Drevni je svijet poznavao dvije velike knjižnice - Aleksandrijsku knjižnicu i Celzijusovu knjižnicu. To su bile zapanjujuće zbirke pisanih djela, znanstvenih traktata i mističnih tekstova. Od Aleksandrijske knjižnice ostaju samo sjećanja. Celzijeva knjižnica imala je više sreće: preživjela je njezina fasada, iza koje se nekad čuvala ogromna količina znanja i umjetnosti antike.
Drevna rimska knjižnica u Efezu, dovršena 135. godine nove ere, imala je više od 12 000 svitaka. Zanimljiva je i sama povijest njezina osnutka: Tiberius Julius Celsius, rimski konzul, za svoje je vrijeme bio vrlo obrazovana osoba. Za azijske provincije Rim učinio je toliko da je stoljećima odlučeno da slavi njegovo sjećanje. Stoga je sin konzula, Gaius Julius Aquila, započeo gradnju grandiozne knjižnice u Efezu, koja je također trebala služiti kao mauzolej njegovog oca. To je bio izuzetan slučaj u životu Rimskog Carstva: u pravilu građani Rima nisu bili pokopani unutar gradskih granica. Stoga se može zamisliti koliko je veliko poštovanje prema Celzijusu bilo.
Istina, knjižnicu su već dovršili nasljednici Akvileje, ali tisuće rukopisa i svitaka kupljeno je uz ogromna sredstva koja su se okupljala. Zgrada knjižnice bila je doista veličanstvena za svoje vrijeme: veličanstvena, bogata, nevjerojatno lijepa i vitka. Tijekom jednog stoljeća postojanja Celzijeva knjižnica postala je poznata u čitavom carstvu, ali njezin je "život" bio kratkotrajan u smislu povijesti. Već krajem 3. stoljeća A. D. tijekom napada Gota cijela unutrašnjost zgrade, zajedno s većinom knjiga, izgorjela je. Pročelje zgrade zadivljujuće je i gotovo u potpunosti sačuvano.
Danas Celzijeva knjižnica izgleda čudno: iza veličanstvene dvoslojne fasade … nema ničega! Osjeća se kao da gledate kazališnu postavu.
Promotivni video:
Struktura i stil pročelja podsjećaju na grčki arhitektonski stil: stupovi donjeg sloja okrunjeni su korintskim kapitelima, a stupovi gornjeg "poda" završavaju trokutastim i polukružnim timpanzima. Tri portala na donjem katu podržavaju tri prozorska otvora drugog sloja.
Plan fasade je prilično jednostavan i lakonski, ali nevjerojatno vitki i u jednom trenutku vrlo bogato ukrašen. Kipovi Sofije, Arete, Eunoi i Episteme simbolizirali su mudrost, znanje i vrlinu, sa strane ulaza je postavljen kip Atene - jednom riječju, ovdje su se Rimljani u potpunosti pokoravali grčkim motivima.
Portali i frizure bili su ukrašeni bogatom štukaturama i ukrasima.
Pročelje Celzijeve knjižnice preživjelo je do danas jako oštećeno, pa je ono što danas vidimo u Efezu rezultat obimne i marljive obnove.
Arheolozi i restauratori pažljivo su obnovili knjižnicu, u potpunosti u skladu sa slikama i opisima ove grandiozne zgrade koja se sručila na nas.