Ruševine Machu Picchua - "izgubljenog grada Inka" - skrivene su u gustinama džungle visoko u peruanskim Andama i okružene su s tri strane uzburkanu planinsku rijeku Urubambu. Grad je kao svetište sagradio 1438. godine deveti vladar Inkovskog carstva - Pachacutec Yupanqui.
Machu Picchu u Peruu - posljednje uporište Inka
Španjolski kolonijalisti koji su upali u Peru 1520-ih nikad nisu uspjeli locirati citadelu u kojoj su se našli Inke, a nisu htjeli poslušati strance. Više od 300 godina kružile su samo legende o postojanju grada, a prije samo 100 godina, uporište Inka ponovo je „ustalo iz zaborava“zahvaljujući američkom arheologu Hiramu Binghamu.
Prema legendi, Bingham je upoznao nekoliko seljaka koji su radili na obroncima Anda i jednom od njih dao srebrnu sol (ekvivalent 30 američkih centi), za što je pristao pokazati arheologu put do "izgubljenog grada". Na vrhu nepristupačnog planinskog lanca Bingham je vidio stotine ogromnih terasa i kamenih ruševina kuća. Grad je dobio ime po imenu obližnje planine - Machu Picchu ("Stari vrh"). Bingham je uklonio 4000 inča predmeta iz Machu Picchua. U 2011. godini artefakti iz muzeja Sveučilišta Yale (SAD) vraćeni su u Peru.
Promotivni video:
Machu Picchu - grad sunčanih djevojaka
Vjerojatno je Machu Picchu (Peru) služio kao središte obožavanja sunca, gdje je bilo dopušteno samo nekoliko odabranih. Ovdje su živjele svećenice - solarne sluškinje koje su svoj život posvetile kultu Sunca, kao i plemići i njihove sluge. Vjerski obredi Inka lišeni su hladne okrutnosti karakteristične za kulture Maja i Azteka. Da bi osvojio naklonost boga sunca Intija, Inke su mu donijele kukuruz, lišće koke, zamorče i lame.
U zoru svećenici su ubili bijelu lamu, a u sumrak crnu. Glavnom svetom biljkom smatrao se grm koke, odnosno koka, koji ima opojno djelovanje i pomaže ući u trans tijekom vjerskih obreda. Listove koke rodili su i robovi kako bi ublažili umor nakon napornog rada. Prema arheolozima, broj stanovnika u gradu nije prelazio 1.200 ljudi, a pronađeni kosturi sugeriraju da je u Machu Picchu bilo 10 puta više žena nego muškaraca. Grad je procvjetao, na nadmorskoj visini od 3000 metara, njegovi stanovnici uzgajali su kukuruz, krumpir i drugo povrće. Upravo u stijenama Incas je sjekao terase, prekrivao ih zemljom iz doline rijeke Urubambe i podizao masivne potporne zidove koji su štitili krevete od sunca, vjetra i pijeska. Vrtovi su bili mirisni u Machu Picchu tijekom cijele godine, a navodnjavajući kanali,bunari i kupelji bili su puni slatke vode.
Machu Picchu - "mjesto na kojem je sunce vezano"
Nepoznati arhitekti izgradili su oko 200 građevina u Machu Picchu. Grad ima jasnu strukturu i podijeljen je na odjeljke: groblje, zatvori, stambeni prostor i hramovi. Astronomska promatranja obavljena su iz Sunčevog tornja, a na dan zimskog solsticija njegov je prozor bio osvijetljen sunčevim zrakama. Hram Tri prozora također je povezan s kultom Sunca: kroz njegove prozore sunčeve su zrake padale na sveti trg.
Malo više od hrama nalazi se Intivatana ("Mjesto na kojem je sunce zavezano") - poligonalni blok urezan u stijenu, koji je služio kao sunčani sat. Svećenici su "vezali" sunce za ovaj kameni stup pokušavajući zaustaviti njegovo kretanje u danima zimskog solsticija. Vještina ovdašnjih graditelja i zidara diva se.
Palače i kuće Machu Picchua izgrađene su od kamenih blokova montiranih zajedno s nevjerojatnom preciznošću bez korištenja cementa ili drugih maltera. Gromovi se drže jedni na štetu vlastite mase, a potporne terase, podignute pod kutom, pružaju stabilnost tijekom potresa. Blizu ruba ponora stoji moćna okrugla građevina El Torreon, izrezbarena iz stijene, svetište Inka i groblje njihovih vladara. Oko 1532. stanovnici Machu Picchua napustili su grad iz nepoznatih razloga, a predivne arhitektonske kreacije ostavili su svojim potomcima.