Lutajući po periferiji noćnog Koktebela, dopisnik glavnoga lista Ruben napokon je naišao na logor arheologa. Odletio je u Simferopol s zadatkom da napiše materijal o iskopu drevnog naselja na obali Karadaga, ali je propustio redoviti autobus i vozio se taksijem do Koktebela. Bio je kasni sat, okolo je bilo mračno, osim toga dopisnik zapravo nije točno znao gdje se vrše iskopine. Ruben je dugo lutao po dvorištima Koktebela, sve dok neki aboridžin nije pokazao put.
Ruben je izložio konjak kupljen na aerodromu Simferopol, a arheolozi su ga lako prihvatili u svoju tvrtku. Naravno, nije se moglo raspravljati o bilo kakvom intervjuu s šefom iskopine, Pavlom Konstantinovičem Vorotnikovom, u tako kasni sat, Ruben se nadao da će sutra razgovarati s njim. U međuvremenu je Moskovljanin sjedio kraj vatre i mladim djevojkama pričao svakakve priče.
- Ovu mi je priču ispričao jedan poznanik, Vitalij Čebišev, - započeo je svoju priču Ruben, - on dolazi odavde, s istočnog Krima. Jednom se Vitalik noću vratio u svoje selo Malinovka. Prvo sam prošao preko polja, a zatim skrenuo na rijeku Kuchuk-Karasu. Pun mjesec sja, sve oko je na prvi pogled. Ljepota. Iznenada Vitalka ugleda: nasred rijeke nešto se poprimilo bijelo. Pojurio sam do obale, i tu je sirena!
Isprva nije vjerovao, odlučio je - neka djevojka se kupa. Neznanac je stajao potpuno gol u vodi do njezina struka - a rijeka Kuchuk-Karasu nije bila duboka. Djevojka je lijepa, mlada, duga kosa blistala je do njenih bedara, dok je izgledala potpuno suha. Pitao sam se: zašto ne mokri, jer je sirena izašla iz vode? "Stajao sam desetak metara daleko", uvjeravao je Vitaly. "Ne razumijem sebe, ali kosa mi je definitivno bila suha."
Sirena je pogledala Vitalija, ne rekavši ni riječ, samo je rukom mazila, kažu, dođi k meni. Tip je bio ošamućen. Kao da je hipnotiziran, prišao je vragu u odjeći i ušao u rijeku. On šeta, gura rijeku u nizu, gleda sirenu zbunjeno. A ona i dalje vapi: idi, idi.
Chebyshev je prišla sireni sve bliže i bliže i već je mogla razabrati svoje lice: blijedo, potpuno bez krvi, upečatljivo lijepo. Sirena se tajanstveno nasmiješila. A onda je Vitalij bolno udario nogom o kamen u dnu. Osjećaj hipnoze odmah je nestao. Vitalik je pohitao natrag, podižući sprej i padajući u neke rupe. Stigao sam do obale, pogledao oko sebe i čuo: sirena mu nešto govori, a glas joj je predivan, teško je to čak i prenijeti. „Pi-ja-ja! Pi-i-i! Zaškripala je.
Došao je jedan prijatelj kući, sve se tresao, nije mogao spavati. A onda je počeo tiho prizivati seljane - što ako netko zna za vodene lopove u tom području? I otkrio je da nije jedini koji je vidio sirenu. Jedna stara žena, prilično zdrava i s dobrim sjećanjem, rekla je da je njezin brat sreo sirenu, ali ne u rijeci, već u kanalu koji se nekada ulijevao u Kuchuk-Karasu. Zvijer je također pozvala čovjeka prema njoj. Nekad je na obali kanala bio mlin, sada je napušten. Brat je staroj ženi ispričao o ovom incidentu, a zatim nestao. Ubrzo su ga našli mrtvog u kanalu - ili se sam utopio, ili se utopio, i ostao je nepoznat.
Vitaly je otišao do tog mlina. Kanal je nestao, presušio. Kotač mlina je iskrivljen, pustoš je posvuda, a u zidu mlina, ispod razine na kojoj je, po svim pokazateljima, dopirala voda, dolazi do depresije koja izgleda poput špilje. Vitaly je prišao spilji, stao, ali se nije usudio pogledati unutra i otišao tamo što je prije moguće. Stari ljudi kažu da se sirene mogu pojaviti bilo gdje i bilo kada. Usput, oni također žive u Crnom moru. Kažu i da poštuju muškarce zbog prokreacije.
Promotivni video:
Preostalo vrijeme prije spavanja Ruben je pjevao pjesme uz gitaru, fotografirao društvo zagrijano rakijom i čak započeo kratku arheološku romansu. Jedna od djevojaka provela je čitavu večer gledajući u glavnog grada, a zatim se povukla s njim daleko od svjedoka.
… U Moskvi je Ruben napisao bilješku, prepisao intervju, predao fotografije. Ispisao sam neke slike za sebe. Posebno se sjetio jedne, gdje nasmijane djevojke sjede kraj vatre i stisnu koljena, a četvrta s lijeve strane je njegova noćna ljubav.
Tjedan dana kasnije dogodilo se nešto tajanstveno. Ruben je pozvao šefa i rekao da je engleski časopis želio kupiti njegov članak i da će dopisnik u takvim slučajevima dobiti premiju. Članak je već preveden, preostala je puka sitnica: Britanci pitaju za imena arheologa koji su fotografirani. Koja slika? Na onom onom gdje sjede kraj vatre. "Dobro", klimnuo je Ruben, "kontaktirat ću Vorotnikov."
Nazvao je broj znanstvenika.
- Pavel Konstantinovič, ovdje je to slučaj. Za objavu su nam potrebna imena momaka koje sam fotografirao. Fotografiju sam vam poslao e-mailom. Dobio? Fino. Zatim diktirajte, molim vas, imena svih s lijeva na desno. Zapisujem.
- Daria Anisimova, Natalya Petryakova i Svetlana Krasnoyarova, - arheolog je naveo imena učenika. - Svi iz Moskve. Moskovsko državno sveučilište, Arheološki fakultet.
- Pavel Konstantinovič, zaboravili ste na četvrti!
- Onaj koji je četvrti s lijeve strane? - upita Vorotnikov. - Ali ja je ne poznajem, ona nije naša. Te večeri vidjeli smo je prvi put. Mislili smo da je s vama ta djevojka zapalila vatru. Otišla je te noći i više se nije vratila.
Vladimir GUBANOV