Zemlje (160 tisuća svjetlosnih godina) čini je također prikladnim objektom za proučavanje. Ovo će promatranje omogućiti astronomima da preciznije modeliraju procese koji su doveli do stvaranja prvih složenih molekula u ranim fazama svemira.
Studija je objavljena u časopisu Astrophysical Journal Letters, a o njoj se ukratko izvještava na web mjestu Nacionalnog opservatorija za astronomiju u Charlottesvilleu u državi Virginia.
Promotivni video:
Ksenia Malysheva
