Američki pisac Michael Shermer o zagrobnom životu, testirajući svoje mogućnosti i zašto trebamo odstupiti od planirane rute. Psiholozi i životni treneri jednoglasno ponavljaju: ako želite pozitivne promjene, naučite napustiti svoju "zonu udobnosti". Michael Shermer nije stranac koji kreće u nepoznato. Kod kuće 62-godišnji Amerikanac popularan je prije svega kao osnivač Društva skeptika. Pod njegovim vodstvom, tim analitičara već četvrt stoljeća podučava publiku da odvoji pšenicu od pljeva, a činjenice od izmišljotina.
Skeptik nije Shermerov jedini "posao". Prije toga uspio se okušati kao novinar, biciklista, misionar, poduzetnik, znanstvenik. Uz to, autor je 14 bestselera. Ljubitelj promjena rekao je Focusu o prednostima skepse, svojoj novoj knjizi, kao i o onome što vode sami eksperimenti.
Nadimak gospodin Skeptic zalepio je Shermera s razlogom. Teško je imenovati fenomen, ideju, otkriće ili gadget koji njegovo Društvo nije proučavalo i testiralo. Sve i svašta se dovode u pitanje.
- Nisam se odmah susreo sa skepticizmom - sedam sam godina bio istinski vjernik - prisjeća se Shermer sa osmijehom.
U 1970-ima kršćanstvo u Americi je u porastu. Stoga, kad se srednjoškolac Michael zainteresirao za religiju, njegova obitelj, koja nije imala poseban interes za crkvu, shvatila je to mirno, kao modni trend. Pod utjecajem vršnjaka, Shermer je postao članom prezbiterijanske crkve.
- Sjećam se povratka u školu, podijelio sam tu vijest s vjernim poznanikom koji me je, poput svog najboljeg prijatelja, nadao da će me uvjeriti da prisustvujem službi. Bio je Jehovin svjedok i bio je jako uznemiren kada je saznao da sam izabrao "pogrešnu" crkvu. Za mene je to bio prvi dokaz da religija može podijeliti i osuditi.
Danas odrasli Šermer objavljuje cinične tvitove poput: „Isus je umro za nas, ali ostao je mrtav tri dana. Pa što je žrtvovao za nas - svoj vikend? I u mladosti je bio apsolutno zadovoljan kršćanskim dogmama.
Nije bilo dovoljno da Michael vjeruje "za sebe". Postao je misionar: išao je od kuće do kuće, kucao na vrata, pokušavao s ljudima razgovarati o vjeri. "To sam shvatio vrlo ozbiljno", smiješi se. Ušao je na sveučilište i postao certificirani vjerski učenjak.
Promotivni video:
Shermer nije pravio grandiozne planove - poput otvaranja vlastite crkve ili krštenja cijelog svijeta. Studirao je teologiju jer je odgovarao na „velika“pitanja o stvaranju svemira i prirodi ljudskih odnosa. S obzirom da ga znanost čini uvjerljivijim, prešao je na eksperimentalnu psihologiju.
Ono što se izvana činilo uobičajenom promjenom specijalizacije na Zapadu, postalo je Shermerom nova stranica. Slomio je ne samo teologiju. Nepoznat za sebe, momak je prestao nositi medaljon, što je simboliziralo njegovu pripadnost crkvi. Obrve male ribe s grčkim natpisom "Spasi te, sine Bože Isuse Kriste" izgubile su za njega sveto značenje. A Šermer nije prepoznao prstenaste križeve.
- Križ je podsjetnik na mučenje i smrtnu kaznu. Činilo mi se da je kršćanin koji nosi križ poput Židova koji nosi minijaturnu plinsku komoru oko vrata.
Sumnje su se pojavile u lakovjernoj mladosti. Pitao se: kako Isus može istovremeno biti i Božji sin i čovjek? Uostalom, zakon identiteta, koji je izmislio Aristotel, glasi: A je A; Ne može biti nešto što nije A. Ni župnik ni suradnici iz župe ne bi mogli objasniti kako djeluje nešto što ide u suprotnosti sa znanstvenim zakonima. "Može li Bog biti što želi? Logično, nije baš koristan odgovor ", prigovarao je Michael.
Neponovljiv prekid s vjerom dogodio se kada je njegova djevojka imala ozbiljnu nesreću. Unatoč najiskrenijim molitvama, nikad se nije oporavila. Tada je Shermer rekao sebi: Bog bi to mogao dopustiti samo ako on, Bog, ne postoji. Misionar je postao otvoreno ateist.
- Što ste tada osjećali - strah, olakšanje, možda bijes?
- Oslobađanje do neke mjere. Osjetio sam krivnju pretvarajući se da sam vjernik, iako više nisam bio. Bilo je lijepo reći sebi istinu. Prijatelji i rodbina također su uzdahnuli uzdah: prestao sam ih "educirati" i cijelo vrijeme razgovarao s njima o kršćanstvu. Delikatnost i nenametljivost u pitanjima religije - to se nije odnosilo na mene.
Nije psiholog
Ostvarivanje karijere teologa nije posljednji smjer koji je Shermer uzeo. Nakon što je magistrirao iz psihologije, neočekivano je dobio posao dopisnika časopisa za bicikle. Razrednici su bili zbunjeni: što je mladi psiholog zaboravio u sportskom novinarstvu?
- Jednom kada ste dobili zadatak - pisati o biciklistu Johnu Marinu. Toliko ste prožete temom da ste kupili bicikl, počeli sudjelovati na biciklističkim utrkama. Kasnije su postali vlasnici biciklističke emisije. Jeste li dobili osjećaj da ste se udaljili od znanosti, radite pogrešno?
- I kako shvatiti što je potrebno? O tome ne pišu u udžbenicima. Možete raditi što god želite, barem ovdje u Sjedinjenim Državama. Svidjelo mi se što sam u formi: vježbati, osjećati se zdravo i snažno. Kad su ljudi počeli plaćati, interes je samo rastao. To me je angažiralo u poslu.
Shermer je namjerno sebi postavio visoke standarde: otvoriti biciklističku trgovinu, organizirati biciklističku izložbu, gromoglasiti po cijeloj zemlji, sklapati unosne ugovore s televizijom. Ne usporavajući, upisao je doktorski studij - ovaj put ga je zanimala povijest znanosti. Uz biciklizam i poduzetništvo, dodana su nastava, pisanje i plaćanje predavanja.
Izgledao je kao zabavljač koji žonglira igle. Igle su postajale sve više, brzina rotacije se povećavala.
- Pokušao sam sprovesti eksperimente na sebi. Bilo je zanimljivo pronaći granice mojih fizičkih mogućnosti. U nekom sam trenutku shvatio da o tome ne znam ništa - namršti se pisac.
"Koliko će mi dugo trajati?" Shermer si je postavio to pitanje dok je vozio zavojitom biciklističkom stazom Loveland Pass. Nije znao hoće li postići planirani cilj, želi li se odreći biciklizma. Nije imao pojma što će dalje raditi. I odakle mu tolike sumnje u politiku, Boga, NLO-e, ekonomiju, megavitamine i čitav popis drugih stvari?
Shermer bi kasnije ovo putovanje nazvao "malim trenutkom uvida", a 6. kolovoza 1983., dan kad je napokon prihvatio svoj unutarnji skeptis i shvatio da ima o čemu svijetu reći.
Skeptik
Shermer se bez odlaganja preselio u Los Angeles i osnovao Društvo skeptika.
- Prvo što mi padne na pamet kad čujete ovo ime: "Vjerojatno ti ljudi sjede u krugu i samo kritiziraju sve što vide."
- Društvo skeptika je neprofitna znanstvena i obrazovna organizacija. Magazin Skeptic glas je našeg društva. Svako izdanje posvećeno je specifičnom problemu, ali ima mjesta i za druge manje ozbiljne teme. Pomno analiziramo sve što ljudi pričaju, što čuju. Na primjer, u posljednjih nekoliko godina, svi su gledali da li postoji veza između cijepljenja i autizma. Odgovor na ovo pitanje mnogo je važniji od razmišljanja o tome postoje li vanzemaljci i može li se na njih vjerovati horoskopima. Druga popularna tema su klimatske promjene. Postoje oni koji su zabavljeni spominjanjem globalnog zatopljenja i oni koji su sigurni u hitnost ovog problema. Pa kome biste trebali vjerovati?
Gospodin Skeptik je neodoljiv: ni jedni ni drugi. Na stranicama časopisa propituje teze obje strane, zahtijeva dokaz ili demantiranje i to u znanstvenom obliku. To isto podučava i svojim čitateljima. Pohvali se da će njegova nova knjiga, koja će izaći u siječnju, neće biti iznimka, jednako poučna kao i prethodni bestseleri.
- Već se zna da će "Nebo na Zemlji" biti objavljeno na ruskom. Reci nam o knjizi.
- Posvećena je znanstvenim istraživanjima o onome što nam se događa nakon smrti. A o tome može li se to izbjeći. Želim znati da li znanstvenici priznaju da možemo živjeti zauvijek? Ja sam gospodin Skeptik. Imam puno pitanja. Možemo li se smrznuti i onda se vratiti u život? Postoje li elementi hrane koji će nam, ako ih pojedemo, produžiti život za mnogo godina? Možemo li svoju svijest preuzeti na računalo? Potonje, ako razmislite, nije najbolja opcija: računala ne traju vječno, moraju ih se zamijeniti svakih nekoliko godina.
- Bojiš li se smrti?
- Ne bojati se. Ne razmišljam o njoj često. Najbolji način da se ne brinete o smrti je živjeti dobar život. Život je ono što se računa za nas. Ponekad me ljudi pitaju: "Što misliš gdje idemo kad umremo?" Moj odgovor je: "Isto mjesto gdje smo bili prije rođenja." Odnosno, nigdje.
Istovremeno, Michael Shermer priznaje: bio bi sretan što nije u pravu. Uostalom, zagrobni život je prazna ploča. I pokušati nešto novo je sjajno. Tko bi, ako ne on, trebao znati za to.
Anna Sinyashchik