Vjeruje se da se život do posljednjeg bori protiv smrti. No znanstvenici su sugerirali da pristup smrti pokreće proizvodnju endorfina, posebno u nedostatku ublažavanja bolova. Autor članka u razgovoru piše da poseban postupak započinje dva tjedna prije smrti.
Pjesnik Dylan Thomas imao je mnogo toga za reći o smrti, posebno u jednoj od svojih najpoznatijih pjesama:
Često se pretpostavlja da se život do posljednjeg bori protiv smrti. Ali je li moguće, kao što pretpostavljate, pomiriti se sa smrću?
Promotivni video:
Kao stručnjak za palijativnu skrb, vjerujem da postoji proces koji vodi do umiranja dva tjedna prije naše smrti. Za to vrijeme ljudi se obično počnu osjećati gore. U pravilu im postaje teško hodati, postaju uspavaniji: razdoblja budnosti brzo se skraćuju. Pred kraj života gube sposobnost gutanja tableta i uzimanja hrane i pića.
Tijekom tog razdoblja kažemo da ljudi "aktivno umiru", što znači da imaju dva ili tri dana života. Neki, međutim, u jednom danu prođu cijelu ovu fazu. Neki uspijevaju izdržati na ivici smrti gotovo tjedan dana, što je u pravilu iznimno bolno za njihove rođake. Stoga se kod različitih ljudi događaju različiti procesi, a mi ih ne možemo predvidjeti.
Sam trenutak smrti može biti teško prepoznati. No, još jedna neobjavljena studija sugerira da što se više ljudi približi smrti, više tvari povezanih sa stresom koje tijelo oslobađa. Bolesnici s rakom, a možda i drugi ljudi, povećali su broj upalnih procesa. Postoje tvari čija razina raste kako se tijelo bori protiv infekcije.
Pretpostavljate da postoji i pojačano oslobađanje endorfina prije smrti. Ali to još ne znamo jer nitko prije nije istraživao takvu mogućnost. U studiji iz 2011., međutim, pokazano je da je šest štakora, u trenutku smrti, trostruko povećalo serotonin, još jednu moždanu kemijsku misao koja je povezana s osjećajima sreće. Ne možemo isključiti da se kod ljudi događa nešto slično.
Tehnologija praćenja razine endorfina i serotonina u ljudi postoji. Međutim, stalno uzimanje testova, posebno uzoraka krvi, u posljednjim satima nečijeg života tehnički je teško. Štoviše, bilo bi teško dobiti sredstva za takvu studiju. U Ujedinjenom Kraljevstvu izdvojeno je 580 milijuna funti za istraživanje raka u razdoblju 2015-2016, dok je manje od 2 milijuna funti za istraživanja palijativne medicine.
Nema dokaza da lijekovi protiv bolova, poput morfija, ometaju proizvodnju endorfina. Čak i sama bol ne privlači uvijek pažnju na sebe u trenutku umiranja. Na temelju vlastitih opažanja i razgovora s kolegama, vjerujem da ako bol nije bila problem osobi u ranijim fazama, rijetko će postati takva u trenutku smrti. Općenito, dojam je da se u procesu umiranja bol priguši. Ne znamo zašto se to događa - to bi moglo biti povezano s endorfinom. Opet, još nije provedeno istraživanje na ovu temu.
U mozgu je niz procesa koji nam pomažu da se nosimo s bolnom boli. Zbog toga vojnici na bojnom polju često ne osjećaju bol kad im je usredotočenost na nešto drugo. Studija Irene Tracy sa Sveučilišta Oxford pokazuje nevjerojatnu moć placeba, uvjeravanja i vjerske vjere u prevladavanju boli. Meditacija je također korisna.
Osjećam se euforično
Ali što može izazvati osjećaj euforije u trenutku smrti, ako ne endorfin i neki drugi neurotransmiter? Usporavanje metaboličkih procesa u tijelu utječe na mozak. Možda način na koji se to nekako dogodi utječe na ono što doživljavamo u trenutku smrti. Američka neuroanatomistica Jill Bolte-Taylor opisala je u emisiji TED da je iskusila euforiju i čak "nirvanu" u blizini smrti kad joj se lijeva hemisfera, koja je žarište brojnih racionalnih sposobnosti, poput govora, isključila nakon udar.
Zanimljivo je da, iako je oštećenje Bolta-Taylora bilo na lijevoj strani mozga, oštećenje desne strane mozga također može povećati vaš osjećaj da ste blizu više sile.
Po mom mišljenju, postoji mogućnost da je vaš rođak imao duboko duhovno iskustvo ili spoznaju. Znam da je moj djed, umirući, podigao ruku i prst, kao da pokazuje nekoga. Moj otac, pobožni katolik, vjeruje da je moj djed vidio njegovu majku i moju baku. Umro je s osmijehom na licu, a to je bila duboka utjeha za mog oca.
Budisti postupak umiranja smatraju svetim, vjerujući da trenutak smrti stvara ogroman potencijal za svijest. Prijelaz od postojanja do umiranja smatraju najbitnijim događajem u životu, kao točku kada Karmu iz ovog života prenosite drugima.
To ne znači da religiozni ljudi općenito imaju sretnija iskustva sa smrću. Bio sam svjedok ekstremne tjeskobe među svećenicima i redovnicama na njihovoj smrtnoj postelji, možda preplavljene tjeskobom zbog njihovog moralnog karaktera i strahom od osude.
Uostalom, svi umiru na svoj način - i nemoguće je predvidjeti tko će umrijeti u miru. Po mom mišljenju, oni čiju sam smrt vidio, nisu osjetili proizvodnju povećane količine tvari koje osiguravaju dobro zdravlje. Na primjer, mislim na mlađe ljude iz mog odjela, koji su se teško pomirili s činjenicom da umiru. Imali su mlade obitelji i nikad se nisu pomirili sa procesom umiranja.
Od pacijenata koje sam opazio, oni koji su se nekako radovali smrti i mirno su prihvatili njenu neizbježnost, pred kraj života su doživjeli ekstatično iskustvo. Medicinska skrb u takvim slučajevima može biti važna: studija bolesnika s karcinomom pluća koja su ranije dobivala palijativnu njegu pokazala je da su sretniji i žive duže.
Sjećam se jedne žene koja je bila IV hranjena. Imala je rak jajnika i nije mogla jesti. Ljudi koji jedu na taj način riskiraju od ozbiljnih infekcija. Nakon drugog ili trećeg slučaja zaraze životinjskom opasnošću, pacijent se promijenio. Iz nje je fizički nastao osjećaj mira. Uspjela je nakratko napustiti bolnicu i odvesti se kući, a još se sjećam kako je pričala o ljepoti zalaska sunca. Uvijek se sjećam tih ljudi, oni me uvijek guraju da razmišljam o vlastitom životu.
Uostalom, vrlo malo znamo o tome što se događa kad netko umre. Nakon 5.000 godina proučavanja medicine, možemo vam reći kako ljudi umiru od utapanja ili srčanog udara, ali ne znamo kako ljudi umiru od raka ili upale pluća. Kao krajnje sredstvo, taj postupak možemo samo opisati.
Moje se istraživanje usredotočuje na pokušaj demistifikacije procesa umiranja, razumijevanje njegove biološke osnove i razvoj modela koji predviđaju posljednje sedmice i dane života. S vremenom možemo preći i na proučavanje uloge endorfina u posljednjim satima života i dati konačan i cjelovit odgovor na vaše pitanje.
Moguće je da proživljavamo najdublje iskustvo u zbrkanim dubinama prostora između života i smrti. Ali to ne znači da se trebamo prestati ljutiti zbog gašenja svjetlosti. Kako je rekao švedski diplomata Dag Hammarskjöld: "Ne tražite smrt. Ona će vas naći sama. Potražite put koji smrt pretvara u dostignuće."
Shamus Coyle
