Očekivani životni vijek u velikoj mjeri određuje genetska predispozicija - što znači da se može predvidjeti na temelju genetskog probira.
U jednom trenutku, časopis Science objavio je rezultate neobične studije: proučavajući samo 150 genetskih varijacija (polimorfizmi s jednim nukleotidom), znanstvenici su u stanju s gotovo 80% točnosti predvidjeti tko će moći živjeti do zrele starosti.
Istraživači sa Sveučilišta u Bostonu koristili su široko korištenu tehniku genetičkog probira da bi pronašli genetske sekvence koje su pronađene kod stogodišnjaka - ljudi starijih od 100 godina.
Osim potencijalnog načina predviđanja tko će preživjeti do svog 100. rođendana, studija pokazuje značajan utjecaj genetskih čimbenika na životni vijek. Istraživači se nadaju da će identificiranje gena i srodnih molekularnih mehanizama koji doprinose dugovječnosti pomoći u odgodi ili čak sprečavanju različitih bolesti povezanih s dobi poput bolesti srca, Alzheimerove bolesti, pa čak i raka.
Prethodni rezultati najvećeg svjetskog istraživačkog projekta na stogodišnjacima pokazali su da njih 90% i dalje vodi ispunjen život do 93. godine, izbjegavajući bolesti povezane s invaliditetom. Zanimljiva je i činjenica da stogodišnjaci, u prosjeku, imaju istu količinu genetskih varijacija povezanih s bilo kojom bolešću kao i ljudi u kontrolnoj skupini. To sugerira da životni vijek ne ovisi o odsutnosti genetske predispozicije za bolest, već o genima koji unaprijed određuju dugovječnost.
Nalazi također postavljaju sumnju u valjanost genetskih testova provedenih za izračunavanje rizika pojedinca za određenu bolest (poput dijabetesa tipa 2 ili raka). Rezultati studije trebaju se potvrditi na većem uzorku, ali ako odgovaraju istini, pokušaji prepoznavanja rizika od bolesti izvan općeg genetskog konteksta mogu se smatrati netočnim.
Usporedbom genoma 1055 stogodišnjaka i 1.267 ljudi iz kontrolne skupine, istraživači su identificirali 33 genetske varijacije od oko 30.000, koje su mnogo češće u skupini s dugom jetrom. Svaka od ovih varijacija pojedinačno je igrala manju ulogu, a znanstvenici su razvili računalni model kako bi otkrili kumulativni učinak različitih genetskih varijacija. Na temelju popisa genetskih varijacija koje su se najviše razlikovale između ispitivanja i kontrolnih skupina, znanstvenici su identificirali 150 njih s najvišom prediktivnom vrijednošću.
Ovaj je model u stanju pogoditi dugu jetru u 77% slučajeva, razlog dugovječnosti preostalih 23% mogu biti genetski čimbenici koji još nisu uzeti u obzir i utjecaj okoline koji se ne uzima u obzir pri modeliranju. Ljudi stariji od 108 godina imali su najveći broj izoliranih genetskih varijacija.
Promotivni video:
Istraživači su vrlo oprezni u svojim zaključcima i ističu da bi istraživanje trebalo ponoviti na novom uzorku, budući da su ispitivane i kontrolne skupine pripadale različitim populacijama, što povećava rizik otkrivanja genetskih razlika koje nisu povezane s dugovječnošću. Također je potrebno provesti slično istraživanje za različite etničke skupine (trenutno se rezultati dobivaju samo za Europljane).