Kraj je neizbježan. Jednog će dana sigurno doći. Očekuju nas zagrijavajući planet, zakiseljavanje oceana, predstojeće masovno istrebljenje i ogromno iscrpljivanje resursa. Ne morate daleko ići da biste shvatili da je čovječanstvo dostiglo vrhunac i da se priprema za šokove. Ali zauzimajući tako apokaliptično stajalište, nedostaje nam nešto važno. Postoji put usred očaja. Između Scylle i Charybdisa čeka nas potpuno drugačija budućnost. A da biste ga pronašli, samo trebate podići pogled. Ova je budućnost Sunčev sustav i ako učinimo sve kako treba, čemu bismo trebali težiti.
Međuplanetarne vrste: čovječanstvo
Klimatske promjene samo su jedan aspekt mnogo šire planetarne transformacije. Prije deset tisuća godina, kada su se potopili posljednji ledenjaci pleistocenske epohe, naš je planet ušao u geološku epohu holocena. Zrak, voda, stijene i život bili su stabilni, uglavnom topli i vlažni (s malo leda). Sada ljudska aktivnost vodi Zemlju iz holocena u novu epohu antropocena, jer upravo čovječanstvo određuje kako funkcioniraju sustavi planete.
Približavajući se antropocenu često se prikazuje kao bitka jedne vrste političara nad drugom: republikanci protiv demokrata, ili poslovni interesi nasuprot ekolozima. Ali ovo je mišljenje pogrešno.
U proteklih 50 godina, ljudi su istraživali Sunčev sustav i sve njegove svjetove. Uvidi koji smo stekli na ovim putovanjima pokazuju nam da je Antropocen bio predvidljiv prijelaz. Ta je promjena neizbježna kada jedna vrsta stvori civilizaciju energetski intenzivnu kao i naša. S astronomskog stajališta, antropocen predstavlja na neki način planetarno adolescenciju. Ne možete spriječiti djecu da postanu tinejdžeri. Možete se samo nadati da će oni sa zrelosti, mudrosti i samilosti preći na tu stranu. Isto tako, da bismo preživjeli usprkos klimatskim promjenama, moramo se razviti u novi zaokret odnosa, međusobnu podršku i suradnju s ostatkom biosfere i cijelim planetom.
Vjeruje se da se to već događa
Promotivni video:
Ove se godine obilježava 50 godina od prvog koraka Neila Armstronga na Mjesec. Pet desetljeća nakon ovog grandioznog putovanja, postoje signali da smo spremni osvojiti višu granicu. Raketni milijarderi i roboti za istraživanje asteroida smišljaju novi scenarij za budućnost. Sljedećih nekoliko stotina godina ne bi nužno trebalo dovesti do iscrpljenosti i smrti. Umjesto toga, oni mogu postati velika drama odigrana na mnogim pozornicama u mnogim novim svjetovima.
Sve do početka 21. stoljeća općeprihvaćeno je da se NASA zaglavila. Umjesto da šalje astronaute na odvažne misije izvan našeg planeta, svemirska agencija postala je talac ćudljivosti kasnijih administracija, koje su ostale bez financiranja ili izbora. Na kraju programa svemirskog šatla 2011. godine, NASA je već slala svoje astronaute na ruske rakete.
Tada se pojavilo kretanje „novog prostora“. Privatni poduzetnici skočili su u egzosferu i postavili smjer za budućnost svemirskih putovanja.
Pokretom su uglavnom upravljali Elon Musk i njegov SpaceX, nova generacija poduzetnika koji upravljaju novcem, koji su sebi postavili zadatak smanjiti troškove dovođenja materijala i ljudi u orbitu. Zajedno, SpaceX, Virgin Galactic i Blue Origin, između ostalog, razvili su radne verzije svojih svemirskih brodova. Richard Branson se fokusirao na svemirski turizam, dok Jeff Bezos i Musk razvijaju nove klase raketa za višekratnu upotrebu za istraživanje svemira i trgovinu.
Ali Musk, Bezos i Branson samo su početak. Mala vojska novih tvrtki ulazi u svemirski pothvat. Danas se ta globalna svemirska ekonomija već procjenjuje na 350 milijardi dolara, a procjenjuje se da će do 2040. dostići milijun bilijuna dolara. Svemirske tvrtke samo su prošle godine primile 3,9 milijardi dolara privatnog ulaganja.
Ali doba novog prostora više je od raketa. Tvrtke poput Planet Labs i Spire Global traže načine kako ponuditi kontinuirano svemirsko nadgledanje zdravlja poljoprivrede, okoliša i industrije. Svemirska proizvodnja predstavlja još jednu granicu: tvrtke poput Made in Space već istražuju metode 3D ispisa u gravitaciji nula.
Međutim, većina tih napora ostaje vezana za Zemlju. Ako dugoročna budućnost čovječanstva bude interplanetarna, što će nas oduzeti od Zemlje?
Naše rastuće razumijevanje bogatstva drugih svjetova u Sunčevom sustavu pruža nam veliku motivaciju. Unatoč činjenici da od Armstrongovih dana nijedan čovjek nije bio izvan mjeseca, naši robotski izaslanici dokazali su se plodnim putnicima.
Do danas su naše svemirske sonde obišle sve planete Sunčevog sustava. Više od 20 misija posjetilo je Veneru. Mars prati gume četiri različita rovera. I mi smo posjetili ne samo planete. Naši svemirski roboti obišli su sve vrste tijela u Sunčevom sustavu: asteroide, komete, patuljaste planete. Iz tih misija smo saznali da je Sunčev sustav mnogo zanimljiviji nego što su pretpostavljali čak i znanstvenici ere Apolona. Ono što je najvažnije, naša su istraživanja pokazala da je Sunčev sustav vrlo, vrlo vlažan.
Ispod zaleđene površine Jupiterovog mjeseca Europa leži ocean dubok 90 kilometara koji sadrži više vode nego naša Zemlja. Mnoga veća mjeseca Jupitera i Saturna imaju podzemne oceane. I iako je Mars sada suha pustinja, znanstvenici imaju snažne dokaze da je to nekoć bio plavi svijet s ogromnim jezerima ili oceanima, na površinu kojih su se slijevale struje. Barem dio vode ostaje na Crvenoj planeti kao led na polovima i ispod površine. Tek prošle godine saznali smo da Mars ima tekuće podzemno jezero promjera više od petnaest kilometara.
Voda je potrebna ne samo za održavanje ljudskog života i uzgoja hrane, već i za proizvodnju raketnog goriva. Pronalaženje mokrog sunčevog sustava znači da će sirovine pomoći u stvaranju dugoročne ljudske prisutnosti planeta. Čak i mali asteroid koji kruži oko Sunca može primiti do 50 milijardi USD u rijetkim metalima poput platine. Stoga je zanimanje za istraživanje tehnologija koje mogu biti temelj moćnih svemirskih ekonomija i dalje veliko.
Međutim, niti jedna studija našeg sunčevog sustava nije otkrila niti jedan svijet sličan onome prikladnom za ljude. U Sunčevom sustavu još uvijek nema mjesta, osim Zemlje, gdje možete hodati bez svemirskog odijela.
Međutim, naše je istraživanje pokazalo da bismo s pravom maštom i tehnologijom mogli uspjeti u stvaranju novih teritorija za naseljavanje ljudi, trgovinu i kulturu. Ovo je projekt koji će bez sumnje trebati nekoliko generacija. Za izgradnju ljudske civilizacije izvan Zemlje trebat će više od strojeva. Da bismo uspjeli u izgrađenom okruženju, moramo shvatiti kakvo je okruženje u prvom redu. Divovski gradovi na Marsu koji obitavaju maštima pisaca znanstvene fantastike i Elon Musk trebaju svoje ekosustave. Bit će biljaka. Bit će klica. Bit će tla i atmosfere. Kako će život, zrak, voda i stijene raditi zajedno na održavanju stabilnih uvjeta?
Da bismo preživjeli antropocen, moramo si postavljati ista pitanja. Da bi postala međuplanetarna vrsta trebat će jednaku osjetljivost prema ekosustavima kao što bi to imali klimatolozi koji spašavaju Zemlju. Drugim riječima, promišljanje kako to učiniti u svemiru moglo bi biti prekretnica u pomaganju da razumijemo kako to učiniti na Zemlji.
Što će čovječanstvo imati sljedećih 1000 godina? Navikli smo zamišljati da idemo prema zvijezdama u brodovima s warp pogonima. Ali ako zakone fizike shvatite ozbiljno, ograničavanje brzine svjetlosti i ogromna udaljenost između zvijezda mogli bi učiniti međuzvjezdanu civilizaciju malo vjerojatnom. Čak i uz najnapredniju tehnologiju koju danas imamo, trebat će još najmanje 100 godina da dođemo do zvijezda. Ako se ne dogodi znanstveno čudo, sljedećih 1000 godina vjerojatno neće značiti stvaranje međuzvjezdanog ljudskog carstva.
Ali razvoj Sunčevog sustava može potrajati samo nekoliko mjeseci, čak i uz našu trenutnu tehnologiju. Jupiter je, na primjer, vrlo blizu. Ako se uspijemo suočiti s klimatskim promjenama i transformirati antropocen, solarni sustav bit će mjesto na kojem se odvija drama sljedećeg tisućljeća ljudske kulture. Svi planeti, Mjeseci, asteroidi i kometi bit će naše ispostave.
Ilya Khel