Nova vrsta dobila je ime Weewarrasaurus pobeni, nakon opalnog polja Wee Warra u blizini Lightning Ridgea, gdje su pronađene kosti, i kolekcionara Mikea Pobeni, koji je donirao uzorke znanosti. Dinosaur je bio otprilike veličine psa.
Drago kamenje iz opojnih polja Australije pokazalo se da nisu samo fosili, već i ostaci dinosaura koji je paleontologiji dosad bio nepoznat. Živio je prije gotovo 100 milijuna godina, u razdoblju krede, kada je sada napušteni grad bio veliki cvjetajući tropski park. Istraživanje je objavljeno u časopisu PeerJ.
Jedini oporavak Weewarrasaurusa bio je mandibula s netaknutim zubima, što je omogućilo puno saznanja o ovoj vrsti. Paleontolog Phil Bell sa Sveučilišta u Novoj Engleskoj u Australiji utvrdio je da se radi o maloj vrsti ornitopoda - skupini biljoreda s dvodomnim tvarima koji uključuju, primjerice, parasaurolophus i iguanodon.
Od svih lokacija u Australiji Lightning Ridge smatra se zlatnom rudnikom za paleontologe. Nekada je to bila velika poplavna rijeka na rubu divovskog unutarnjeg mora, a kasnije se pretvorila u pješčenjak, gdje su kosti dinosaura sačuvane u dobrom stanju. Kada je unutrašnjost mora počela nestajati prije 100 milijuna godina, povećala se kiselost u pješčenjaku. To je zauzvrat dovelo do oslobađanja silicijevog dioksida iz nekih stijena i ostataka. Kako je razina kiselosti opadala, uzorci silicijevog dioksida učvršćivali su se u opale, što je rezultiralo prekrasnim oblicima drevnih ostataka drevnih boja. Nigdje u svijetu ova opalizacija nije pronađena u takvom obimu.
Upravo se ovdje Poben našao na dva komada čeljusti, među ostalim opalima koje je kupio od lokalnih rudara, a kasnije je taj nalaz podijelio s Belom.
Pronađeni ostaci dinosaura.
„Sjećam se da mi je Mike pokazao primjerak, a čeljust mi je doslovno pala. Morao sam se boriti kako bih obuzdao svoje uzbuđenje, jer je bilo tako lijepo «, sjeća se Bell.
Na temelju otkrivenih fosila, znanstvenik je sugerirao da je moglo postojati mala vrsta ornitopa, od kojih su najmanje četiri naseljavale teritorij moderne Viktorije. Samo je jedna mala vrsta pronađena u sjeveroistočnoj državi Queensland.
Promotivni video:
To se vrlo razlikuje od situacije u Americi, gdje bi se mali biljojedi morali natjecati za hranu s divovskim životinjama poput Triceratopsa i Alamosaurusa.
Ostaci i otkriće Weewarrasaurusa mogli bi pomoći istraživačima da saznaju više o raznolikosti dinosaura širom svijeta i dođu do zaključka o tome kako je ta raznolikost mogla nastati. Danas su Bell i njegov tim zauzeti opisivanjem ostalih pronađenih fosila.
Dmitrij Mazalevski