Černobil je postao sinonim za katastrofu. Nuklearna katastrofa iz 1986. godine, koja je ponovno pripala svjetskoj svijesti zahvaljujući HBO-ovoj seriji, uzrokovala je tisuće karcinoma, pretvorila nekad gusto naseljeno područje u grad duhova i stvorila zonu isključenja na 2600 četvornih kilometara. Ali zona isključenja u Černobilu je živa. Vukovi, divlje svinje i medvjedi vratili su se u bujne šume oko stare nuklearne elektrane.
Što se tiče vegetacije, ona sve, osim najosjetljivijih i izloženih radijacijskim postrojenjima, nikad nije umrla, a čak je i u većini radioaktivnih zona obnovljena u roku od tri godine. Ljudi, drugi sisari i ptice već bi davno umrli od zračenja koje su zračili biljkama u najzagađenijim područjima. Pa zašto je život biljaka tako otporan na zračenje i nuklearne katastrofe?
Što se dogodilo s biljkama u Černobilu?
Da bismo odgovorili na to pitanje, prvo moramo razumjeti kako zračenje iz nuklearnih reaktora utječe na žive stanice. Radioaktivni materijal iz Černobila "je nestabilan", jer stalno emitira visokoenergetske čestice i valove koji uništavaju stanične strukture ili stvaraju reaktivne tvari koje napadaju stanične strojeve.
Većina dijelova stanice može se zamijeniti ako je oštećena, ali DNK je važan izuzetak. Pri velikim dozama zračenja, DNK se uništava i stanice brzo umiru. Male doze mogu nanijeti manju štetu u smislu mutacija koje mijenjaju staničnu funkciju - na primjer, čineći ih kancerogenim, nekontrolirano množenjem i invazijom na druge dijelove tijela.
Za životinje je to često fatalno jer su njihove stanice i sustavi posebno specijalizirani i nisu baš fleksibilni. Zamislite biologiju životinja kao složen stroj u kojem svaka stanica i organ imaju svoje mjesto i svrhu, a svi dijelovi moraju djelovati i međusobno djelovati kako bi pojedinac mogao živjeti. Osoba ne može živjeti bez mozga, pluća ili srca.
Biljke se, s druge strane, razvijaju mnogo fleksibilnije i organsko. Kako se ne mogu kretati, nemaju drugog izbora nego da se prilagode okolnostima u kojima se nađu. Umjesto da imaju specifičnu strukturu, poput životinje, biljke je stvaraju tijekom razvoja. Uzgajaju dulje korijenje ili viša stabljika - to ovisi o ravnoteži kemijskih signala iz drugih dijelova biljke i "šumskog interneta", kao i o svjetlosti, temperaturi, vodi i prehrambenim uvjetima.
Promotivni video:
Izuzetno je važno da su za razliku od životinjskih stanica gotovo sve biljne stanice sposobne stvarati nove stanice bilo koje vrste koje biljci trebaju. Zbog toga vrtlar može uzgajati novu biljku iz reznica, a korijenje će izrasti iz onoga što je nekada bilo stabljika ili list.
Sve to znači da biljke mogu zamijeniti mrtve stanice ili tkiva mnogo lakše nego životinje, bez obzira jesu li oštećene kao posljedica napada životinja ili zračenja.
Iako zračenje i druge vrste oštećenja DNA mogu uzrokovati tumore u biljkama, mutirane stanice obično se ne mogu premjestiti iz jednog dijela biljke u drugi, kao u procesu raka, zahvaljujući čvrstim spojnim zidovima koji okružuju biljne stanice. Takvi "tumori" neće biti kobni u velikoj većini slučajeva, jer će biljka pronaći način rada bez neispravnog tkiva.
Iznenađujuće je da, pored ove urođene otpornosti na zračenje, čini se da neke biljke u zoni isključenja u Černobilu koriste dodatne mehanizme da zaštite svoj DNK, promijene kemijski sastav kako bi bio otporniji na oštećenja i uključe sustave koji će ga popraviti ako je djela. Razina prirodnog zračenja na Zemljinoj površini bila je mnogo veća u dalekoj prošlosti, kada su se razvile prve biljke, pa biljke u zoni isključenja mogu koristiti ove drevne obrambene mehanizme.
Sada život oko Černobila cvjeta. Raznolikost biljaka i životinja vjerojatno je još veća nego što je bila prije katastrofe. U određenom smislu, černobilska katastrofa postala je raj na zemlji: protjeravši sebe iz ovog područja, napravili smo prostor za povratak prirodi.
Ilya Khel