Ichthyosauri su morski gušteri, po izgledu slični dupinima, ali bliže gmazovima.
Ihtiozauri su živjeli prije oko 180 milijuna godina u doba jure, a nedavno su ostaci jednog od njih iz roda Stenopterygius izvađeni iz kamenoloma Holzmaden u Njemačkoj i pažljivo su proučavani.
Na svoje iznenađenje, znanstvenici su pronašli tragove kože i čak masti među fosiliziranim kostima, što je dovelo do njihovog velikog otkrića. Ichthyosauri su vjerojatno bili toplokrvni poput modernih dupina i kitova.
Ihtiozauri roda Stenopterygius bili su relativno malih dimenzija, duljine oko 2-3 metra, i stoga su ovi ostaci sačuvani gotovo u cijelosti "od nosa do repa".
Gotovo je nemoguće pronaći tragove mesa u kosturu prije više milijuna godina, međutim, tragovi mesa pronađeni su u ostacima germanskog ihtiozaura kada se proučavao na staničnoj razini. Pa čak i da se utvrdi da je sloj masnoće ispod kože bio prilično gust.
Prema BBC Newsu, također je bilo moguće utvrditi da je koža ihtiosaura glatka, poput one istih kitova ili dupina, a nije prekrivena ljuskama poput guštera. I čak sam uspio utvrditi u kojoj je boji. Taman na vrhu, a svijetli na trbuhu.
Schweitzer i njezin kolega Johan Lindgren sa Sveučilišta Lund u Švedskoj proučavali su ostatke njemačkog dinosaura i objavili su konačno izvješće ove studije u časopisu Nature.
Većina gmazova koji danas žive na planeti hladnokrvna je, odnosno njihova tjelesna temperatura određena je toplinom njihove okoline. Potkožna masnoća pomaže nekim morskim životinjama da održavaju visoku tjelesnu temperaturu bez obzira na temperaturu vode u oceanu.
Ostaci ovog ihtiozaura toliko su dobro sačuvani da je bilo moguće odrediti ne samo obrise tijela, već i obrise nekih unutarnjih organa, posebno jetre.
Da bih testirao ovu teoriju. istraživači su uspjeli izvući nešto potkožne masti od dupina i podvrgli su je brojnim testovima, uključujući i pod visokim pritiskom i visokim temperaturama. Kao da je fosiliziran (okamenjen).
Rezultirajući materijal općenito je bio sličan tragovima masti kojih su pronađeni u ostacima ihtiozaura.