Grad neispričanog bogatstva skriven duboko u srcu amazonske prašume, meksički kralj ili pozlaćen čovjek prekriven zlatnom prašinom od glave do pete, nebo na zemlji i mjesto svetog grala, sve je to što je izvan dosega tražitelja bogatstva, tražitelja života i sanjara. Eldorado je oduvijek bio i ostao simbol blaga. U XVI stoljeću. španjolski konkvistadori krenuli su u najopasnija putovanja, nadajući se da će prolaznim pogledom barem pogledati zlatni grad. Britanski istraživač Sir Walter Reilly 1596. godine istaknuo je njegovo točno mjesto. Čak su i istraživači XXI stoljeća. nadam se da ćemo El Dorado pronaći negdje u neprobojnim džunglama Perua ili na dnu tajanstvenog jezera u Kolumbiji. Jesu li svi ti napori uzaludni? Hoće li ikada biti moguće pronaći Eldorado, ili grad postoji samo u mitovima autohtonog stanovništva Kolumbije?
Legenda o zlatnom čovjeku (na španjolskom - El Dorado) bila je dobro poznata u Kolumbiji i Peruu, kada je početkom 16. stoljeća. Španjolci su stigli ovamo. Neki učenjaci vjeruju da se legenda temelji na ceremoniji koju je u Andama održalo izolirano pleme Muisca - visoko razvijena zajednica koja je živjela na nadmorskoj visini od 8.200 stopa i vješto obrađivala zlato. Čini se da je ceremonija imenovanja novog poglavara ili velikog svećenika održana na jezeru Guatavita, sjeverno od današnje Bogote. Započevši obred, novi vladar uručio je darove bogu jezera, nakon čega je sagrađen splav od trske i ispunjen tamjanom i tamjanom. Golo tijelo novog vođe bilo je razmaženo balzamirajućom smolom i prekriveno tankim slojem zlatne prašine. Tada je vladar sa svoja četiri pomoćnika, koji su nosili zlatne krunice, privjeske, minđuše i drugi nakit,sjeo je na splav, zatrpan hrpama zlata i smaragda, a uz pratnju truba i flauta, splav se odgurnuo od obale i otplovio prema središtu jezera. Čim je stigao do sredine, sve se smirilo. Vođa i njegovi podređeni napravili su donaciju - bacili su bogatstvo u vodu. Od tog trenutka novi se vladar smatrao vođom i nadmoći.
John Hemming u svojoj knjizi "U potrazi za Eldoradom" piše da je u XVII stoljeću. među plemenima koja su živjela uz obale rijeke Orinoco u Venezueli bilo je uobičajeno podmazivati tijela posebnim uljima, koja su poput odjeće služila kao zaštita od komaraca. U praznične dane nanosili su raznobojne dizajne na sloj ulja. Čak i sada stanovnici Amazone koriste biljne boje. Plemena koja su imala puno zlata mogla su ga koristiti za ukrašavanje tijela. Možda u legendi o zlatnom čovjeku postoji nešto istine. No, potiče li legenda o El Doradu odavde?
U izvorima legende nalazimo i druge činjenice. Tijekom osvajanja među Španjolcima se pojavila glasina da je skupina pobunjenih Inka uspjela isplivati iz ruku konkvistadora i pobjeći u planine Venezuele. Pobunjenici su navodno uzeli sa sobom puno zlata i dragog kamenja i osnovali novo carstvo. Zarobljeni Indijanci govorili su o bogatoj zemlji koja se nalazi iza planina, istočno od grada Quito (danas glavni grad Ekvadora), gdje se ljudi kupaju u zlatu. U pismu španjolskom kralju Carlosu V konkvistador Gonzalo Pizarro spomenuo je bogate zemlje u blizini jezera El Dorado, vjerojatno se referirajući na ceremoniju plemena Muisca i njihovog zlatnog čovjeka. Pizarro je bio jedan od onih španjolskih osvajača koji su sanjali pronaći legendarni izgubljeni grad. U legendi El Dorada, osim zlata, Španjolce je zanimao i cimet, koji su koristili Indijanci. U Europi su začini bili vrlo cijenjenibudući da su se aktivno koristili za konzerviranje hrane (zamrzavanje još nije bilo izmišljeno), a njihova prodaja donijela je ogromne zarade.
Konkvistadori su od lokalnog stanovništva saznali da začine uzgajaju plemena koja žive istočno od Kita. U veljači 1541. godine ekspedicija od 220 španjolskih avanturista i 4000 indijskih nosača pod vodstvom Gonzala Pizarra i poručnika Francisca de Orelana napustila je Quito u potrazi za cimetom i tajanstvenom El Dorado. Fanatična potraga za vrijednostima često je bila praćena barbarskim mučenjem. Pizarro je mučio Indijance dok mu nisu rekli što želi znati o drveću skrivenog zlata i cimeta. Ekspedicija se kretala rijekama Coca i Napo. Ali hrane je brzo ponestalo i ubrzo je umrlo više od polovice Španjolca i 3000 Indijanaca. U veljači 1542. godine ekspedicija je podijeljena na dva dijela: Francisco de Orelano krenuo je Napoom, a Pizarro se odlučio kopnom vratiti u Quito. Od Napa, Orelano je otišao u Amazonu i plivao niz rijeku do Atlantskog oceana, što je bio pravi podvig. Ali nikad nije našao Eldorada.
Međutim, to nije zaustavilo Španjolce. Zeljeno zlato i začini privukli su putnike. Veći dio XVI stoljeća. prošao u potrazi za ogromnim bogatstvom. Tragatelji su vjerovali da blago postoji i skriveno je na nekom nepoznatom mjestu - u džungli ili planinama Ekvadora ili Kolumbije. Godine 1568. bogati istraživač i konkvistador Gonzalo Jimenez de Quesada dobio je naredbu od kralja Filipa da pretraži južni Llanos, ogromne tropske ravnice Kolumbije s visokom travom. U prosincu 1569. godine ekspedicija od 300 Španjolca i 1.500 Indijanaca napustila je glavni grad Kolumbije, Bogotu, i krenula u potragu za El Dorado. No, teški uvjeti tmurnih močvarnih močvara i pustinjskih ravnica upropastili su ekspediciju: tri godine kasnije, Quesada se vratio u Bogotu sa 64 Španjolca i 4 Indijca.
Mnogi istraživači, oslanjajući se na mit o ceremoniji Muisce na jezeru Guatavita i spominjivanju jezera Eldorado Gonzala Pizarra, iznijeli su verziju da se izgubljeni grad doista nalazi u blizini jezera. Godine 1595. sir Walter Reilly, britanski istraživač na dvoru, u pokušaju da povrati naklonost kraljice Elizabete I, krenuo je u potragu za El Dorado. Njegova ekspedicija plovila je rijekom Orinoco nekoliko tjedana, ali nije pronašla ništa. Međutim, u Otkrivanju Velikog, bogatog i lijepog Gvajanskog carstva i Opisu Velikog zlatnog grada Manoe, Reilly je izjavio da je Eldorado grad smješten na jezeru Parime na rijeci Orinoco u Gvajani (danas Venezuela). Da bi bio što uvjerljiviji, Reilly je predstavio točnu kartu jezerskog grada, a od tada je mitsko jezero Parime označeno na kartama Južne Amerike još 150 godina. Tek početkom 19. stoljeća. Njemački prirodoslovac i istraživač Alexander von Humboldt utvrdio je da ni grad ni jezero nikada nisu postojali.
Za razliku od mitskog jezera Parime, postojanje jezera Guatavita nikada nije dovedeno u pitanje. Možda se tu nalazi tajnoviti Eldorado? Čim su španjolski osvajači saznali za pleme Muisca koje kao žrtvu baca nakit u jezero Guatavita počeli su istraživati jezero. Bogati trgovac Antonio de Sepúlveda zapravo je uspio pronaći nekoliko zlatnih diskova i smaragda u blatu na rubu jezera. Čitav „ulov“bio je samo „232 pesosa i 10 grama zlata visoke kvalitete“. Plemićki stanovnik Bogote Don Pepe Peris 1823. godine još je jednom pokušao istražiti jezero, ali se također vratio bez zlatnih nalaza. Kasnije, u ranim do sredinom 20. stoljeća, projekti usmjereni na istraživanje dna jezera otkrili su nekoliko zanimljivih predmeta, ali ništa poput gomile zlata.koji su navodno bačeni u sveto jezero, nikad nisu pronađeni. Konačno, 1965. godine, kolumbijska vlada spriječila je potragu koja je uzrokovala zametne topografije jezera, stavljajući Guatavitu pod zaštitu države.
Promotivni video:
1969., dva poljoprivrednika koja su radila u uvali blizu sela Pasca (u blizini Bogote) pronašla su složen, čvrst zlatni model splava veličine 10,5 inča. Sadržao je lik kralja koji je visio preko 10 službenika u maštovitim pokrivačima. Mnogi su ovaj nalaz smatrali dokazom Muiscevog boravka na jezeru Guatavita. Gotovo isti splav pronađen je 1856. godine tijekom pregleda jezera Siecha (južno od sela Guatavita). Ovaj je zlatni splav ubrzo završio u rukama izvjesnog pjevača Salomona Kopa, koji ga je prodao u Berlinskom carskom muzeju, ali nakon prvog svjetskog rata splav je nestao. Pronađeni splavovi potvrđuju postojanje ceremonije na jezeru, iako treba napomenuti da je kultura Muisca poštovala ne samo vodu, već i planine, zvijezde, planete, kao i kult predaka. Štoviše, plemena nikada nisu sama proizvodila zlato,i primio je kao rezultat trgovine s drugim plemenima. Posljedično, zlatni predmeti bili su mali i vrlo osjetljivi, poput preživjelog splava. Malo je vjerojatno da bi Muisca imala dovoljno zlata da „pozlati“svoje vođe i više puta bacila nakit u jezero tijekom ceremonije, kao što govori mit.
Međutim, i danas san El Dorada uzbuđuje misli avanturista. Godine 2000., američki istraživač Jean Savvoy izvijestio je da je otkrio izgubljeni grad predkolumbijske Amerike, Cajamarquilla, u netaknutijim prašumama istočnog Perua. Neki članovi njegovog tima sugerirali su da lokalni hramovi i sahrane mogu biti ruševine legendarnog Eldorada. 2002. poljsko-talijanski novinar i istraživač po imenu Jacek Palkiewicz izvijestio je da je njegova ekspedicija smjestila Eldorado na visoravni kraj jezera u blizini Nacionalnog parka Manu, jugoistočno od Lime, glavnog grada Perua. I u prvom i u drugom slučaju istraživanje se nastavlja.
Iako potraga traje više od 450 godina, od španjolskih ekspedicija sredinom 16. stoljeća, primamljiva bogatstva Eldorada nisu se približila. Eldorado je postao metafora svrhovite potrage za bogatstvom koje je uvijek negdje u blizini i uvijek nedostupno. Nema sumnje: u ogromnim prostranstvima amazonske prašume entuzijasti će pronaći mnogo više pretpovijesnih gradova, ali El Dorado, zlatni čovjek ili zlatni grad postoje samo u mašti ljudi željnih pronalaska brzih načina kako se obogatiti.
B. Houghton. "Velike tajne i misterije povijesti"