Na Britanskom su otoku čizme i cipele skrivene u zidovima i u raznim skrovištima u tisućama kuća. Stara tradicija pretpostavljala je da će to spasiti kuću i njezine vlasnike od štete i nesreće.
2014. godine Laura Potts poduzela je obnovu kuhinje u svojoj gruzijskoj kući (18. stoljeće) u selu u blizini Norwicha. Kad je jednog dana došla posjetiti graditelje i provjeriti kako teku popravci, na prozoru je pronašla staru cipelu. Obaviještena je da su ove cipele, koje su bile za žene, pronađene u starom dimnjaku.
Cipela je bila dotrajala i zastarjela. Laura Potts objavila je objavu o svom pronalasku na društvenim mrežama i privukla je pozornost javnosti, uključujući voditelja komunikacija sa Sveučilišta East Anglia, koji je to prijavio fakultetu.
Profesor povijesti Malcolm Gaskill kaže da je najvjerojatnije cipela u dimnjaku namjerno ostavljena kako bi zaštitila kuću od vještice i stavila je na lažni trag u dimnjaku.
- Na početku modernog doba (sredina 17. stoljeća) mnogi su ljudi vjerovali u natprirodna bića poput duhova, demona, goblina ili vilenjaka. Ali vještice su bile najgore za ljude. Jer izgledali su poput ljudi i bilo ih je teško prepoznati. Najgore od svega, vještica ili vještica može biti bilo tko, čak i vaš susjed.
Stoga su praznovjerci na sve načine pokušavali zaštititi svoj dom od zlih sila. Takozvane bočice vještica bile su u velikoj koristi za takve slučajeve. Punili su ih raznim sadržajima poput ljekovitog bilja, noktiju, mokraće, komadima tkanine i sahranjivali ispod praga kuće ili skrivali negdje u kući. Boca je trebala privući pažnju vještice i odvratiti pažnju od stvarnih ljudi.
Očito su stare cipele vlasnika ili ljubavnice kuće imale istu svrhu. Nosila je "otisak" osobnosti osobe i savršeno je odgovarala ulozi mamca za vješticu.
Prije šest godina u kući Alison Norman, a također i u dimnjaku, pronađene su stare cipele. Cipele su pronađene kad su radnici obnavljali kamin iz 17. stoljeća. Bila je zamotana u vreću i pripadala je djetetu. Štoviše, cipele nisu bile 17 ili 18 stoljeća. Bilo je to s kraja 19. stoljeća. Čak je i tih godina ovdje bilo vrlo ustrajnih praznovjerja.
Promotivni video:
Veličina cipela pripadala je djetetu starom 2-3 godine. Kad je Alison ispričala o pronalasku, mještani su joj počeli govoriti da ne vadi cipele iz kuće, jer bi to moglo "uplašiti njezinu sreću".
Ova ženska cipela otprilike 1675. - 1699. pronađena je u zidu katedrale Ely u Cambridgeshireu.
Prema povjesničarki Siri Holbrooke sa Sveučilišta Hertfordshire. tijekom godina ciljevi skrivanja starih cipela u domovima promijenili su se. To bi moglo biti zastrašivanje vještica, a kasnije zastrašivanje demona ili duhova ili nadnaravnih sila uopće.
- Teorija glasi da zle sile mirišu cipele (mirisom ili energijom) i uzimaju ih za stvarne ljude i napadaju ih umjesto da napadaju ljude. A onda je duh ili duh zarobljen unutar cipela.
Ova cipela iz 18. stoljeća pronađena je na koledžu St John's u Cambridgeu 2016. godine tijekom obnove kamina u jednoj od soba. Bilo je između kamina i zidnih obloga.
Prema Holebrooku, svjestan je još mnogo slučajeva pronalaska starih cipela unutar kuća. Najčešće je to bilo u seoskim vilama, a ponekad i u crkvenim zgradama. Sve u svemu, prema povjesničaru, u Velikoj Britaniji postoje tisuće kuća s takvim "vremenskim kapsulama".
Ponekad se stare cipele mogu naći u domovima u Sjedinjenim Državama, Kanadi i Australiji. Doseljenici iz Britanije odnijeli su svoja praznovjerja u Novi svijet. I tu je ta tradicija najduže trajala, barem do 1930.-1940. U Britaniji je ta tradicija izumrla odmah početkom 20. stoljeća.
U muzeju Northampton nalazi se velika zbirka starih cipela pronađenih u domovima. Tu se vode i evidencije o pronađenim cipelama. Od pedesetih godina prošlog stoljeća na Britanskim otocima poznato je oko tri tisuće takvih nalaza. Uglavnom je to bilo na jugoistoku Engleske, ali je čak naišlo i sa Shetlandskih otoka.
Zanimljivo je da je preko 900 cipela bilo za djecu. Kustosica muzeja gospođa Shawcross ne zna s čime je to povezano, ali sugerira da se vjerovalo da su djeca imala čistiju dušu i da su trebala biti zaštićenija od vještica. Pogotovo s obzirom na visoku stopu smrtnosti dojenčadi u tim godinama.
