Znanstvenici sa Kalifornijskog sveučilišta otkrili su brojne nepoznate mikroorganizme koji neprestano mutiraju. Ovu sposobnost daje im genetski mehanizam koji se naziva retroelementi koji stvaraju raznolikost (DGRs). Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu Nature Microbiology. Stranica EurekAlert! Ukratko govori o radu.
Tragovi sitnih organizama pronađeni su u vodonosniku u Koloradu tijekom DNK analize uzoraka vode. Znanstvenici su izdvojili genome iz okoliša, od kojih je jedan dio pripadao arheama, a drugi bakterijama. Mnogi od njih sadržavali su retroelemente koji doprinose pojavi mutacija u određenim genima.
Prema znanstvenicima, otkriveni mikroorganizmi su vrlo mali, čak u usporedbi s bakterijom srednje veličine. Sadrže najmanje genetskih podataka koji im omogućuju da vode simbiotski ili parazitski način života. Mala veličina genoma smanjuje sposobnost živog bića da se prilagodi novom okruženju, ali DGR nadoknađuju taj nedostatak. Ovo može objasniti zašto se u organizmu s DGR-om nalazi velik broj različitih proteinskih skupina.
Međutim, istraživači priznaju da retroelementi mogu ne samo promijeniti DNK sekvencu koja kodira proteine, već i deaktivirati gene, olakšavajući njihovo daljnje uklanjanje iz DNK. Također omogućuje organizmima da se prilagode.
