Mehanika pomicanja sitnih čestica dio je mnogih prirodnih pojava, od klizišta do vulkana i mnogih industrijskih procesa, od farmaceutskih do zauzimanja ugljika. Na mnogo načina, rasuta tvar nalikuje tekućini (na primjer, dine, lavine i brzi pijesak), ali fizika koja se temelji na njegovim karakteristikama nije toliko prozirna.
Nedavno otkriće inženjera kemijske industrije Columbia Engineering objašnjava nova svojstva granuliranih čestica različite gustoće koje se ne vide u tekućinama. Kao što se ispostavilo, kada se svjetla zrna podignu do vrha, teža ostaje na dnu. Čestice se ponašaju, na primjer, kao ulje i voda: lakša tekućina odbija jaču i kreće prema gore.
Studija pokazuje da se „mjehurići“blažeg pijeska formiraju i dižu kroz teži pijesak kada okomito vibriraju - slično kao mjehurići koji se formiraju i podižu prema gore u lava svjetiljkama. Na isti način na koji se u vodi dižu mjehurići zraka, jer su lakši od vode i ne mogu se miješati s njom, lagani pijeskasti mjehurići izdižu se kroz teže pijeske, čak i ako su jako pomiješani.
Rezultati studije ne samo da mogu objasniti geološke formacije i procese koji se nalaze u osnovi mineralnih ležišta, već se mogu koristiti i u tehnologijama prerade praha u energetskoj, građevinskoj i farmaceutskoj industriji.