Prije milijuna godina istočna Arizona izgledala je potpuno drugačije: četinarske šume uzdizale su se na mjestima pustinja, reliktni ginki i cikasi izgledali su zeleno, slično debelim palmama.
Ali epohe su prošle. Više ne postoji superkontinent Pangea, o dinosaurima i ledenim dobima sudimo samo po njihovim tragovima. Nešto je ostalo od drevnih američkih šikara. A ove kreacije vremena su jednostavno nevjerojatne!
Prije otprilike 220 milijuna godina Arizona je imala brojne rijeke i jezera koja su hranila autohtonu vegetaciju. Voda je sadržavala razne metale i minerale. Magnezij, krom, silicijev dioksid i drugi elementi pogodili su površinu zemlje tijekom erupcija lanca vulkana koji se nalazio zapadno od moderne Okamenjene šume.
Kad su stabla padala pod naletima oluja ili insekata, valjala su se u rijeke i smještala se na dno. Debla koja su završila ispod sloja zemlje nisu bila izložena procesu propadanja. Tisućama godina leže na dubini, prolazeći vodu s mineralima otopljenim u njoj kroz svoja vlakna i pore. Kao rezultat, ti su se minerali nakupljali u drvu i zamjenjivali njegovu organsku tvar koja je postupno uništavana.
Međućelijski prostor trupaca, grana i lišća bio je ispunjen kristalima kvarca i njegovih sorti: ametistima, opalima, citrinama i kalcedonom. Među fosilima postoje čak i iglice i spore paprati.
Blaga prapovijesne šume izronio je na površinu usponom visoravni Colorado prije oko 60 milijuna godina. Prve ostatke fosiliziranog drveta pronašla su indijanska plemena, a 1870-ih su o njima saznali u Europi i počeli se koristiti za proizvodnju ukrasnih dodataka.
Promotivni video:
1935. Ilf i Petrov posjetili su kamenu šumu. Sovjetski su pisci bili oduševljeni draguljima koji su zadržali sve svoje linije i žile koje su sada svjetlucale različitim bojama. Po njima se ni mramor ni malahit nisu mogli usporediti s uglačanim okamenjenim drvetom.
1962. godine ovo područje Arizone dobilo je status nacionalnog parka. Danas je 600 četvornih kilometara područja strogo zaštićeno područje. Drevni fosili nisu zanimljivi samo za turiste, već i za paleobiologe. Fosili sadrže otiske drevne klime, strukturu ranih stabala i insekata koji su u njima živjeli.
Osim u pustinji Arizona, drveće dragulja nalazi se u Egiptu, Argentini, Sjevernoj Dakoti i Gruziji.
