Srebro (Argentum) je jedan od najpoznatijih plemenitih metala, koji spada u skupinu teških metala.
Već 5000. godine prije Krista u Kini, Perziji, Egiptu ljudi su primijetili da srebro ima učinak zacjeljivanja rana. Tako su stari Egipćani primjenjivali male srebrne ploče na otvorene rane. Tada su rane zacijelile mnogo brže. Osim toga, stari su ljudi znali za baktericidna svojstva srebra. Dakle, u VI stoljeću perzijski kralj Ćir naredio je svojim vojnicima da nose vodu samo u srebrnim posudama. To je uvelike smanjilo učestalost crijevnih bolesti koje su bile tako česte u vrućim klimama.
U srednjovjekovnoj Europi vjerovalo se da voda iz posuda sa srebrom uvelike smanjuje rizik od zaraze od kolere ili kuge. Tada su Europljani srebru pripisali najnevjerojatnija svojstva, čak i sposobnost zaštite od vampira!
Ako nauka nije dokazala sposobnost srebra da štiti od vampira (kao i njihovo postojanje), tada su antiseptička svojstva ovog metala odavno znanstveno obrazložena. Srebro, kao teški metal, ima malu toksičnost. Ioni srebra djeluju depresivno na enzimske sposobnosti mikroorganizama i bakterija, uskraćujući im sposobnost reprodukcije. Vjeruje se da ioni srebra ubijaju samo štetne bakterije - ali to nije slučaj. U vodi zasićenoj ionima srebra svi mikrobi umiru.
Ljudi danas koriste čudesna svojstva srebra. Na primjer, suspenzija mikročestica srebra (koloidno srebro) koristi se u medicini za pripremu protargola i kolalargola koji se koriste za liječenje sinusitisa i rinitisa. Koloidno srebro je vrlo aktivna tvar koja može izazvati opekline na koži.
Također, danas se srebro koristi za izradu protugljivične i antimikrobne higijenske odjeće, poput donjeg rublja i čarapa. Za to su tanke srebrne niti zalijepljene na polimerna vlakna utkana u pamučnu tkaninu. Osoba u takvom donjem rublju osjeća se najugodnije.
Znanstvenici su uspostavili vezu između pitke vode s ionima srebra i povećanjem ljudskog imuniteta. Da biste dobili "ioniziranu" vodu, u vrč prokuhane vode možete staviti srebrni novčić ili jednostavan ionizator. Omjer ne smije prelaziti 10 grama srebra na 1 litru vode. Ali morate biti oprezni jer višak može vodu pretvoriti u otrov.