Većina ljudi, kada bi ih pitali o najvećoj prijetnji ljudskom postojanju, vjerojatno bi razmišljala o nuklearnom ratu, globalnom zatopljenju ili pandemiji velikih razmjera. Ali pod pretpostavkom da smo se riješili ovih problema, bismo li bili sigurni? Život na našem plavom planetu čini se sigurnim dok ne saznamo što se krije u dubinama svemira. Ispod ćete pronaći svemirske kataklizme, koje su na popisu mogućih prijetnji, spremne uvelike naštetiti čovječanstvu ili ga uništiti za dobro. Sretno čitanje!
Solarni bljesak visoke energije
Naše sunce nije tako mirna zvijezda kao što su nekada mislili. Stvara snažna magnetska polja koja tvore impresivne sunčeve pjege mnogostruko veće od Zemlje. Može izbaciti tok čestica i zračenja - solarni vjetar. Ograničen magnetnim poljem Zemlje, ovaj vjetar stvara prekrasnu auroru. Ali kad postane snažniji, može ometati radio komunikaciju ili uzrokovati nestanke struje.
Najmoćnija magnetska solarna oluja na Zemlji bila je 1859. godine. Ovaj incident u Carringtonu izazvao je velike smetnje u relativno maloj elektroničkoj opremi. Takvi su se događaji možda dogodili u prošlosti.
Ali tek smo posljednjih godina postali potpuno ovisni o elektroničkoj opremi. Istina je da bismo mogli biti ozbiljno povrijeđeni ako podcijenimo opasnost od mogućeg Carringtona ili još snažnijeg događaja. Iako solarni bljesak ne može uništiti čovječanstvo, to će predstavljati probleme. Ne možemo zamisliti svoj život bez struje, grijanja, klimatizacije, GPS-a i interneta.
Pad asteroida
Promotivni video:
U osnovi smo dobro svjesni koliko mogu biti opasni asteroidi - na kraju krajeva, jedan od njih označio je početak kraja dinosaura. Nedavna istraživanja pokazuju da se trebamo brinuti: ove velike svemirske stijene mogu nam predstavljati ozbiljnu prijetnju.
Danas smo tek na početku puta istraživanja i razvoja sustava koji će nas zaštititi od malih asteroida. Ali protiv većih i rjeđih svemirskih gostiju, potpuno smo bespomoćni. Iako oni ne moraju nužno uništiti Zemlju ili je učiniti nepodobnom za život, oni mogu uništiti čovječanstvo uzrokujući velike cunamije, požare i druge prirodne katastrofe.
Širenje sunca
Ako se sve prethodne kozmičke opasnosti pojave na kockama, s izvjesnom vjerojatnošću, sigurno znamo da će naše sunce „počiniti samoubojstvo“u 7,72 milijarde godina. Do tog trenutka će ispljunuti svoju vanjsku atmosferu i formirati planetarnu maglu, pretvarajući se u ostatak zvijezde - "bijelog patuljka".
Ali čovječanstvu nije suđeno da iskusi ove posljednje faze. Kako sunce stari, postajat će hladnije i veće. Jednog će dana postati džinovska zvijezda koja je dovoljno velika da dođe do Venere. U ovom trenutku Zemlja je možda sigurna, ali sunce će stvoriti snažan solarni vjetar koji usporava Zemlju. Za 7,59 milijardi godina naš će se planet jednostavno otopiti u atmosferi naše pretjerano nabujale zvijezde.
U blizini se rasprsnuo gama-zrak
Izuzetno snažni pragovi energije - gama zračenja - mogu biti uzrokovani binarnim sustavom zvijezda (kada dvije zvijezde kruže oko zajedničkog središta) i supernovama (eksplodirajuće zvijezde). Ti su skokovi energije izuzetno snažni jer svoju energiju koncentriraju u uski snop koji ne traje duže od nekoliko sekundi ili minuta. Kao rezultat toga, zračenje iz jednog takvog praska može oštetiti i uništiti naš ozonski omotač, ostavljajući život ranjivim na sunčevo štetno ultraljubičasto zračenje.
Astronomi otkrili su sustav zvijezda - WR 104 - koji bi mogao prihvatiti takav događaj. WR 104 udaljen je 5.200 do 7.500 svjetlosnih godina, dovoljno daleko da budemo sigurni. A samo možemo nagađati kada će se dogoditi takav nalet. Srećom, postoji mogućnost da nas energetski snop ne pogodi.
Supernove u blizini
Eksplozije supernove, koje se događaju kada zvijezda dođe do kraja svog života, događaju se u prosjeku jednom ili dva puta svakih 100 godina na našem Mliječnom putu. Najvjerojatnije se rađaju bliže gustom središtu Mliječnog puta, a mi smo dvije trećine puta od centra - nije tako loše.
Možemo li očekivati izbijanje supernove u blizini u skoroj budućnosti? Zvijezda Betelgeuse, crveni nadmoćan, bliži se kraju svog života, u zviježđu Orion udaljen je samo 460-650 svjetlosnih godina. Mogla bi postati supernova sada ili u sljedećih milijun godina. Srećom, astronomi su izračunali da supernova mora biti udaljena najmanje 50 svjetlosnih godina da bi oštetila naš ozonski omotač. Stoga ova posebna supernova ne bi trebala stvarati razlog za zabrinutost.
Pomične zvijezde
U međuvremenu, lutajuća zvijezda koja leti Mliječnim putem mogla bi se toliko približiti našem suncu da djeluje s gustim oblakom Oorta na rubu našeg Sunčevog sustava koji sadrži mnogo kometa. To može dovesti do kiše kometa, koja žuri prema Zemlji. Još jedan kolac kockice.
Sunce se također kreće Mliječnim putem, prolazeći kroz manje ili više guste mrlje međuzvjezdanih plinova. Trenutno se nalazimo u manje gustom mjehuriću stvorenom od supernove. Sunčev vjetar i solarno magnetsko polje tvore područje u obliku mjehurića koje okružuje naš sunčev sustav - heliosferu - što nas štiti od interakcije s međuzvjezdanim medijem. Kad napustimo ovo područje za 20.000-50.000 godina (prema našim trenutnim promatranjima i modelima), naša će heliosfera postati manje učinkovita i izložiti Zemlju. Možda će se naša klima promijeniti i postati problematičnija za život - ako ne i nemoguće.
Ali život ide dalje.
Kraj čovječanstva na Zemlji neizbježan je. Ali to ne znači da se trebamo sakriti ispod stola i drhtati od straha. Ne možemo to ni na koji način promijeniti, na isti način kako naši životi imaju kraj i početak. To nas definira i tjera na razmišljanje da jedino što možemo učiniti je provesti vrijeme na Zemlji s korisnošću. Pogotovo kad se sjetimo da je Zemlji potrebna vrlo osjetljiva ravnoteža da bi se održao čovječanstvo.
Svi gornji scenariji uništavanja zastrašujuće su i iznenađujuće istovremeno. Ujedno nas upućuju na budućnost i smisao našeg postojanja.
ILYA KHEL