1854. godine dogodila se jedna od najstrašnijih katastrofa na Crnom moru. Prema sačuvanim povijesnim podacima, u ovoj je oluji poginulo više od 70 brodova iz različitih zemalja. Oluja je iznenadila ogroman broj trgovačkih i vojnih brodova koji su bili na moru ili usidreni u uvalama. Postoji ogroman broj legendi i legendi povezanih s ovom prirodnom katastrofom. Najmisterioznija od njih je priča o Crnom princu, koji je prevozio riznicu Britanskog ekspedicijskog korpusa.
Rat: katastrofa svih vremena
Godine 1854. politička konfrontacija između Ruskog Carstva i Turske izazvala je novi rat. Engleska i Francuska, braneći svoje trgovinske interese, iste godine stvarajući koaliciju, napale su Krim. Tri godine ruske trupe povlačile su se korak po korak ispred vlasti anglo-francuske koalicije. Unatoč vojnim uspjesima, saveznici su imali određenih poteškoća povezanih s vođenjem neprijateljstava daleko od svojih obala. Stoga nije neobično da je zapovjedništvo anglo-francuskih trupa odlučilo motivirati mornare i časnike plaćajući im plaću znatno veću nego za vrijeme drugih vojnih operacija. Treba napomenuti da su u britanskoj vojsci svi vojnici plaćeni isključivo u zlatu. Hrana i povezani tereti isporučeni su na mjesto neprijateljstava isključivo morskim putem. Brodovi su prošli Sredozemno i Mramorno more i tek tada su pali u Crno more.
Upravo je taj put krenuo 1853. godine engleski brod "Black Prince".
U vrijeme neprijateljstava, "Crni princ" bio je jedan od najnaprednijih i tehnološki najsofisticiranijih vrsta britanskih brodova koji su bili u službi britanskih trupa. Jedrilica s pogonom na propelere koristila se za prijevoz raznih tereta: zimske odjeće, inženjerske opreme, lijekova ili vojnika. Na svom posljednjem putovanju, uz prateći teret, brod je nosio i sve plaće britanske vojske koja se borila protiv Ruskog carstva.
Stravična oluja
Promotivni video:
27. studenog 1854. na Crnom moru iznenada je započela strašna oluja, u svojoj snazi. Prema povijesnim podacima, u britanskom zaljevu Balaklava samo je tog dana potonulo 17 britanskih brodova.
Brodovi su rastrgani sidra i s velikom silom bačeni na obalne stijene. Prema sjećanjima jednog od preživjelih mornara, brodove su valovi bacali do visine od 10 metara, a zatim su se srušili na kamenje. "Crni princ" se nakon udara u obalne stijene podijelio na dva dijela i potonuo u manje od 10 minuta. Samo 6 članova posade od 150 ljudi uspjelo je pobjeći iz ovog pakla.
Posljedice ovog napada bile su strašne za vojnu snagu saveznika na Krimu. Za kratko vrijeme sva neprijateljstva protiv vojske Ruskog Carstva potpuno su prestala. Gubici britanske i francuske mornarice bili su strašni.
Britanski admiralitet odmah je počeo primati otpreme o strašnoj oluji u Crnom moru i njezinim posljedicama za britansku flotu. Zapovjednik luke Balaklava hitno šalje izvještaj u glavni grad admiralu Lyensu. Zanimljiva je činjenica da, unatoč ogromnim gubicima, on samo izvještava da je brod Crnog princa potonuo, a ne spominje ostale gubitke. Takva uzbuđenja oko broda, prema raznim istraživačima, opravdavaju činjenicom da je na brodu bila riznica britanske vojske, koja je iznosila oko petsto tisuća funti zlata.
Odmah po završetku rata počele su razne potrage za potopljenim brodom. Najmanje 15 velikih stranih ekspedicija poslano je u Crno more na obavljanje prospektivnih poslova. Nažalost, sve pretrage bile su uzaludne.
Dzeržinski ekspedicija
Rusko carstvo je prestalo postojati 1918. godine. Na karti svijeta pojavila se nova država, Sovjetski Savez. Prve godine mlade države bile su opterećene ne samo političkim problemima, već i ekonomskim previranjima. Dvadesete godine prošlog stoljeća pokazale su se vrlo teškim za SSSR. Na teritoriju sovjetske Rusije nestao je hrane, a u nekim je regijama glad započela.
U tako teškoj situaciji, vodstvo zemlje mora koncentrirati sve financije što je više moguće na prevladavanje poteškoća. 1924. Felix Edmundovich Dzerzhinsky susreće se s engleskim inženjerom koji tvrdi da zna gdje je potonuo brod Njegovog Veličanstva. Nudi Dzeržinskom da izvrši pretragu koristeći posebno vozilo dubokog mora koje je i sam dizajnirao za to. Dzerzhinski je odmah u ovoj situaciji donio odluku. Donio je posebnu uredbu, prema kojoj slijedi da na Krimu treba stvoriti posebnu stanicu koja će proučavati mogućnosti stvaranja dubinskih podmorskih vozila koja ne samo da mogu istraživati morsko dno, već i izvoditi uvredljive borbene operacije protiv površinskih ciljeva navodnih neprijatelja. Nakon toga, istraživačka skupina reorganizirana je u tajnu jedinicu sovjetskih trupa, nazvanu EPRON.
Posao na Krimu
Novostvorena jedinica trebala je biti podređena posebnom odjelu OGPU-a, projekt je izravno nadgledao Genrikh Yagoda. Hitno su napredni inženjeri sposobni razviti nestandardna podvodna vozila na Krim. Sve akcije ustrojene jedinice bile su klasificirane. Pouzdano se zna da su 9. rujna 1923. započeli radovi na radovima u zaljevu Balaklava. Prve pretrage izvršene su uz pomoć vojnog minolovca, barke Ender i nekoliko malih čamaca koji su uz pomoć detektora metala istraživali dno zaljeva. Također u operaciji su korišteni hidroplani i baloni koji su s neba izveli detaljnu fotografiju vodnog područja zaljeva.
Inženjer Danilenko dizajnirao je jedinstveno dubokomorsko vozilo opremljeno reflektorom na manipulatoru, telefonskom komunikacijom i sustavom za hitno podizanje na površinu. Prvi zaron omogućio je timu istraživača da dosegnu dubinu od 95 m, daljnje izmjene i poboljšanja omogućila su sovjetskim znanstvenicima ronjenje na dubinu od 130 m. Članovi ekspedicije vjerovali su da će lako pronaći potopljeni brod, jer je u to vrijeme to bio jedini željezni brod koji je umro u strašnom uraganu. Potraga je trajala više od godinu dana. Međutim, nisu pronađeni nikakvi dokazi niti olupine broda u vodenom području uvale.
1927. otkriven je ulomak brodske drvene opreme s natpisom "… ck Prince". Nalaz je u sovjetskom tisku izazvao pravu mrlju. Postoje čak i podaci da je od pronađene olupine broda napravljen mali stol, koji je predstavljen samom Menžinskom, koji je bio šef OGPU-a. Međutim, većina modernih znanstvenika smatra da je ovo otkriće samo vješta lažiranje. U stvari, potopljeni brod zvao se "Princ", a epitet "crni" kovali su novinari opisujući tragediju i gubitak britanske vojne blagajne.
Razdoblje od 1926. do 1928. godine može se sigurno nazvati neuspjehom u povijesti operacije. Sa dna mora podizali su se razni predmeti koji su pripadali britanskim brodovima. Među njima je bio i nakit, ali zlato od "Crnog princa" nije pronađeno. Ekspediciji je prijetio potpuni kolaps i kao rezultat progona specijalnih službi Sovjetskog Saveza. Međutim, 1928. vlada SSSR-a poziva stručnjake japanske tvrtke Shinkai Kogioesio Limited.
Predstavnici OGPU-a prodaju Japancima licencu za zlato u potrazi za 70.000 rubalja. U travnju iste godine, doslovno nekoliko tjedana nakon početka japanske operacije pretraživanja, bilo je moguće pronaći metalni okvir plovila bez identifikacijskih podataka, a nedaleko od njega, engleski novčić iz 1821. kovan u zlatu. To su bili novčići koji su bili na brodu Crnog princa. Daljnja pretraživanja nisu dala rezultata. Japanci su 1929. završili potragu. Oni su napustili SSSR-u točne koordinate pronađenog neidentificiranog brodskog kostura.
Operacija je tada brzo završena. Zaposlenici EPRON-a raspoređeni su na različitim mjestima.
Neočekivani nastavak
1936. objavljen je članak o potopljenom brodu "Princ", autor članka je poznati satiričar Mihail Zoščenko. U svom radu ne koristi sarkazam, skice ili šale, naprotiv, Zoshchenko se ponaša kao pravi, pažljivi istraživač. Najzanimljivije je da ovaj članak detaljno opisuje sva imena zaposlenika koji su sudjelovali u ekspediciji, datume i rezultate podvodnih istraživanja. Dok u zemlji postoje masovna čišćenja nepouzdanih i represija, neki autor mirno djeluje s takvim tajnim podacima. To vas vodi do neke sumnje i čini da želite konkretnije shvatiti ovu situaciju.
Najvjerojatnije, Zoshchenko je dobio upute SSSR-a da napiše članak. Pitanje: zašto su to potrebne specijalnim službama, ostat će bez odgovora dok se ne arhiviraju svi arhivi NKVD-a.
Teorija paralele
Postoji i teorija prema kojoj su Britanci 1856. godine mogli podići zlato s potonulog broda. Doista, nakon katastrofe 1854. godine, britanske ekspedicijske snage bile su na Krimu još nekoliko godina. Prema istraživanju Zoščenka, brod Crnog princa bio je usidren i nošen valovima do stijena koje su bile nedaleko od obale. Brod je opustošen u plitkoj vodi, pa su Britanci lagano pripremili opremu za plitki zaron i evakuirali svo blago.
Ova je teorija prilično zanimljiva, ali javnost može dobiti odgovor na nju tek nakon što se tajni arhivi Britanskog admiraliteta za 19. stoljeće razglase.
