Nova ideja znanstvenika zvuči kao zaplet filma znanstvene fantastike. Da, matematičari zaista razmatraju mogućnost izgradnje svemirske baze unutar asteroida!
Zašto bi itko trebao izvoditi titanski podvig na polju astroinžinjeringa i usaditi nešto unutar stijene koja pluta u svemiru? Prvo, to je prikladno. Sila rotacije astroida stvara privlačnost dovoljnu za efikasnu uporabu rudarske opreme, iako će je morati modificirati za tako agresivno okruženje. Drugo, to je korisno. Bogate naslage minerala i rude često su skrivene unutar "nebeske" stijene, a bušenje svemirskog krhotina mnogo je korisnije za okoliš od pucanja morskog dna i uništenja tisuća njegovih stanovnika.
Osim toga, istraživači vjeruju da će "kućište" kamena pomoći u izbjegavanju opasnosti koje se nalaze u svemiru - od zvjezdanog zračenja do mikrometeorita i slično. Da, izvana se sada takav projekt može činiti kao lud, ali znanstvenici su sigurni u suprotno. Skupina astrofizičara sa Sveučilišta u Beču u Austriji, koristeći napredne algoritme koji simuliraju gravitaciju malih nebeskih tijela, simulirali su hipotetičke uvjete astroida veličine 500 do 390 metara. Vjeruju da se čak i unutar tako malog (prema prostornim standardima) komada kamena može stvoriti radno okruženje - iako, naravno, ostaje niz nepoznatih čimbenika. Dakle, točna veličina i sastav asteroida će igrati važnu ulogu - mora biti dovoljno jak da stanica unutar njega ne dovede do strukturalnih poremećaja.
"Praktična primjena takve tehnike ovisit će ne toliko o sastavu koliko o unutarnjoj strukturi svakog pojedinog asteroida", objašnjava tim. "Budući da se takve misije u budućnosti čine neizbježnima, odluka o kolonizaciji takvih asteroida bit će moguća samo ako mogu započeti s miniranjem."
Iako se veličina astroida koji su znanstvenici koristili za simulaciju, otprilike podudara s nekim već poznatim nebeskim tijelima - posebno, s Ana57, 3757, 99942 Apophisom i 3361 Orfejem - većina sastava ovih asteroida trenutno je nepoznata. To znači da još nije došlo vrijeme da se projekt oživi. Međutim, autori studije napominju da se problem može riješiti jednostavno - vjerojatno će biti dovoljno jednostavno umetnuti aluminijski cilindar s opremom u tijelo svemirske stijene. "A ako pronađemo relativno stabilan asteroid, onda to neće biti potrebno - on će djelovati kao zidovi same svemirske stanice", objašnjava jedan od članova tima, astrofizičar Thomas Meindle.
Matematički model koji su Maindel i tim dobili kao rezultat sugerira da će se asteroid sastojati od čvrste stijene i da će njegova gravitacija biti 38% veća od Zemljine. To će biti dovoljno da stanica ostane na asteroidu i spriječi let opreme u svemir. Da bi postigao taj efekt, asteroid mora izvršiti okret oko svoje osi od 1 do 3 puta u minuti - tada će centrifugalna sila biti dovoljna.
Naravno, još je puno proračuna i inženjerskog rada koji treba obaviti kako bi se ova ideja realizirala. Na primjer, kritično je važno znati da se asteroid neće raspasti tijekom bušenja. Ako je dovoljno stabilan, tada se (u teoriji) iz njega može izrezbarati bilo što, poput komada zemljanog kamena - od malog pretkida do potpune stanice košnice.
Zašto je to toliko važno? Resursi na Zemlji su ograničeni i možda im neće biti dovoljni za masovno širenje prostora - naravno, ako ljudi neće svoj matični planet pretvoriti u industrijski pakao. Pored toga, u slučaju kolonizacije drugih planeta, ekstrakcija sirovina na obližnjim asteroidima bit će mnogo puta jeftinija i lakša od redovnih zaliha sa Zemlje. Naravno, to je prepuno riziku - asteroid se može raspasti, promijeniti brzinu rotacije ili usporiti. Do sada će, prema Meindlu, "proći najmanje 20 godina prije nego što bilo koji asteroid postane izvor materijala - u najboljem slučaju".
Promotivni video:
Vasily Makarov