Zanimljiv tip lokomotiva koji je u Europi i Americi našao vrlo kratku i ograničenu upotrebu bila je lokomotiva soda.
Soda lokomotiva je u osnovi bila parna lokomotiva, ali umjesto peći za izgaranje ugljena i grijanje kotla, koristila je kemijsku reakciju za proizvodnju topline.
U sodoj lokomotivi bojler je bio zatvoren jaknom s spremnikom napunjenim s nekoliko tona kaustične sode ili natrijevog hidroksida. U vodu je dodana kaustična soda da se pokrene silovita egzotermna reakcija, generirajući dovoljno topline da se voda prokuha u kotlu. Para koja izlazi iz kotla napajala se kroz klipove za pokretanje lokomotive, baš kao i uobičajena parna lokomotiva. No u ovom se slučaju ispušna para iz klipa nije ispuštala u atmosferu, već se vraćala kaustičnoj sode kako bi reakcija kaustične sode i vode mogla nastaviti napajati lokomotivu. Budući da je riječ o sustavu zatvorene petlje bez ispuha, soda lokomotiva je tekla gotovo nečujno. Također nisu ostavljali ni čađu ni dim.
Soda lokomotiva željeznica Minneapolis, Lindale i Minnetonka.
Soda lokomotiva mogla bi raditi nekoliko sati, ovisno o količini kaustične sode koja se stavi u spremnik. Na kraju se soda bikarbona razrijedila i nije stvorila dovoljno topline da nastavi stvarati pare. Potom je lokomotiva dopremljena u željezničku stanicu na "ponovno punjenje", koja se sastojala od ubrizgavanja pregrijane pare iz stacionarnog kotla na stanici za punjenje, preko zasićene kaustične sode da bi se voda izlučila u otopini, ostavljajući čvrsti natrijev hidroksid. Soda lokomotiva je sada bila spremna za sljedeći ciklus.
Soda motor izumio je Moritz Honigmann, njemački kemičar i izumitelj, početkom 1880. Ubrzo nakon toga napravljeno je i uspješno korišteno za javni prijevoz u Berlinu i Aachenu nekoliko takozvanih "lokomotiva bez vatre". Parni brod na Spreeu, u blizini Berlina, također je pokretao Honigmannov motor soda i uspješno plovio uz i niz rijeku.
Promotivni video:
Otprilike u isto vrijeme, željeznice su počele pokretati motore soda u Philadelphiji u Sjedinjenim Državama.
Detaljna studija Tehničkog fakulteta u Minhenu 1885. utvrdila je da motor soda Honigman nije baš učinkovit, jer proizvodi samo oko 60 posto pare po jedinici ugljena, kao što su to radile tradicionalne lokomotive, iako se kotlovi za punjenje mogu raditi na jeftinijim, nižim kvaliteta uglja od kotlova na lokomotivi. Postojala je i opasnost od eksplozije i paljenja ljudi vrućom kaustičnom sodom.
Na kraju, soda lokomotiva nije bila dovoljno učinkovita, a opasnost je nadmašila svaku prednost koju je lokomotiva koristila od kaustične sode umjesto uglja. U svakom slučaju, same parne lokomotive postupno su zamijenjene dizelskim i električnim motorima.