Mnogim slijepim i slabovidnim osobama pomažu se odrediti položaj predmeta u prostoru pomoću posebnih zvučnih signala. Pokazalo se da su puno kraći nego što se prije mislilo.
Eholokacija je postupak koji vam omogućuje da odredite položaj okolnih objekata brzinom kojom se zvučni valovi odražavaju od njih. Analizirajući brzinu kašnjenja, mozak simulira okoliš oko sebe.
Ta se sposobnost najbolje prepoznaje kod životinja: tako se šišmiši i delfini orijentiraju.
Međutim, ljudi su također sposobni koristiti eholokaciju. Nedavni niz eksperimenata pokazao je da su slabovidni ljudi u prepoznavanju izvora odjeka. Vizualno oštećeni su se nosili sa zadatkom da razlikuju dva simultana signala bolje od ljudi bez oštećenja vida.
Stručnjaci vjeruju da obuka o tehnikama eholokacije može biti korisna za slijepe i slabovidne osobe. No, kako bi se razvili metode takvog treninga, potrebno je razumjeti kako mehanizam eholokacije djeluje na ljudima. Važan korak prema tome učinila je međunarodna skupina znanstvenika, u koju su bili uključeni istraživači iz Velike Britanije, SAD-a, Kine i Malezije.
Stručnjak za eholokaciju Daniel Kish sudjelovao je u kreiranju djela. U potpunosti je izgubio vid u dobi od 13 mjeseci. Kish je u više navrata demonstrirao svoju sposobnost navigacije uz pomoć neovisno proizvedenih zvukova: vozio je bicikl, planinario i penjao se planinskim vrhovima. Tijekom prethodnih istraživanja, Kish je prošao magnetsku rezonancu, što je omogućilo da se otkrije koja se područja mozga aktiviraju tijekom eholokacije. U novoj su studiji bila još dva slijepa čovjeka koji eholokaciju koriste više od 15 godina.
Svaki od sudionika bio je smješten u praznoj sobi. Muškarci su se orijentirali na svoj uobičajeni način uz pomoć klika zvuka. Znanstvenici su zabilježili te signale i analizirali karakteristike njihovog širenja i frekvencijski raspon. Klikovi su bili puno kraći nego što se prije mislilo: najizvučnija faza trajala je oko tri milisekunde. Prema znanstvenicima, ti zvukovi imaju više "točkasti" smjer u odnosu na govor. Širenje valova u ovom slučaju se može usporediti sa usmjerenom svjetlošću svjetiljke.
Za daljnje proučavanje procesa eholokacije potrebno je privući više ljudi s ovom sposobnošću. Budući da su iskusni sonari relativno rijetki, istraživači su sintetizirali zvuk klika koji se koristi u eholokaciji. Koristit će se za simulaciju različitih situacija.
Promotivni video:
Istraživanje je objavljeno u časopisu PLOS Computational Biology.
Natalia Pelezneva