Malajski medvjedi mogu oponašati međusobno izraze lica. Do ovog je zaključka skupina britanskih znanstvenika došla nakon njihovih istraživanja, o rezultatima kojih je izvijestio The Daily Telegraph.
Prije se vjerovalo da su takve vještine svojstvene samo ljudima i nekim vrstama primata, uključujući gorile. Međutim, stručnjaci sa Sveučilišta u Portsmouthu (Velika Britanija) tvrde da malajski medvjedi, odnosno biruangi, također mogu prepoznati emocije na licima drugih pripadnika vrste i točno reproducirati njihove izraze lica.
Dvije godine biolozi promatraju ponašanje sisavaca koji žive u jednom od nacionalnih parkova Malezije. Stručnjaci su vidjeli da se biruangi ponekad igraju razne igre koje ponekad nalikuju na borbu, a ponekad izgledaju kao zagrljaj. Bez obzira na prirodu tih kontakata, životinje su koristile posebne izraze lica, razlikujući se, posebno, činjenicom da su ponekad gladile gornje zube, a nekad nisu.
Vrlo često, tijekom manifestacije nježnih osjećaja, medvjedi su točno reproducirali izraze lica svog partnera, ne izlažući sjekutiće. Međutim, kada su počele svađe, biruangi su otvorili usta i pokazali gornje zube, kopirajući izraze lica neprijatelja.
Istovremeno, stručnjaci su podsjetili da u prirodnim uvjetima ove životinje u pravilu vode pustinjački način života i rijetko komuniciraju sa rodbinom. Malajski medvjedi nisu društvene životinje. Oni su relativno usamljeni u divljini, zbog čega istraživanja pokazuju da sposobnost komuniciranja putem složenih izraza lica može biti uobičajena osobina kod sisavaca, omogućavajući im da se kreću svojim zajednicama “, zaključila je Davila-Ross.
Malajski medvjed (Helarctos malayanu) smatra se najmanjim i najrjeđim članom obitelji medvjeda. Duljina mu ne prelazi 1,5 m, a težina mu je od 27 do 65 kg. Područje rasprostranjenosti su tropske i suptropske šume jugoistočne Azije. Vrsta je na rubu izumiranja i uključena je u međunarodnu Crvenu knjigu sa statusom "u ranjivom položaju". Unatoč činjenici da je međunarodna trgovina i lov na malajske medvjede zabranjena, lovokradici i dalje ubijaju ove životinje zbog njihovih unutarnjih organa, koji se koriste u tradicionalnoj azijskoj medicini.
