Autor dovodi u pitanje ekološki prihvatljivost nuklearnih elektrana. Trenutno, piše ona, utjecajni političari zagovaraju masovno povećanje korištenja nuklearne energije i vide ovo kao način borbe protiv klimatskih promjena. No, prema autoru, černobilska katastrofa trebala bi podsjećati na opasnost korištenja nuklearne energije.
Prije nego što počnemo širiti upotrebu nuklearne energije u borbi protiv klimatskih promjena, moramo dobiti odgovore na pitanja o globalnim učincima radioaktivnosti na zdravlje.
Godine 1986. šef Sovjetskog državnog odbora za hidrometeorologiju, Jurij Izrael, morao je donijeti žaljenje. Njegova zadaća bila je pratiti razinu zračenja koja proizlazi iz eksplodiranog reaktora nuklearne elektrane u Černobilu u prvim satima nakon nesreće koja se dogodila 26. travnja. Uz to, morao je reći što učiniti u trenutnoj situaciji. 48 sati nakon eksplozije, pomoćnik mu je pružio brzo napravljenu kartu. Pokazala je strijela usmjerena sjeveroistočno od nuklearne elektrane u Černobilu, a zatim se ta strelica proširila, pretvarajući se u struju zračnih masa širine 16 kilometara, krećući se preko područja Bjelorusije prema Rusiji. Ako su ove zračne mase koje se sporo kreću dosegle Moskvu, gdje se u tom trenutku formirao proljetni atmosferski front, tada bi mogli utjecati milijuni ljudi. Odluka Izraela bila je jednostavna - pusti kišu.
Stoga su toga dana na jednom moskovskom aerodromu tehničari punili artiljerijske granate srebrnim jodidom. Piloti sovjetskih zračnih snaga ušli su u pilotsku kabinu svojih bombardera Tu-16 (Ciklona) i napravili naizgled običan sat dug let u smjeru Černobila, gdje je nuklearni reaktor eksplodirao. Piloti su počeli praviti krugove iznad nuklearne elektrane, usredotočujući se na vremenske uvjete. Povukli su se na udaljenosti od 30, 70, 100 i 120 kilometara, progonivši tamnoljubive "valove" radioaktivnog otpada. Nakon što su im se približili, piloti su ispalili granate sa srebrnim jodidom kako bi izazvali oborine u obliku kiše.
U uspavanim gradovima na jugu Bjelorusije lokalni seljani promatrali su avione kako na nebu ostavljaju čudne žute i sive konture. Sljedećeg dana - bio je 27. travnja - porastao je jak vjetar, na horizontu su se počeli pojavljivati kumulusni oblaci, a onda je započela prava pljuskova. Kišne kapi uhvatio je radioaktivnu prašinu, koja se nalazi na nadmorskoj visini od oko 200 metara, i poslao ih na zemlju. Piloti su otkrili plinovitu masu nuklearnog otpada izvan Gomelja, krećući se prema Mogilevskoj regiji. Na onim mjestima gdje su piloti prskali srebrni jodid, počela je kiša, a potoci vode pojurili su na tlo zajedno s otrovnom mješavinom desetak radioaktivnih elemenata.
Da operativni ciklon nije strogo tajno, novine bi mogle imati tako zanimljive naslove: "Znanstvenici koriste modernu tehnologiju da bi spasili ruske gradove od tehnološke katastrofe!" Kao što poslovica kaže: ono što je otišlo gore mora pasti. Bjelorusima nitko nije rekao da je južni dio njihove republike žrtvovan za spas ruskih gradova. Nekoliko stotina tisuća Bjelorusa živjelo je na onim mjestima gdje se odvijala umjetno izazvana kiša, koja nije znala ništa o štetnim tvarima koje su padale s neba.
Često pokušavaju uvjeriti javnost da zona isključenja u Černobilu, koja se proteže na 30 kilometara od eksplodirane nuklearne elektrane, pouzdano pohranjuje radioaktivne elemente u sebi. Turisti i novinari koji posjećuju ovu zonu rijetko znaju da postoji druga černobilska zona u južnom dijelu Bjelorusije. 15 godina tamo su ljudi živjeli u uvjetima istog onečišćenja kao i u službenoj černobilskoj zoni, a to se nastavilo sve do 1999. godine, kada su ga svi stanovnici napokon napustili.
Ako pretpostavimo da se zona u Černobilu pouzdano štiti od posljedica katastrofe, tada ćemo upasti u zamku bliske udaljenosti, čije se značenje formulira na sljedeći način: što je osoba bliža mjestu nuklearne eksplozije, to je više izložena radioaktivnosti. Međutim, radioaktivni plinovi kreću se u skladu s vremenskim uvjetima, šire se zemaljskom zemljom i ostavljaju sjene područja onečišćenja na tlu u obliku jezika, ljudskog bubrega ili oštrih strelica.
Promotivni video:
U Engleskoj je, primjerice, nekoliko dana nakon katastrofe u Černobilu bilo vedro vrijeme, a kiša je počela tek 2. svibnja 1986., dok je u Cumbriji pljuštalo - 20 milimetara kiše u 24 sata. Strelice detektorima zračenja u postrojenju za preradu nuklearnog goriva u Sellafieldu (ranije Windscale) počele su se alarmantno kretati prema gore do razine koja je bila 200 puta veća od prirodnog pozadinskog zračenja. S 5 bekerela po kvadratnom metru razina zračenja na površini tla porasla je na 4000 bekerela po kvadratnom metru. Kenneth Baker, tadašnji ministar zaštite okoliša, dao je uvjerljivu najavu da će radioaktivne izotope uskoro kiša isprati.
Međutim, dva mjeseca kasnije, razina radijacije porasla je na 10.000 bekerela po četvornom metru u Cumbriji i na 20.000 bekerela po kvadratnom metru u jugoistočnoj Škotskoj, 4.000 puta više nego inače. Stručnjaci su proveli istraživanje na ovcama i otkrili da je razina cezija-137 tisuću bekerela po kilogramu - previše za upotrebu u prehrambenoj industriji. Usred rasprostranjenog straha, Ministarstvo poljoprivrede, ribarstva i hrane (MAFF) donijelo je privremene restriktivne mjere na prodaju mesa, koje su pogodile sedam tisuća farmi.
Početna predviđanja da će cezij biti ispran s površine tla bila su pretjerano optimistična. Lokalne biljke, koje su imale veliku potrebu za mineralima, brzo su apsorbirale sve radioaktivne izotope. Sitne gljivice uzdizale su cezij-137 od korijena do vrha koji su jele ovce na pašnjacima.
Stručnjaci su prvim mjesecima, a potom i godinama dodali svojim projekcijama koliko će dugo radioaktivni cezij ostati u okolišu. Konačno, ograničenja na 334 farme u Sjevernom Walesu trajala su 26 godina.
Stručnjaci koji prate razinu radijacije u Černobilu učinili su alarmantno otkriće. Samo polovica cezija-137 koji su otkrili, potječe iz Černobila. Ostalo je već bilo u zemlji Cumbria, a radioaktivne tvari su tamo stigle kao rezultat nuklearnih testova, kao i nakon požara 1957. u postrojenju za preradu plutonija Windscale. Isti vjetrovi i kiše, poput onih koji su donosili radioaktivne ispade iz Černobila, desetljećima su tiho radili svoj posao i nosili radioaktivne tvari na sjeveru Engleske i u Škotskoj. Ispadanje testova atomske bombe tijekom hladnog rata pokazalo se da ima puno veće količine od onečišćenja uzrokovane černobilskom katastrofom.
Kao rezultat eksplozije u Černobilu, u atmosferu je ispuštano 45 milijuna curies radioaktivnih jodnih spojeva. Emisija iz ispitivanja sovjetskih i američkih bombi iznosila je 20 milijardi kurije radioaktivnih jodnih spojeva, odnosno 500 puta više. Radioaktivni jodni spojevi - moćni izotopi kratkog životnog vijeka - mogu uzrokovati bolest štitnjače, rak štitnjače, kao i hormonalnu neravnotežu, gastrointestinalne probleme i autoimune poremećaje.
Nakon što su inženjeri detonirali 2000 atomskih bombi u atmosferi, stručnjaci su izgubili priliku promatrati točno gdje se talože radioaktivni izotopi i odakle dolaze, ali shvatili su kako se lako radioaktivne čestice kreću oko našeg planeta. U pedesetima britanski dužnosnici otkrili su opasne razine kontaminacije cezijem pšenicom koja je uvezena iz Minnesote. Ova pšenica postala je radioaktivna kao rezultat ispitivanja atomske bombe koje su Sjedinjene Države izvele u Nevadi, na 2500 kilometara od pšeničnih polja Nevade. Međutim, tijekom godina, znanstvenici se ne slažu kako globalno širenje radioaktivnosti kroz prehrambene lance utječe na ljudsko zdravlje. Nakon katastrofe u Černobilu, stručnjaci medicine zračenja pozvali su na dugoročno proučavanje tih ljudikoji je dobio zračenje kao rezultat eksplozije reaktora nuklearne elektrane u Černobilu. Ali takva vrsta istraživanja nikada nije provedena. Nakon Fukushime, japanski su znanstvenici, pozivajući se na sovjetske stručnjake koji se bave nakon katastrofe u Černobilu, najavili da će trebati 20 godina da se utvrdi zdravstveni utjecaj nesreće u nuklearnoj elektrani.
Srećom, medicinski podaci o zdravlju ljudi pogođenih černobilskom katastrofom su javno dostupni. Pokazuju da ljudi u područjima radioaktivnog onečišćenja pate od karcinoma i respiratornih bolesti, kao i od anemije, autoimunih poremećaja, za koje je otkriveno da imaju patologiju tijekom porođaja, probleme s plodnošću. Sve su ove bolesti opažene kod izloženih ljudi dva ili tri puta češće nego prije katastrofe. U vrlo teško zagađenom bjeloruskom selu Veprin 1990. godine zdravo je pronađeno samo 6 od 70 djece. Za ostale je utvrđeno da imaju neku vrstu kronične bolesti. U prosjeku su djeca u Veprini imala 8496 bekerela po kilogramu radioaktivnog cezija u tijelima (20 bekerela po kilogramu smatra se sigurnom dozom).
Desetljećima su se znanstvenici divili povećanoj incidenciji karcinoma štitnjače, leukemije i urođenih mana među stanovnicima okruga Cumbria, na mjestu koje se, poput južne Bjelorusije, pokazalo nezapaženim centrom radioaktivnog onečišćenja koji je posljedica desetljeća proizvodnje atomske bombe. kao i od nesreća u nuklearnim elektranama.
Snažni političari sada zagovaraju masovno povećanje uporabe nuklearne energije i vide ovo kao način borbe protiv klimatskih promjena. Još nismo ušli u sljedeće atomsko doba, dok deklasificirani podaci o posljedicama černobilske katastrofe postavljaju neodgovorena pitanja o dugoročnom utjecaju niskih doza zračenja na ljudsko zdravlje. Istodobno, već znamo da se ispadanje iz ispitivanja nuklearnih bombi preselilo uglavnom na sjevernu hemisferu, gdje se broj karcinoma štitnjače eksponencijalno povećao. Prije toga, dječja leukemija bila je rijetka u medicinskoj praksi u Europi i Sjevernoj Americi, ali broj takvih bolesti godišnje se povećava od 1950. Provedeno istraživanje,koja je obuhvatila 43 tisuće muškaraca u Sjevernoj Americi, Europi, Australiji i Novom Zelandu, ukazuje da su se koncentracije sjemena smanjile za 52% između 1973. i 2011. godine.
Ove statistike potvrđuju postojanje povezanosti između radioaktivnog onečišćenja i zdravstvenih problema sličnih onima na područjima zagađenima nakon eksplozije u nuklearnoj elektrani u Černobilu. Ova vrsta povezanosti nije dokaz uzročno-posljedične veze. Međutim, predstavljeni statistički podaci pokreću velik broj pitanja, onih pitanja o kojima bi znanstvenici i zainteresirani građani trebali razgovarati prije nego što uđemo u drugo atomsko stoljeće.
Kate Brown