Legendarni gusar, služio je engleskoj kraljici, pobijedio Nepobjedivu armadu i oplovio svijet. Mrzili su ga i idolizirali, vlastitim je rukama stvorio geopolitiku i promijenio granice svijeta.
Zmaj
Glavni britanski korzar Francis Drake započeo je svoje ilegalne aktivnosti u statusu trgovca robljem, ali tada se britanska kruna još nije bavila tim zanimanjem. Drake je zajedno sa svojim ujakom odveo afričke robove u Novi svijet i bavio se sitnom pljačkom, sve dok ih 1567. nisu izdajnički napali španjolski brodovi. Drake se uspio izvući iz te preinake. Sad je Drakeova žeđ za profitom pomiješana s žestokom mržnjom prema Španjolcima i žeđom za osvetom - djeluje sam, tone i pljačka trgovačke brodove Filipa II na desetke, nemilosrdno uništava primorske gradove.
Španjolci na Karibima imaju ozbiljnu smetnju - kapetana Drakea, čija su mu žestina i okrutnost donijeli strašnu slavu među njima i divlji nadimak Zmaj El Draco. Poslije će ga čak nazvati "uzrokom svih ratova s Engleskom", ali do toga je još daleko.
Gusar u službi krune
1575. godine Francis Drake predstavljen je engleskoj kraljici Elizabeti I., koja je piratu (u to vrijeme Drake već bio zaradio za brojne pljačke i trgovinu robovima) ponudila državnu službu. Štoviše, financirala je, zajedno s ostalim dioničarima, njegovu ekspediciju na istočnu obalu Južne Amerike. Financijska potpora kampanji bila je uglavnom tajna akcija, u svakom slučaju, Elizabeth nikada nije izdala privatnu dozvolu kojom se potvrđuje činjenica da je kruni služio. Uz to, službeni cilj ekspedicije bio je otkrivanje i istraživanje novih zemalja, ali zapravo je Drake otišao u Novi svijet kako bi nemilosrdno pljačkao španjolske brodove i luke.
Promotivni video:
Ispostavilo se da je ovo bila vrlo dalekovidna odluka britanskog suda - Drake je ne samo povećao ulaganja visokih dužnosnika, već je napravio i nekoliko važnih zemljopisnih otkrića, otvorio mnoge važne pomorske putove.
Put oko svijeta
Osim bezuvjetnih vojnih zasluga (tijekom svog napada, Drake je pljačkao mnoge španjolske brodove i naselja, primjetno uzdrmavajući povjerenje Španjolaca u njihovu nadmoć na moru), prije britanske krune, Francis Drake ima i velika zemljopisna postignuća. Tako je otkrio da Ognjena zemlja nije, kako se prije mislilo, dio južnog kontinenta. I prolazeći između Ognjene zemlje i Antarktika na svom poznatom brodu "Zlatna srna", zauvijek je ovjekovječio svoje ime u ime tjesnaca (prolaz Drake - tjesnac koji povezuje Tihi i Atlantski ocean). Uz to, postao je druga osoba u povijesti (nakon Magellana) koja je putovala po svijetu, a za razliku od Magellana, iz oplovljavanja, vratio se na polazno mjesto živ. I neizmjerno bogat.
Viteštvo
Vraćajući se u Britaniju s putovanja oko svijeta, Engleska je kraljica ljubazno postupila s Drakeom. Njegova se slava proširila cijelom zemljom i svijetom - put oko svijeta, neispričano opljačkano bogatstvo (Drake je od svog putovanja donio 600 tisuća funti sterlinga, što je bio dvostruki godišnji prihod engleske riznice) i šamar u španjolsku flotu i krunu, pretvorili su Drakea u nacionalnog heroja. Kraljica Elizabeta osobno je posjetila Drakea na brodu i viteški ga nazvala palubom. Tako je gusar Francis Drake postao Sir Francis Drake. A Španjolci su to kasnije nazvali "uzrokom svih ratova s Engleskom".
Drake i krumpir
Osim neizmjernog bogatstva, Drake je iz svoje ekspedicije donio još jedan vrijedan artefakt - gomolje krumpira. I premda je prvi koji je ovo povrće donio u Stari svijet najvjerojatnije Španjolac Cieza de Leon, ime Francis Drake također često iskače u povijesti poljoprivrednog razvoja u europskim zemljama. I, što je neobično, pojavljuje se ne samo kod kuće - u njemačkom gradu Offenburgu podignut je spomenik slavnom korseru na kojem u ruci drži gomolje krumpira s natpisom-posvetom „Sir Francis Drake, koji je širio krumpir po Europi. Milijuni svjetskih poljoprivrednika blagoslivljaju njegovo besmrtno sjećanje. Ovo je pomoć siromašnima, dragocjeni Božji dar koji ublažava gorke potrebe."
Nepobjediva armada
Unatoč postignućima i uspjesima britanske flote, Španjolska je i dalje kraljevala na moru. Kako bi napokon okončala odvažne napade Britanaca, španjolska kruna inicirala je stvaranje Nepobjedive armade - ogromnih 130 brodova mornarice, okupljenih da napadnu Englesku i poraze pirateriju koja se širila pod britanskom zastavom. Planovima španjolskog kralja nije bilo suđeno da se ostvare - armada je poražena kod obala Engleske. Ogromnu ulogu u tim bitkama imao je Francis Drake, koji je u to vrijeme postao admiral, koji je, unatoč brojčanoj nadmoći španjolske flote, više puta uspio poraziti neprijatelja.
Poznata je bitka kod grada Calaisa u kojoj su Britanci, zahvaljujući njegovom lukavstvu, izvojevali lokalnu pobjedu. Drake je poslao zapaljene brodove punjene sumporom, katranom i barutom na španjolsku armadu. Armada se zbunjeno podijelila preko luke i postala lak plijen za upravljive engleske brodove. Pobjeda nad Armadom dodatno je ojačala Drakeov status nacionalnog heroja i miljenika kraljice Elizabete. Međutim, ne zadugo.
Kraljičina nemilost
Kraljičina naklonost nije bila trajna. Nakon poraza Armade, gotovo svi Drakeovi pothvati bili su neuspješni. Nije uspio zauzeti Lisabon, potrošivši značajnu svotu iz riznice i pao je u nemilost. Elizabeth mu nije oprostila neuspjeh i čak mu je dodijelila nadglednika - admirala Thomasa Baskervillea. Sljedeća kampanja postala je posljednja za Drakea - u dobi od 55 godina ponovno je otišao na zlatne obale Amerike po novo blago. No dob, brojne prošle rane i epidemija koja je usput izbila učinili su svoje - umro je od dizenterije na moru, nedaleko od Paname. Tamo je, odjeven u svoj borbeni oklop i zatvoren u olovni lijes, otišao do svog posljednjeg prebivališta - na dno oceana.
