Čovjek koji je iskopao Babilon - Robert Koldewey pogođen je tijekom iskopavanja - "Put smrti", ili točnije, "Put za povorke boga Marduka". Put Marduka išao je od obala Eufrata i Velike kapije do glavnog babilonskog hrama - Esagila (svetište s visokim tornjem), posvećenog bogu Marduku.
Put Marduka u Babilon
Ova cesta, široka 24 metra, bila je ravna poput vrpce i vodila je najprije do vrata božice Ishtar (moćna utvrđena građevina s četiri kule), a odatle, duž kraljevske palače i cik-cata, do svetišta boga Marduka. U sredini je cesta bila popločena velikim kamenim pločama, a cijela dužina bila je uokvirena prugama od crvene cigle. Prostor između svjetlucavih kamenih ploča i mat asfalta bio je ispunjen crnim asfaltom. Na donjoj je strani svake ploče uklesan klesanom: „Ja, Nabukodonozor, kralj babilonski, sin Nabopalasara, kralj babilonski. Asfaltirao sam babilonski put hodočasnika za povorku velikog gospodara Marduka kamenim pločama … O Marduk! O veliki gospodaru! Daj vječni život!"
Bio je to veličanstven put, ali ipak je Mardukov put bio svjetsko čudo iz drugog razloga. Zapravo, bila je to velika uvala, poput lijepo obloženog sluznog kanala. Ništa se nije vidjelo, ni s desne ni s lijeve strane, jer su je s obje strane uokvirivali glatki zidovi visoki sedam metara, završavajući bojnim spotovima, između kojih su kule stajale na jednakoj udaljenosti jedna od druge. Unutrašnjost zidova bila je obložena svjetlucavim glaziranim plavim pločicama, a na hladno plavoj pozadini prijeteći su koračali lavovi sa svijetlo žutim grivama i golim zubima s očnjacima. Sto dvadeset dva metra visoka grabežljivci gledali su hodočasnike, iza njih su se zidovi vrata božice Ishtar grlili sa zmajevima, polumaglim krokodilima, polu-psima s ljuskavim tijelom i ogromnim ptičjim kandžama umjesto šapa. Tih babilonskih zmajeva bilo je preko pet stotina.
Mardukov put u Babilonov život
Promotivni video:
Zašto su pobožni babilonski hodočasnici morali hodati ovom strašnom cestom? Napokon, babilonska religija, iako puna čarolije, čuda i fantastičnih stvorenja, nikako nije bila religija užasa. Ali Mardukov put izazvao je osjećaj straha i nadmašio sve, čak i hram Azteka u Chichen Itzi, koji se naziva okamenjeni užas. Istraživači babilonske religije nisu uspjeli odgovoriti na ovo pitanje. Vojni povjesničari sugeriraju da je Mardukova cesta služila ne samo procesiji hodočasnika, već je bila i dio obrambenog sustava najveće tvrđave koja je ikada postojala na svijetu.
Pokušajmo zamisliti s čime bi se neprijatelj susreo kada bi odlučio uhvatiti Babilonskog Nabukodonozora? Prvo bi morao prijeći široku jamu u koju bi se pustile vode Eufrata. Pretpostavimo da je uspio … Za takve su slučajeve u Mezopotamiji koristili ne brodice, već kože ovčje napuhane zrakom, na kojima su ratnici plivali kao na plutačama. (Radnici Koldeveija na taj su se način svako jutro preselili na posao s desne obale Eufrata.) Pretpostavimo da je neprijatelj nadvladao prvu, drugu i treću liniju zidova.
A sada se našao na glavnim vratima i, prevladavši ta vrata, nađe se na ravnoj, popločenoj i asfaltnoj cesti koja vodi do kraljevske palače. Tada bi iz bezbrojnih rupa u kulama padala kiša strijela, koplja i užareno asfaltne jezgre na njega. I ne bi postojala ni najmanja prilika da pobjegne. Pored toga, neprijatelj bi se našao između zidova, zastrašujući, - lavovi, zureći upečatljivim pogledom, a s vrata božice Ishtar stotine zmajeva bodrili bi. Mardukov put postao je prava neprijateljica.
Pa ipak, Babilon je pao … Pao je, iako su zidovi Nabukodonozora i dalje stajali i nitko ih nije posjedovao … Perzijski kralj Ćir podmićivao je vladajuću elitu obećavši da će zadržati sve privilegije. I otvorila je vrata gradskih zidina i glavna vrata božice Ishtar za njega. A štitovi vojnika koji pozdravljaju novog gospodara prekrivali su usta groznih lavova na zidovima Mardukove ceste.