2016. godine u Meksiku se rodilo prvo dijete od tri roditelja: mitohondrijalni DNK njegove majke zamijenjen je donatorskim kako se ozbiljna nasljedna bolest ne bi prenosila na dijete. CRISPR se može koristiti za uređivanje genoma nerođenog djeteta i iz njega izrezati štetne mutacije - shema je već testirana u slučaju kardiomiopatije. Žene možda ne moraju uskoro roditi: dijete se može nositi u umjetnoj maternici. Ne postoje posebne prepreke kloniranju neke druge osobe osim etičkih. Starenje je proglašena drugom bolešću koja se može i treba liječiti. Mogućnost primjene biotehnologije može se pokazati širim nego što su mnogi pisci znanstvene fantastike zamislili - ali nova rješenja predstavljaju čovječanstvu potpuno nova pitanja na koja nismo spremni.
Pitanje kako se nove tehnologije trebaju primijeniti ne odnosi se samo na one koji ih razvijaju. Biologija i medicina mijenjaju način na koji razmišljamo o životu i smrti; o onome što je prirodno i što je podložno intervenciji i svjesnoj kontroli. Uz pomoć CRISPR tehnologije ne možete samo spriječiti ozbiljne genetske bolesti, već i, na primjer, riješiti se mirisa znoja ispod ruku. No, može li roditeljima biti dopušteno da odredi buduću genetsku sudbinu svog djeteta? Malo je vjerojatno da bi se dijete radije rodilo s Leigh-ovim sindromom i umrlo u prvih pet godina života. Ali u suprotnom, genetsko modeliranje embrija izgleda kontroverzno. Naposljetku, ne možete zamijeniti embrij za informirani pristanak.
Moralne dileme koje nastaju na raskrižju etike, medicine i tehnologije bave se bioetikom, disciplinom koja je nastala u Sjedinjenim Državama 1970-ih. I počelo je s pravom na smrt.
Kako pravilno umrijeti
1975. 21-godišnja stanovnica New Jerseyja Karen Quinlan vratila se kući s zabave, pala na pod i prestala disati. Mozak joj nije primio kisik i ugasio se; nekoliko mjeseci ležala je u dubokoj komi ispod aparata za umjetno disanje. Početkom 1976. godine, njezina majka tražila je od liječnika da isključe Karen iz stroja. Pozvala se na vlastiti zahtjev Karen koji je uputila nakon što su dvije njezine prijateljice bolno umrle od raka.
Liječnica Karen odgovorila je na zahtjev majke kategoričnim odbijanjem. Slučaj je prebačen na vrhovni sud države, a već u prosincu 1976. Karenov zahtjev odobren je - usprkos histeriji u medijima, pa čak i intervenciji samog pape Pija XII.
Promotivni video:
Nakon ovog incidenta, bioetika je počela mijenjati medicinsku praksu: u bolnicama su se počeli stvarati bioetički odbori u koji se pacijenti i njihova rodbina mogu obratiti u slučaju sukoba s medicinskom upravom. Mišljenje "običnih" ljudi sve se više uzima u obzir pri donošenju medicinskih odluka. No, rasprava oko pasivne nasuprot aktivnoj eutanaziji, naravno, nije završila.
Ove godine, dvogodišnji britanski dječak Alfie Evans našao se u središtu velikog medicinskog skandala. U prosincu 2016., kao posljedica neidentificirane neurodegenerativne bolesti, pao je u komu. Godinu dana kasnije, liječnici nisu vidjeli nade za njegov oporavak i otišli su na sud kako bi dobili potrebno odobrenje i isključili sustav umjetnog održavanja života. Unatoč prosvjedima roditelja, sud je dao ovo dopuštenje.
Alfieina majka i otac počeli su se boriti za pravo spašavanja djetetovog života i samostalno odrediti njegovu sudbinu. Papa Franjo i Donald Trump izrazili su podršku roditeljima. Talijanske vlasti složile su se da će odobriti Holly državljanstvo i mogućnost besplatnog liječenja u jednoj od vatikanskih klinika. No, britanski sud zabranio je dječaku da se transportira u inozemstvo. 23. travnja Holly je isključena iz ventilatora i umrla je otprilike tjedan dana kasnije.
Rasprava o pravu na smrt mogla je nastati tek nakon što su se pojavili tehnološki uređaji poput ventilatora. Prije toga bilo je nemoguće održavati život pacijenta koji je dugo pao u komu. Ali danas je pravo na smrt postalo jednako važno kao i pravo na život. U nekim je slučajevima umrijeti mnogo teže nego živjeti, pa ne čudi da je pravo na eutanaziju u nekim zemljama dobilo zakonodavstvo.
Kloniranje ljudi, uređivanje djece
U animiranom filmu Budući svijet Don Hertzfelda ljudi prenose svoju svijest u vlastite klonove i na taj način postižu neki oblik besmrtnosti. Ali iz nekog razloga, s vremenom, njihov svijet postaje sve siromašniji emocijama. Da bi uživali u iskustvu, moraju krenuti u svoju prošlost - u vrijeme kada kloniranje i digitalizacija svijesti još nije postojala.
Kloniranje ljudi danas više nije ozbiljan tehnički problem. Ove godine postalo je poznato o rođenju prvih kloniranih majmuna; nema razloga vjerovati da će kloniranje čovjeka biti mnogo teže. Mnogo je teže odgovoriti na etička pitanja. Klon, naravno, neće biti pasivna marioneta, već neovisna osoba - baš poput identičnih blizanaca, koji su tehnički klonirani jedni drugima. Ali u kakvim će odnosima biti s "originalnim"?
Postupak nadomjesne terapije mitohondrijom već sada omogućava roditeljima s nedostacima u mitohondrijskoj DNK da začeju zdravo dijete bez nasljednih bolesti. Tehnički je prvi korak u ovom postupku sličan kloniranju. Morate uzeti jaje od žene donore, ukloniti jezgru iz njega, umjesto toga umetnuti majčin genetski materijal, oploditi ga očevom spermom, a zatim ga presaditi u maternicu i čekati normalno sazrijevanje fetusa. Prvo dijete, čiji je zametak dobiven mitohondrijskom nadomjesnom terapijom, rođeno je 2016. godine u Meksiku, drugo - godinu dana kasnije u Ukrajini. Još dvije koncepcije korištenjem ove metode vjerojatno će se dogoditi ove godine u Velikoj Britaniji - jedinoj zemlji u kojoj je zamjena DNA mitohondrija legalna.
U medijima se za opisivanje postupka obično koristi izraz "dijete od tri roditelja". Genetičari, međutim, ne vole ovu definiciju. Djetetova stvarna majka još uvijek je jedna; samo su mitohondrije posuđene od "druge majke". Ali čak i ti argumenti pokazuju koliko se naše razumijevanje roditeljstva može promijeniti zahvaljujući novim biotehnologijama.
Predstavnici Katoličke i Pravoslavne crkve protive se ovom postupku, dijelom zbog njegove "neprirodne" i moguće opasnosti, dijelom zbog patnje embrija koji će umrijeti tijekom izbora kandidata za rođenje. U kršćanstvu se osoba smatra osobom od samog začeća, stoga se smatra neetičnim za istraživanje istraživanja embrija. Američki genetičar ruskog podrijetla Shukhrat Mitalipov, koji je razvio ovu tehnologiju, misli drugačije: „Mislim da je istraživanje embrija etično. Za razvoj liječenja bolesti jednostavno je raditi s embrijima. Inače nikada ništa nećemo naučiti. Bilo bi neetično samo sjediti i ne raditi ništa."
Dugoročni učinci ovog postupka još uvijek nisu poznati. Nakon prvog uspješnog eksperimenta, genetičari su otkrili da još uvijek nisu uspjeli potpuno ukloniti mDNA iz stanica: mitohondriji iz nekih tkiva i dalje nose štetnu mutaciju. To znači da se bolest može manifestirati u budućnosti, ali u mnogo manjoj mjeri.
S obzirom na socijalne i psihološke posljedice zbog kojih se većina ljudi najviše brine, malo je vjerojatno da će se djeca „od tri roditelja“nekako razlikovati od druge djece. Kad se pojavila tehnologija in vitro oplodnje, mnogi su sumnjali hoće li ljudi začeti u epruveti isto kao i ostali. Sada ima milijune takvih ljudi, a nitko ne vjeruje da su nekako drugačiji od drugih. Neki čak vjeruju da će IVF s vremenom postati prihvaćena metoda reprodukcije i da će se seks jednostavno pretvoriti u ugodan hobi.
Embrionalno uređivanje gena još je složeniji i kontroverzni postupak. Provodi se pomoću CRISPR-a i drugih sličnih tehnologija. Ovaj mehanizam, koji su biolozi dobili od bakterija, omogućava vam da izrežete na određenom dijelu DNK i zamijenite ga željenim redoslijedom.
Teoretski, ova se tehnologija može koristiti za određivanje drugih parametara nerođenog djeteta. Međutim, nije tako jednostavno.
Stoga je strah od toga da će roditelji uspjeti stvoriti vlastite bebe po narudžbi barem preuranjen.
Ali prvi dojmovi često su zavaravajući. Vjerojatno bi bilo etičnije ne odvajati malu djecu od umjetnih uređaja za održavanje života i ne nadati se čudu. Bilo bi etičnije osigurati se unaprijed da neće postati žrtve smrtnih nasljednih bolesti.
Mnoge nove tehnologije uključuju složena etička pitanja. Ali to ne znači da se ti problemi ne mogu riješiti.
Autor: Oleg Matfatov