Američki prirodoslovni muzej u New Yorku otvorio je izložbu "Izmišljena bića" koja govori o zmajevima, jednorogima, sirenama i drugim životinjama koje nastanjuju bajke i mitove.
Budući da je muzej prirodoznanstveni muzej, a kustosi paleontolozi i antropolozi, svijet mitoloških bića, zmajeva, sirena, divovskih hobotnica i ptica Roc i Phoenix analiziran je s modernih znanstvenih položaja. Ne, poanta nije u tome što ogromno izlaganje s činjenicama dokazuje da sva ta stvorenja ne postoje - jednostavno su podijeljena na vrste i podvrste, opisano je kako izgledaju, što jedu i gdje ih se može uhvatiti. Naravno, neke izmišljotine se raspadaju same od sebe - paleontolozi objašnjavaju da su fosilne kosti dinosaura uzete za ostatke zmajeva, a antropolozi - da legenda o nestalnoj ptici ne bi mogla biti rođena, jer su snovi o bijegu i besmrtnosti karakteristični za sve ljude na zemlji. Pa ipak ispada da nisu riješene sve zagonetke, a činjenice su ponekad iznenađujuće od mita.
Tri odjeljka izložbe - bića-stvorenja vode, zemlje i zraka.
U prvoj dvorani nalaze se džinovski pipci ogromne hobotnice, ili krakena. Čitav moderni svijet dobro je upoznat s navikama ovog stvorenja - zahvaljujući Hollywoodu. Ovo je stvorenje prikazano u potpunosti u filmu "Kiratski pirati". Ali ovo nije kruna slave krakena - prije pet stotina godina, a bez ikakvog kina, ljudi su znali puno više o njemu. Ipak, mnogi su mornari razgovarali o tome kako je njihove brodove napalo nepoznato čudovište veličine malog otoka koje se pojavilo iz dubine. Bilo je toliko puno tih dokaza da je prirodoslovac Karl Linnaeus, koji je u 18. stoljeću postavio temelje znanstvenoj klasifikaciji životinja, morao uključiti kraken u dio glavonožaca i dodijeliti mu latinsko ime. A prije samo dva stoljeća, francuski zoolog Pierre de Montfort čak je predložio razlikovanje dviju vrsta ogromnog mekušaca - od sjevernog i južnog mora. Jules Verne,koji se ponosio time što nije griješio protiv istine u svojim romanima, takva zvijer pokušava napasti podmornicu kapetana Nemo. I ovog ljeta, znanstvenici su uspjeli fotografirati grandioznu lignju (Mesonychoteuthis hamiltoni) u moru, čija je dužina blizu 9 metara …
Postoje i morske zmije koje progutaju brodove (američki kustosi, nažalost, ne znaju rusku narodnu priču o čudotvorcu - judo-riba-kitu, to bi još više povećalo vizualni raspon). A u slučaju zmije, znanstveno objašnjenje mita čini se nerealnijim od samog mita. Znanstvenici smatraju da je kralj haringe prototip nevjerojatne morske zmije. Kralj haringe (Regalecus) je rijetka polu duboka morska riba koja se ponekad uhvati s ljuskama haringe. Njeno usko tijelo doseže duljinu od 9 metara, a na glavi ima peraju u obliku crvene krune - ne možete to namjerno zamisliti. Ili evo još jedne sirene. Pretpostavimo da se činjenica da se nalazi u legendi svih europskih naroda može pripisati Grcima. Ali kult sirena postoji i među primitivnim plemenima koja su živjela na obali Afrike. Oni Homera sigurno nisu čitali. I u XVII-XIX stoljeću indijski su obrtnici trgovali prodajući male osušene sirene europskim putnicima. Na izložbi postoji čak i jedan takav - ispostavilo se, međutim, da je mumija vješto napravljena od majmuna, repa velike ribe i papier-mâchéa.
Sirena je stvorenje vodozemaca. Poput japanske kappe, to je vodenica koja izgleda poput majmuna s ribljim ljuskama umjesto krzna, a na glavi ima rupu u kojoj nosi vodu. Kapa se hrani ljudskom krvlju, ali lako se nositi s njom - trebate mu ili dati krastavac kao otkupninu (kappa ga strašno voli), ili ga natjerati da se pokloni - voda će se izliti, a demon će izgubiti svoju čarobnu moć.
Bića koja su rodila zemlja još su raznolika. Nije ni zanimljivo razgovarati o jednorog i krilatim konjima - sva obilježja njihove biologije poučavaju se u učionici u školi u Hogwartsu. U ovom dijelu o Bigfootu prikupljen je bogat dosje - ovdje su snimke poznatog filma iz 1967. godine, koji je snimio hodajući yeti i otiske njegovih šapa. Usput, u ruskim šumama također je bilo sličnog zlog duha - pisac Ivan Turgenev ispričao je o svom susretu sa strašnim stvorenjem, "snježnom ženom" (snimio ga Guy Maupassant, koji je priču čuo u obliku romana "Užas"). Štoviše, nisu se sva takva zastrašujuća stvorenja "rodila" davno - na primjer, Chupacabra se pojavila sasvim nedavno. Ova srednja životinja, koja hoda na zadnjim nogama i isisava krv iz koza, u Meksiku je viđena od 1994. godine, a do sada ništa osim fotografija osušenih leševa predatora,znanstvenici ga nemaju.
Zrak bajki nastanjuju divovske ptice. Tu je i ptica Rukh, ogromna ptica nalik na orla s rasponom krila od 30 koraka, što je opisano u arapskim pričama o Sinbadu mornaru (jede slonove). I europska ptica Phoenix - stari rimski znanstvenik Pliny opisuje hvatanje jedne takve. Jedan od ranih crkvenih otaca, Klement Aleksandrijski, navodi točne detalje: Feniks živi pet stotina godina, a kad dođe njegovo vrijeme, gradi sebi gnijezdo od mirte i drugog mirisnog materijala, sjedi u njemu i umire. No, kao rezultat njegovog razgradnje, nastaje crv koji se, hranjen sokom mrtve ptice, obraste perjem.
Zmajevi su morali dodijeliti zasebnu sobu - toliko je vrsta njih poznato. Zmajevi su gotovo nezamjenjiv element bilo koje bajke ili fantazije; stoga, kako ne bi pali u plotove, kustosi su se uglavnom fokusirali na istočne zmajeve. Srećom, njihova je ikonografija vrlo bogata - tu su i indijska skulptura, i japanski netsuke, i kineski karnevalski kostimi. Znanstvenici su zmaja spustili s neba na zemlju - vjeruju da tako veliki i očito težak gušter nije mogao letjeti. Istina, postoji jedna teorija - čini se da su zmajevi imali unutra takav mjehurić, poput ribljeg mjehurića, a zmaj bi ga mogao napuniti (neprilagođeni detalj) plinovima iz želuca. Tako se pojavila dodatna sila za podizanje; ovo također objašnjava sposobnost zmaja da puhne vatrom. Do sada nitko nije opovrgnuo ovu teoriju.
