U Pittsburghu se nalazi neobično mjesto na adresi 4913 Penn Avenue. Centar za post-prirodnu povijest ili povijest prirodne prirode mali je muzej s eklektičnom i bizarnom mješavinom primjeraka: naći ćete zamrznuti mišji zametak, sterilni muški crv, uzorak E. coli x1776 (bezopasan primjerak koji ne može preživjeti izvan laboratorija) i napunjenu transgeničnu kozu nazvana Freckles, genetski modificirana za proizvodnju proteina paukove svile u mlijeku.
Čovječanstvo je duboko promijenilo prirodu, ali ovo je možda samo početak
Tema muzeja - post-priroda - je proučavanje podrijetla, staništa i evolucije organizama koji su namjerno i nasljedno izmijenjeni genetskim inženjeringom, kao i utjecaj ljudske kulture i biotehnologije na evoluciju. Slogan muzeja: „Bilo je tada. Sad je. Svakom posjetitelju pokazuje se da svaka vrsta ima prirodnu, evolucijsku povijest kao i post-prirodnu, kulturnu.
Od same pojave čovjeka počeo je utjecaj na floru i faunu. Dakle, ako čovječanstvo procvjeta u dalekoj budućnosti, kako će se promijeniti priroda? Kako bi ove genetske manipulacije mogle promijeniti našu vlastitu biologiju i evolucijsku putanju? Kratki odgovor: bit će čudan, možda lijep i za razliku od bilo čega drugog.
Smiješno je što i dalje smatramo sve što nije selektivno uzgajano ili namjerno izmijenjeno genetski, prirodno i „iskonsko“. Međutim, ostalo je vrlo malo prirode koja nema ljudske otiske. Otkako su naši stari preci napustili Afriku prije 50-70 tisuća godina, brišući svu megafaunu na svom putu i radikalno mijenjajući krajolik, naša vrsta mijenja i mijenja prirodu.
Prije otprilike 10 000 godina počeli smo selektivno uzgajati organizme koji su nam se činili najpoželjnijima, mijenjajući na taj način genetsku sliku vrsta. Danas je tehnologija samo ubrzala ovu praksu. Spermu bikova može prikupiti i oploditi tisuće krava od jednog mužjaka - u prirodi to je nemoguće čak i za najizloženije rog Casanove. Uzgajamo bikove i pse, distribuiramo ove uzgajane organizme širom svijeta, stvarajući ogromnu biomasu koja ne bi postojala bez nas, i uzgajamo elitne vrste radi fizioloških, estetskih i poljoprivrednih koristi.
Promotivni video:
Tijekom tisućljeća naš utjecaj na mnoge taksonomske skupine bio je dubok. Naši zahtjevi za hranom znače da su 70% svih živih ptica piletina i ostala perad, dovoljno da stvorimo vlastiti geološki sloj. U međuvremenu, prema paleobiologu Felisa Smith sa Sveučilišta u Novom Meksiku, lov, natjecanje i uništavanje staništa od strane ljudi ubili su toliko faune da se prosječna veličina sisavaca smanjila. Biološka raznolikost i vrste već su pretrpjeli nepovratne gubitke.
Pa ipak, naš utjecaj na prirodu može biti tek na samom početku. Novi genetski alati drže obećanje da će dramatično promijeniti našu sposobnost manipulacije organizmima. Krećemo u budućnost gdje više neće trebati odabir pozitivnih značajki usjeva ili životinja iz prirodne populacije, prilično napornih i dugotrajnih procesa. Preciznijim tehnikama uređivanja genoma poput CRISPR / Cas9 možemo premještati genske setove između vrsta, namjerno stvarati specifične gene tijekom prirodnog rasta, pa čak i stvarati potpuno umjetne organizme. Bioinžinjering je novi oblik prijenosa, stvaranja i nasljeđivanja genetskih informacija.
Ova modifikacija organizama također se proteže do nepovratnog istrebljenja određenih vrsta. Iako se ljudi stotinama godina bore protiv komaraca anopheles, koristeći kemijske, mehaničke i druge metode, oni ostaju jedan od glavnih prirodnih neprijatelja čovječanstva. Biotehnologija je omogućila stvaranje i oslobađanje oblaka sterilnih muškaraca koji bi trebali smanjiti populaciju komaraca pareći se sa ženkama u divljini, a sada su komarci razvijeni s "genskim pogonima" koji ubrzavaju prijenos mutacije sterilnosti na novu generaciju.
Uoči brzih klimatskih promjena, znanstvenici i donositelji politika počeli su davati prioritet "ekosistemskim uslugama" potrebnim ljudima, poput oprašivanja i obnavljanja ribljih zaliha, i razmišljali su o tome kako bioinženirski organizmi ili mehanička sredstva mogu biti oslobođeni u divljinu.
Na primjer, kako koralji na Velikom barijerskom grebenu postupno umiru, u tijeku su istraživanja kako bi se u ocean pustili zooksanthele otporne na toplinu, fotosintetski simbiot koralnih polipa. Walmart je patentirao bespilotne drone za oprašivanje, očito se nadajući budućoj uporabi. DARPA je nedavno dala stipendije za razvoj genetski modificiranih insekata koji nose viruse za uređivanje biljnih gena, navodno za promjenu usjeva u polju, ali tehnologija bi se mogla proširiti na cijeli ekosustav.
Ako pokušamo vidjeti daleku budućnost, kako će te tehnologije promijeniti naš odnos sa ostatkom života na Zemlji? Pred nama su razne putanje, od logičnih do stvarno čudnih.
Priroda i čovjek: daleka budućnost
Za početak, možda ćemo odlučiti smanjiti našu manipulaciju divljinom. Uostalom, postoje vrlo predvidljivi strahovi oko toga što bi moglo poći po zlu: na primjer, neplanirana genetska oštećenja, gdje molekularne škare dizajnirane za rezanje i lijepljenje dijelova DNK stvaraju nepredvidive učinke ili destabiliziraju primatelja i njegov ekosustav.
Na ovom potencijalnom putu budućnosti ljudi se mogu kolektivno odlučiti obnoviti divljinu i stvoriti prostor za postojanje svih ne-ljudskih bića na dobro funkcionirajućem planetu. Shvatit će da je biosfera (iako ju je čovjek uvelike izmijenio) još uvijek relativno milijardu godina stari oblik prilagodljivosti.
To će vjerojatno biti najučinkovitiji način zaštite ekosustava i dugoročno osigurati opstanak ljudi na planeti Zemlji. Možemo obnoviti divlje životinje diljem velikog planeta i usmjeriti proizvodnju hrane u višekatnim urbanim centrima. Život će sigurno cijeniti takav poštovan korak prema svim oblicima života. U konačnici će se sve razvijati i razvijati bez značajnog vanjskog utjecaja.
Međutim, ne postoji sigurnost da je takva putanja budućnosti vrlo vjerojatna. Sigurno će postojati nacionalna i ekonomska utrka za razvijanjem i primjenom tehnologija koje će i dalje ubijati prirodu, ne samo zbog sve jače potrebe za obranom, već i zbog toga što se ljudska snaga i radoznalost, posebno u manipuliranju sirovinama života, neprestano šire i rastu. U međuvremenu, sami se sve više odvajamo od drugih organizama i ekosustava. U tako odvojenom stanju lakše je zamisliti radikalnu promjenu u prirodnom tkivu, koja će u potpunosti podržavati interese ljudi.
Umjetnici su se pitali kako bi to izgledalo. Na primjer, Vincent Fournier zamislio je himerne organizme koje bismo mogli stvoriti, neke za poticanje oborina, druge za borbu protiv onečišćenja.
U filmu Blade Runner pisci su prikazali svijet sa umjetnim humanoidima i životinjama koje pripadaju korporacijama koje su ih stvorile. Ova distopijska budućnost možda je pomalo istinita, s obzirom na to da su i danas inženjerski organizmi - poput koze BioSteel o kojoj smo govorili u početku - u vlasništvu nekoga tko ima prava intelektualnog vlasništva. Možda će čitave usluge ekosustava - poput oprašivanja - biti u vlasništvu pojedinih korporacija.
Ovi agenti za bioinžinjering će vjerojatno biti „prikladniji“od svojih prethodnika i natjecati se jer su namjerno dizajnirani da zadovolje ljudske ambicije (i da u tom slučaju budu pod našom zaštitom) ili da opstanu u svijetu promijenjenom od ljudi. Dakle, modificirani organizmi će vjerojatno ili zamijeniti prirodu kakva jest, ili bi korporacije mogle otvoreno ili prikriveno ukloniti relativno nepouzdane vrste i zamijeniti ih sintetiziranim agensima. Ova će budućnost vjerojatno biti krhka i komplicirana, a da ne spominjemo činjenicu da priroda ne zaslužuje takav tretman.
Gledajući vrlo daleko unaprijed, biotehnološka putanja prirode možda će čak promijeniti naše razumijevanje onoga što znači biti čovjek.
Čovjek i priroda: konvergencija ili različitost?
U posljednjih nekoliko desetljeća mnogi su nagađali kako bismo se mogli spojiti sa silicijskom tehnologijom. Ovaj tehnofilski transhumanistički pogled sugerira da se na kraju možemo integrirati s umjetnom inteligencijom kako bismo poboljšali ljudske osjetilne ili intelektualne sposobnosti ili se postavili u digitalni svijet nakon smrti, postižući neku vrstu besmrtnosti.
Ali što ako je naš put spajanje s prirodom? Možda stvarna korist umjetne inteligencije leži u reprogramiranju gena i organizama u "simpoiesis" - obostrano koristan hibrid čovjeka i prirode.
Postprirodna budućnost možda neće odgovarati svima. U kratkoj priči Jeffa Vandermeera "Annihilation", koju je Netflix režirao u filmu s glumicom Natalie Portman (lijepa, usput), tajanstveno svjetlucavo područje pojavljuje se na selu SAD-a koje mijenja i spaja DNK organizama unutar svojih granica, uključujući vojnike i znanstvenike. poslan na istraživanje. Dok su elementi filma i priče ispunjeni konceptima prihvaćanja ove temeljne fuzije s drugim životnim oblicima, uništavanje i razmnožavanje genetskog materijala često se predstavlja kao užas, a motivacija dobrovoljaca koji ulaze u ovo područje pokreće se samouništenjem. Radikalna promjena u genomu proizlazi iz činjenice da čovjekov integritet potpuno nestaje, za što još nismo spremni, čak i ako su rezultati ovog spajanja nedvojbeno izvrsni.
U dalekoj budućnosti, oni koji se zalažu za takvu simbiozu, mogli bi ispod naše kože nabaviti korisne dodatke poput fotosintetskih organizama, koji će se tu uklopiti poput lišajeva, umjesto da prenose informacije o tome kako to učiniti u svoj genom. Ili bismo mogli u naš rodovnik u nedogled uključiti genetske podatke ugroženih vrsta, djelujući tako zaštitnik i čuvar prirode.
Sve ove potencijalne genetske promjene ovih dana mogu se činiti neugodnim i čudnim. Filozofi su, međutim, predložili dva pristupa komuniciranju informacija koje će pokriti ove buduće putanje. Oni će postajati sve važniji u post-prirodnom dobu.
Tamna ekologija
Filozof Timothy Morton sa Sveučilišta Rice tvrdi da se moramo suočiti ne samo s ljepotom, već i s mračnom neobičnošću prirode - pristupom koji naziva "tamnom ekologijom". On se protivi odvajanju ljudi od prirode, uzvišanju njene ljepote i na taj način otuđenju od nje. Zbog toga je ekosustav u procesu stalnih promjena, a klimatske promjene smatraju se nečim poput "globalne perverzije" koja uništava i mutira prirodu. Tamna ekologija pristup je istraživanju i prihvaćanju ljepote i užasa ljudskog manipuliranja prirodnim svijetom, sličnog onome što je Vandermeer pokazao u Uništenju.
Slično tome, „filozofija procesa“pretpostavlja da nema stvarnih granica između ljudi i okoline, koncept pojedinca ne postoji, a sve oko njega, uključujući protok gena u budućnost i njihove rute, je u stalnom toku. Na primjer, stanice u vlastitim tijelima rezultat su simbioze dva odvojena mikrobna roda u dubokoj prošlosti - važan evolucijski prijelaz koji je otkrila evolucijska biologinja Lynn Margulis. Štoviše, naš genom zasut je genetskim i izvanstaničnim ostacima virusa i drugih parazita, a tijekom odrastanja u tijelu stječemo veliki broj stanica koje pripadaju različitim (uglavnom bakterijskim) vrstama nego našoj vlastitoj. Filozofija procesa ukazuje na to da se neminovno miješamo sa svime i stalno vršimo razmjenu materijala i informacija.
U dalekoj budućnosti, kada biotehnologija sazri i ograniči prijenos gena, vidjet ćemo radikalnu promjenu evolucijskih procesa u smislu filozofije procesa ili tamne ekologije. Pojavit će se novi oblik prijenosa genetskih informacija, sličan ozbiljnim evolucijskim prijelazima u prošlosti.
Obnova divljih životinja iako je malo vjerojatna, ostaje najsigurniji i najpravedniji ljudski put u budućnost. No pod pretpostavkom da će se biotehnologija i dalje širiti, nije sasvim jasno kako ćemo postojati u eri post-prirode. Mnogo će ovisiti o tome kako se nosimo s klimatskim promjenama, ali ljudska manipulacija s prirodom ne ide nikamo. Budućnost će definitivno biti čudna.