Amerikanci su sa Mjeseca donijeli najstariju poznatu stijenu na Zemlji. Znanstvenici sugeriraju da je tvar nastala na Zemlji, a zatim je izbačena od udara asteroida i završila na Mjesecu.
Otkrivena je najstarija zemaljska stijena poznata znanstvenicima, a ona se vjerojatno nalazi na Mjesecu. Stijena je sadržana među uzorcima mjesečevog tla dostavljenim tijekom trećeg slijetanja američkih astronauta na Mjesec u sklopu ekspedicije Apollo 14.
U studiji, objavljenoj u časopisu Earth and Planetary Science Letters, sudjelovali su znanstvenici iz Australije, Švedske, Britanije, Nizozemske i Sjedinjenih Država, uključujući istraživače iz NASA-inog znanstvenog odjela.
Znanstvenici su u svojoj studiji pronašli dokaze da je jedan od uzoraka prikupljenih od strane astronauta zapravo zemaljskog podrijetla i bačen je s našeg planeta u ranoj eri njegovog nastanka - u geološkom razdoblju zvanom Katarchea, koje se računa od vremena formiranja Zemlje (oko 4,6 milijardi godina) do 4 milijarde godina.
Riječ je o uzorku lunarne breče, koji je na Zemlju dostavljen pod brojem 14321. Poseban interes za ispitivani uzorak bili su kvarc, cirkon (ZrSiO4) i feldsprat, koji su rasprostranjeni u zemaljskim stijenama i izuzetno su rijetki na Mjesecu.
Provedena kemijska analiza pokazala je da se, s velikom vjerojatnošću, kristalizacija ovih minerala odvijala upravo u zemaljskim uvjetima u prisutnosti kisika, pri relativno niskim zemaljskim temperaturama, a ne pri višim mjesečevim temperaturama, za koje se vjeruje da su u to vrijeme.
"Ovo je izvanredan nalaz koji nam omogućava da slikamo sliku rane Zemlje i bombardiranja koja su preobrazila naš planet u zoru života", objasnio je David King iz Sveučilišne udruge svemirskih istraživanja (SAD).
Prema znanstvenicima, materijal bi mogao biti izbačen sa Zemlje prilikom udara meteorita ili komete u njegovu površinu. Prevladavši slojeve drevne primitivne zemljine atmosfere i ušao u svemir, ovaj je materijal na kraju završio na površini Mjeseca, koja je u to vrijeme bila oko tri puta bliža Zemlji nego danas. Kasnije se ta tvar pomiješala s drugim mjesečevim stijenama i bila je među uzorcima koje su astronauti dostavljali na Zemlju.
Promotivni video:
Znanstvenici priznaju da nije posve sigurno da su proučeni uzorci zemaljskog podrijetla, a zapravo nisu kristalizirali na Mjesecu. Međutim, u slučaju mjesečevog podrijetla na Mjesecu, takvi su uvjeti sigurno postojali u dalekoj prošlosti, čiji dokazi nikada nisu pronađeni u uzorcima dostavljenim sa Zemljinog satelita.
Takvi su uvjeti mogli postojati samo na vrlo velikim dubinama na Mjesecu, u plaštu, gdje znanstvenici pretpostavljaju potpuno drugačiji mineraloški sastav stijena.
"Dakle, najjednostavnije objašnjenje je da je uzorak stigao sa Zemlje", zaključuju istraživači.
Analiza je otkrila nešto više o uzorku. Te su se stijene kristalizirale na dubini od oko 20 kilometara ispod površine Zemlje prije 4-4,1 milijarde godina i izbačene su u gotovozemni prostor nakon udara nekog kozmičkog tijela.
Dosadašnja istraživanja pokazala su da su tijekom ovog doba sudari asteroida bili prilično česti i mogli su stvoriti kratere na Zemljinoj površini promjera tisuće kilometara, što je dovoljno za podizanje stijena s takve dubine na površinu.
Studija je pokazala da je materijal, nakon što je pogodio površinu Mjeseca, doživio još nekoliko udara, što je posljedica jednog od njih, prije 3,9 milijardi godina, djelomično ponovo rastopio i završio pod površinom.
Sve ovo ukazuje da je prikupljeni materijal izravni svjedok ere kasnog teškog bombardiranja, koje je u prvih milijardi godina oblikovalo izgled budućeg Sunčevog sustava.
Prema modernim konceptima, Mjesec je nastao prije otprilike 4,5 milijardi godina kao rezultat sudara proto-Zemlje s drugim planetom veličine Marsa.
U sljedećim epohama Zemlju su bombardirala nebeska tijela zvana planetesimal, koja su bila bogata mladim Sunčevim sustavom i koja su, zbog privlačenja novog materijala za sebe, postala embriji budućih planeta.
Nakon ove ere, Mjesec je bio pogođen mnogo manjim asteroidima i mnogo rjeđe. Posljednji utjecaj ispitivanog uzorka doživio je prije 26 milijuna godina, kada je udar meteorita formirao krater Cone promjera 340 metara, gdje ga je pokupila posada lunarne ekspedicije Apollo 14 prije gotovo 48 godina (31. siječnja - 6. veljače 1971.).
