Pretpostavlja se da protutijela na koronavirus u krvi preživjelih od COVID-19 štite od ponovne infekcije. Neki stručnjaci čak predlažu uvođenje posebnih "imunoloških putovnica" koje omogućuju onima koji su bolesni da se slobodno kreću svijetom. Međutim, kako su znanstvenici saznali, postoje ljudi čije se tijelo može bez njega nositi s opasnim patogenom.
Pripremljeni imunitet
Početkom ožujka na web stranici biorxiv.org objavljen je članak nizozemskih istraživača kako oni koji nikada nisu imali COVID-19 mogu imati imunitet na njegov patogen. Mjesec dana kasnije ovo je djelo objavila Nature, jedan od najcjenjenijih znanstvenih časopisa na svijetu.
Biolozi su testirali ljudska monoklonska antitijela 47D11, dobivena tijekom epidemije teškog akutnog respiratornog sindroma - takozvane atipične upale pluća. SARS-CoV koji ga uzrokuje sličan je trenutnom patogenu.
Antitijela ubrizgana u zaražene stanice uspješno neutraliziraju virusne čestice. Autori rada su sugerirali da ta antitijela mogu zaštititi zdrave ljude od infekcije i pomoći pacijentima da se oslobode virusa.
Otprilike u isto vrijeme, slično antitijelo je otkrio međunarodni tim znanstvenika pod vodstvom švicarske virologinje Dore Pinta. U krvi pacijenta koji se oporavio od SARS-a 2003. izbrojali su 25 antitijela, ali samo je jedno neutraliziralo novi koronavirus. Prepoznaje S-proteinsko područje na površini virusne čestice, karakteristično za oba patogena, vežu se na njega i ne dopušta SARS-CoV-2 da uđe u stanicu.
SARS-CoV virusi (lijevo) i SARS-CoV-2 (desno) pod mikroskopom. Prema nekoliko studija odjednom, antitijela na prvo, koja su dostupna ljudima koji imaju atipičnu pneumoniju, sprječavaju da SARS-CoV-2 uđe u stanice i širi se po tijelu.
Promotivni video:
Stanice pamte
U travnju su njemački istraživači rekli da ponekad to nisu antitijela koja štite od koronavirusa - takozvani humoralni imunitet, već T-limfociti - stanični imunitet. Suština je sljedeća: stanice makrofaga jedu patogen, a fragmenti njegovih proteina tada se postavljaju na njihovu membranu. Oni, pak, prepoznaju T stanice pomoću posebnih receptora, koji su poput antitijela imunoglobulini i specifično se vežu na antigene. To potiče imunološki odgovor.
Kako se ispostavilo, neke T stanice već znaju kako pravilno odgovoriti na SARS-CoV-2. Zato takve osobe lakše podnose COVID-19 ili su općenito asimptomatske.
Znanstvenici su uzeli krv od pacijenata sa COVID-19 i zdravih ljudi koji nisu bili u kontaktu sa zaraženim ljudima i bez protutijela na SARS-CoV-2. Izolirani su limfociti, koji su potom stimulirani molekulama koje odgovaraju različitim fragmentima S proteina koronavirusa
Otkriveno je da gotovo 30 posto zdravih dobrovoljaca ima T stanice koje reagiraju na protein iz opasnog patogena. Štoviše, najčešće su prepoznali one njegove fragmente koji su bili slični dijelovima S proteina drugih koronavirusa - na primjer, HCoV-229E koji uzrokuje običnu prehladu. Također, u krvi su otkrivena antitijela na ovu vrstu virusa.
Pored toga, pronađene su SARS-CoV-2 T stanice koje su reagirale na većinu bolesnika sa COVID-19. Oni koji ih nisu imali, u pravilu su bili teže bolesni.
Prema autorima studije, njihova otkrića ukazuju na potencijal unakrsne reakcijske stanične imunosti na SARS-CoV-2. Drugim riječima, ljudi koji su prethodno imali sezonske koronaviruse (vjeruje se da uzrokuju do 20 posto uobičajenih SARS-a) već su imuni na COVID-19.
To posebno može objasniti zašto djeca i mladi lakše podnose bolest. Vjerojatnije će posjetiti prenapučena mjesta (iste vrtiće, škole i sveučilišta), što znači da je vjerojatnije da će uhvatiti obični koronavirusni prehlad, koji zauzvrat pruža imunitet uzajamno reagirajući.
Bio je bolestan, a zatim zaštićen
Pretpostavku njemačkih znanstvenika mjesec dana kasnije potvrdili su i njihovi američki kolege koji su proučavali uzorke krvi uzete od pacijenata od 2015. do 2018. godine - odnosno kada nisu znali za COVID-19. U gotovo svim biološkim materijalima pronađeni su znakovi specifičnog staničnog imuniteta, slični onima koji se pojavljuju kada se zarazi SARS-CoV-2.
Govorimo o dvije vrste imunoloških stanica - ubojice T ćelije (stanice CD8) i pomoćne T stanice (stanice CD4). Bivši prepoznaju stanice zaražene virusima i uništavaju ih - ponekad samostalno, ponekad pozivaju kolege u pomoć. Potonji povećavaju broj T-ubojica i pojačavaju njihov odgovor na određeni patogen.
U otprilike polovici uzoraka uzetih prije tri do pet godina, znanstvenici su identificirali specifične CD4 stanice koje su sada karakteristične za ljude koji su imali COVID-19. Uz to, njih 20 posto sadržavalo je i stanice CD8, koje su pronađene u 70 posto bolesnika s novim koronavirusom. To znači da gotovo polovica zdravog stanovništva Zemlje može imati imunitet na novu bolest, ističu autori rada.
Dodatna studija uzoraka krvi dobivena u 2015.-2018. Pokazala je protutijela na dva najpoznatija koronavirusa koja inficiraju ljude, HcoV-OC43 i HcoV-NL63. Drugim riječima, ljudi koji su prethodno imali druge koronavirusne infekcije stekli su imunitet na SARS-CoV-2. To vjerojatno objašnjava asimptomatski COVID-19.