Ne znamo tko je Džingis Khan bio po nacionalnosti. Neki učenjaci sugeriraju da je bio turski Arijanac iz Kašgara, drugi (takva većina) smatraju ga mongolcem.
Ali sa sigurnošću možemo reći da Džingis-kan nikada nije pripadao Tatarima. Tatari, za razliku od Mongola i njihovih modernih potomaka - Burijata i Kalmika, pripadaju Turcima, a tijekom života Džingis-kana bili su mu krvni neprijatelji.
Tatari su otrovali Chinggisov otac kad je imao samo devet godina. Opis pojavljivanja Džingis-kana stvorio je sumnju u njegovo mongolsko podrijetlo. Crvena kosa i sivo-zelene oči, neobične za Mongole, razlikovale su ga među njegovim plemenima. Međutim, ti podaci prikupljeni su iz eseja napisanog pola stoljeća nakon smrti osvajača i vjerovati im (osim ako naravno ne govorimo o genetskoj mutaciji) moraju biti vrlo oprezni.
Strogo govoreći, Džingis Khan nije ime, već naslov. Temujin ga je primio na kurultai (susret s Mongoli) krajem 12. stoljeća. Nekoliko godina kasnije, 1206. godine, sada na velikim kurultaima svih mongolskih plemena, naslov Džingis-kana, koji je naglašavao primat, potvrdili su svi mongolski knezovi. Značenje naslova "Chinggis" je mračno: "Chinggis" ili "Tengis" Mongoli su nazivali more, bilo je to zasebno božanstvo u panteonu šamanizma. Možda je povezano s imenom Tengri - bog svih Mongola. Anonimni autor "Tajne legende o Mongolima", a prevodi Džingis Khan - Kan po volji Vječnog plavog neba. A ime koje je Džingis-kan dao po rođenju je Temujin, što znači "kovač". Povezan je s tursko-mongolskim korijenom "temur" - "željezo".