Stanovnici Altajskog teritorija mogu svakodnevno promatrati nevjerojatnu ljepotu - ovo su moćni planinski vrhovi, praškasti snijegom i gustom borovom šumom, a jezera s vodom toliko bistra da možete vidjeti dno. Planine nisu gusto naseljene; ponekad morate voziti od sela do sela nekoliko sati. No, mještanima nije dosadno, život im je prepun briga - pasati ovce i krave, brinuti se o povrtnjacima i istodobno sakupljati ostatke svemirskih brodova.
Planine Altai.
Regija Altaj nalazi se izravno pod putanje raketa iz kosmodroma Baikonur. Svaki put kada se iz rakete odstrane rezervoari za gorivo, prazni potisnici i drugi dijelovi, sve to pada na regiju Altai, zastrašujući lokalne stanovnike, a ponekad čak i ubijajući domaću stoku i uništavajući lokalne kuće. Nije neuobičajeno da vlada nadoknadi mještanima štetu ako im se imovina ozbiljno ošteti.
Baikonur na karti.
Vjeruje se da je od otvaranja svemirske luke 1955. više od 2.500 tona raznih dijelova raketa palo na zemlju. Na primjer, testni kosmonaut S. V. Krichevsky je dao sljedeće podatke: od 1986. do 2001. godine lansirana su 102 lansirana vozila u okviru programa stanice Mir, koja su težila oko 40 tisuća tona. Ali istodobno je korisni teret bio samo 2%, a ostatak otpad, od čega je 90% toksično raketno gorivo, a 8% je potrošeni stupanj nosača koji padaju na zemlju.
Ulomak rakete koja leži u stepi. Foto: Jonas Bendiksen.
Lokalni stanovnici upozoravaju se na novo lansiranje 24 sata unaprijed. Obično takav otpad pada u manje ili više predvidljiva područja, ali postoje iznimke. Na primjer, 2008. godine, više tonski metalni blok iz rakete pao je izravno u selo u neposrednoj blizini stambene zgrade. U 2011. godini rezervoari goriva su pali na zemlju, što je eksplodiralo u dodiru sa tlom, a eksplozija je razbila prozore svih kuća u krugu od 100 km.
Lokalni stanovnik prolazi pored palog dijela rakete. Foto: Jonas Bendiksen.
Promotivni video:
Planine Altai. Planine Altai.
Za vrijeme SSSR-a, vlada je bila izuzetno zabrinuta kako takvi otpadni krhotini ne padaju u pogrešne ruke - bojeći se da će zapadnjačka obavještajna tijela, koja bi mogla naučiti klasificirane tehnologije, pokušati pronaći takve padajuće dijelove raketa odmah nakon pada i evakuirati ih. Sada su tu misiju neslužbeno preuzeli lokalni stanovnici - ali s posve drugom svrhom.
Seljani pokazuju stvari izrađene od raketa. Foto: Jonas Bendiksen.
Nakon svakog lansiranja rakete, lokalni stanovnici izlaze dalekozorom, pokušavajući vidjeti gdje slijeću dijelovi rakete. Voze džipove, konje s kolicima do mjesta sudara i puhaju sve vrijedne materijale - bakrene žice, titanijum i aluminijske legure. Sve što se ne može prodati kao otpadni metal ili se prodaje, seljani koriste za opremanje svojih domova - krovovi za šupe, zidovi za kokoši, WC-ove, pa čak i dječje saonice, izrađeni su od svemirskih raketa.
Pokušavaju ukloniti sve vrijedne materijale od palećih krhotina. Foto: Jonas Bendiksen.
Altajska regija.
Takvi „darovi s neba“mogli bi se smatrati izvrsnom pomoći u domaćinstvu, ako nisu tako opasni po zdravlje. Pri lansiranju raketa koristi se otrovno gorivo, koje uključuje heptil i njegove derivate, dušikov tetroksid, koji čak i u najmanjim dozama uzrokuje teške patologije i kod ljudi i kod životinja. Na primjer, lokalni aktivisti to povezuju s aktivnostima Baikonura koji su u svibnju do lipnja 2015. u Kazahstanu masovno ubijane saige. Povećanje razine imunodeficijencije i karcinoma među lokalnim stanovnicima također je povezano s tim.
Lokalci nadziru nebo u iščekivanju pada krhotina. Foto: Jonas Bendiksen.
Ovaj je problem relevantan ne samo za Rusiju - kineski kosmodrom također je smješten unutar kontinenta, a sav otpad od lansiranja raketa pada i na naseljena područja. Vjeruje se da se šteta od takvih lansiranja može (relativno) umanjiti lansiranjem raketa u neposrednoj blizini oceana. Drugi način da se riješi problem je razviti sigurnija goriva - nekoliko organizacija trenutno radi na tome, uključujući NASA i ESA. U međuvremenu, problemi i dalje ostaju aktualni.
Planine Altai.