Čini se da je relativno nedavno (a prošlo je više od četrdeset godina), kada je Lisa Brown rođena u Velikoj Britaniji - prva osoba začeta metodom "in vitro". Danas in vitro oplodnja milionima žena daje radost majčinstva, što je sasvim običan postupak.
Crispr metoda genetskog uređivanja DNK, otkrivena prije šest godina, zajedno s dekodiranjem ljudskog genoma, pružila je znanstvenicima i istraživačima jedinstven alat za ispravljanje neispravnih gena. Međutim, prema trenutnom zakonu Velike Britanije, genetsko uređivanje ljudskog embrija trenutno je dopušteno samo do 14 dana i to isključivo u istraživačke svrhe. Nakon uređivanja, zametak se ne može implantirati u maternicu i mora se uništiti.
Izvještaj skupine utjecajnih znanstvenika iz tzv. Vijeće za bioetiku Nuffield sugeriralo je da je "moralno prihvatljivo" za buduću promjenu zakona koja bi roditeljima omogućila uređivanje DNK kako bi "utjecali na genetsku sliku njihovog djeteta".
I iako je ideja da dijete ne naslijedi genetske bolesti roditelja, znanstvenici nisu isključili kozmetičke ciljeve, poput povećanja visine nerođenog djeteta ili čak promjene boje očiju ili kose unošenjem promjena u DNK.
Naravno, znanstvenici su izrazili rezervu: uporaba "intervencija za uređivanje genoma" bila bi etički prihvatljiva samo ako su osmišljene kako bi osigurale dobrobit buduće osobe i ne "povećale nedostatke, ne uvele diskriminaciju ili podjelu u društvo.
Ali Shukhrat Mitalipov, direktor američkog Centra za embrionalnu staničnu i gensku terapiju, pun je nade. Prošle godine koristio je Crispr za ciljanje mutacije u nuklearnoj DNK koja uzrokuje hipertrofičnu kardiomiopatiju, uobičajenu genetsku bolest srca. To je bio prvi put da su znanstvenici uspješno testirali Crispr metodu u jednoj klinici.
Suprotno tome, čitava skupina istraživača se protivi genetičkom uređivanju iz više razloga. Doktor David King, direktor Human Genetics Alert, neovisne promatračke skupine, upozorio je na mogući dvoslojni sustav u kojem će patiti oni koji si ne mogu priuštiti genetičko uređivanje. Profesor Robert Winston, vodeći stručnjak za plodnost, rekao je za Good Morning UK: „Nijedan od ovih postupaka nije zagarantiran, nije predvidljiv, pa ako promijenite DNK, ne možete predvidjeti što posao će se dogoditi kasnije - i cijeli će postupak biti nepovratan."
Dusco Ilik, znanstvenik za matične ćelije s King's Collegea u Londonu, ne dijeli sumnje oko GM beba, ali se protivi uređivanju genoma prije implantacije embrija u maternicu iz drugih razloga. "Ne znamo posljedice", upozorava on, pozivajući se na nedavnu studiju Instituta Wellcome Sanger koja je pokazala da je tehnologija daleko opasnija nego što se prije mislilo.
Promotivni video:
Prema njegovom mišljenju, ova je tehnika uzrokovala opsežne mutacije u DNK izvan područja koja se može uređivati, što može dovesti do uključivanja ili isključivanja važnih gena, uzrokujući ozbiljne probleme.
Strahovi europskih znanstvenika sasvim su razumljivi - njihova je psiha još uvijek u određenoj mjeri zamračena strahotama genocidne eugenike 20. stoljeća i nacističkom željom za "dominantnom rasom". Pa gdje bi trebale biti granice? Uostalom, iako genetski modificirani zametak još nije implantiran u maternicu, prvo dijete s DNK troje ljudi trebalo bi se pojaviti već ove godine, nakon intervencije u kojoj je DNK druge žene upotrijebljen za zamjenu neispravnog koda prve.
U međuvremenu, san o uređivanju mnoštva genetskih bolesti nejasno se izdiže na horizontu.
Sergijski zmaj