Kroz povijest čovječanstva svijet je mnogo puta doživljavao razne epidemije i pandemije, ali malo ljudi zna kakve je posljedice donio sa sobom i kako nastavljaju utjecati na naš život danas.
Primarni primjer bila bi, vjerojatno, pandemija malarije, koja je zahvatila ogroman dio svijeta prije otprilike 2 milijuna godina. Kroz to razdoblje, vrste za proizvodnju sijalne kiseline postupno su izumrle. Razlog oštrog izumiranja vrste bila je pandemija čiji su patogeni koristili sialnu kiselinu za invaziju na stanicu (sada malarijski plazmodij, koji utječe na čimpanze, ima isti mehanizam djelovanja).
Za one koji su preživjeli pandemiju to je imalo ogromne posljedice. Njihove stanice prestale su proizvoditi Neu5Gc. To znači da više nisu mogli začeti potomstvo s subjektom koji nije utjecao na pandemiju. Njihovo je tijelo prihvatilo stanice embrija kao strane i uništene. Tako su se preživjeli mogli razmnožavati samo među sobom i izbacivali vrste bez mutacija koje su sudjelovale u pobjedi nad bolešću.
Pa zašto je to toliko važno?
Stvar je u tome što bi masivna mutacija gena trebala dovesti do rođenja nove vrste. Prema službenim podacima, upravo se u to vrijeme pojavio prvi uspravni hominid. Iznenađujuće, ispada da je pandemija malarije mogla pridonijeti rađanju ljudske vrste.
Kako to danas utječe na svijet?
Promotivni video:
Ako proučavate različite narode i dijelove Zemlje, ovisno o tome gdje žive, ljudi imaju različit genom, što sugerira da su se pandemije pojavile u različitim dijelovima planete, pridonoseći odvajanju određenih vrsta i potičući njihovu evoluciju u različitim smjerovima.
Sada osoba može osjetiti posljedice pandemije u vlastitom iskustvu. Oko 5% pobačaja nastaje zbog toga što tijelo prepoznaje neke mutacije kao da sadrže patogen i odbace fetus. Jedenje crvenog mesa može potaknuti razvoj raznih bolesti, upravo zato što sadrži vrlo sijalnu kiselinu koju tijelo smatra neprijateljskom i počinje se boriti s njom uz pomoć upale, što može povećati rizik od određenih bolesti. Postoje stotine takvih primjera.
Ispada da promjena u genomu, koja nam je pomogla, jednom očuvanju naše vrste, u nekim slučajevima može danas dovesti do tragičnih posljedica. Pandemije su stoga od velike važnosti kako u ljudskoj evoluciji, tako i u temeljnim promjenama u njihovom genomu, čije posljedice mogu postati važan problem tisućljećima nakon poraza patogena.