Negdje stotine milijuna kilometara od površine Crvene planete dugački su stupci brojeva i simbola prelazili preko monitora Upravljačkog centra. Planetarni stručnjak koji ih je dešifrirao ravno sa ekrana je plakao od iznenađenja. Uzorak je jasno sadržavao posebnu vrstu gline - smektit koji se na našem planetu može naći samo na močvarnim ravnicama, obilno ispranim monsunskim kišama.
Gdje ste, stranci?
Najvjerojatnije, u tom ogromnom pustinjskom svijetu, prožetom ledenim dahom prašine s olujama dnevnih kolebanja temperature od 80 ° C, prije nekoliko milijardi godina, pod toplim pokrivačem atmosfere potoci su mrmljali, a morska surfa zahuktala. Vlaga se prelila preko rubova Gale Cratera, ulivajući se u jezero Yellow Knife Bay. Nebo je bilo ljubičasto plavo s raspršenim bijelim oblacima cirusa, a reljef još nije poprimio crvenkasto-smeđu nijansu. I iznad svega ovog sjaja uzdizao se pet kilometara kilometar brda Sharpe, prekrivena zasljepljujućom bijelom snježnom kapom.
Tragovi spojeva ugljika, vodika, kisika, dušika i sumpora pronađeni su i u drevnoj glini. Svi su ti elementi dio organskih elemenata od kojih je izgrađen zemaljski životni protein-vodik.
Tako je NASA Curiosity rover, koji je pažljivo spušten na površinu posebnim "nebeskom dizalicom" šest mjeseci ranije, otkrio tragove bogate geološke prošlosti planeta.
Nakon što je prošao samo nekoliko stotina metara od mjesta slijetanja, znatiželjni rover naišao je na plitku udubinu zaljeva Yellow Knife u kojoj su nekada mogli živjeti organizmi. Teško je reći kakvi su bili drevni Marsovci - bakterije, mahovine ili lišajevi, ali jedno je jasno: prvi put izvan Zemlje pronađeno je mjesto na kojem bi život mogao stvarno postojati …
Zašto do sada nismo susreli ne samo žive vanzemaljce, već i njihove tragove?
Promotivni video:
Životna zona
Činjenica je da najčudesniji i, naizgled, najrjeđi fenomen života, da ne spominjemo um, može se pojaviti i razvijati samo na planetima određenog tipa. I nemojmo zaboraviti da se takvi planeti moraju vrtjeti oko zvijezde u svojevrsnoj "životnoj zoni".
U našem Sunčevom sustavu "zonu života" zauzimaju samo tri planeta - Venera, Zemlja i Mars. U ovom slučaju, orbita Venere prolazi blizu unutarnje granice, a orbita Marsa - blizu vanjske granice "zone života". Planeta Zemlja ima sreće, nema visoke temperature Venere i strašne hladnoće Marsa. Posljednji letovi robotskih rovera pokazali su da je Crvena planeta nekada bila toplija, a također je bilo vode u tekućem stanju. A moguće je da će i svemirski arheolozi jednog dana otkriti tragove marsovske civilizacije, toliko puta i živopisno prikazane piscima znanstvene fantastike.
Donedavno su znanstvenici površinu Marsa smatrali potpuno suhom, sve dok njihovu pažnju nisu privukle čudne tamne pruge koje su se pojavile u Marsovskom proljeću, proširile se ljeti, oštro suzile u jesen i zimi praktično nestale. Neki znanstvenici smatraju da je to definitivno pokazatelj sezone smrzavanja i odmrzavanja. Mikroorganizmi možda dobro žive pod površinom Marsa. Je li moguće pouzdano procijeniti vjerojatnost nastanka života i inteligencije u Svemiru?
Voda-voda, voda svugdje …
U prošloj godini mnogi su pristaše postojanja izvanzemaljskog života slavili veliki uspjeh opažanja s svemirskim teleskopom Kepler. Prije svega, to je bilo otkriće vodenih planeta. I na njima bi mogao postojati život zemaljskog tipa. Oni se okreću oko svojih zvijezda u nastanjivoj zoni, gdje se voda - glavna komponenta našeg života - ne bi smrznula ili prokuhala, već je ostala hladna tekućina, tvoreći mora i oceane.
Život na našem planetu nastao je u vodenom okruženju. A živa bića sastoje se od upravo onih kemijskih elemenata kojih ima u izobilju u morskoj vodi. U kemijskom sastavu živih bića nema tajanstvenih sastojaka, nema rijetkih, "čarobnih" primarnih elemenata, za čije bi stjecanje bila slučajnost.
Na bilo kojem planetu s masom i temperaturom poput Zemlje, također bi se trebalo očekivati prisustvo oceana vode s otopinom soli iste vrste. Prema tome, život koji je tamo nastao imat će kemijski sastav sličan zemaljskoj živoj materiji. Iz toga slijedi da će takav život u svom daljnjem razvoju ponoviti zemaljski?
Ovdje ne možete biti posve sigurni. Iz istih kemijskih elemenata može se sastaviti mnogo različitih kombinacija. Moguće je da je u mladosti našeg planeta, u samoj zori rođenja života, tisuće bitno različitih živih oblika plivalo u primitivnom oceanu. Pretpostavimo da je jedan od njih pobijedio sve ostale u natjecateljskoj borbi, a ovdje više nije moguće poreći da se to dogodilo čistom slučajnošću. A sada nas jedinstvenost postojećeg života može potaknuti na lažni zaključak da je upravo takva struktura žive materije neizbježna.
U studenom 2012., tim istraživača iz NASA-e otkrio je da Merkur, gdje se temperature penju na gotovo 450 ° C, sadrži više od 100 milijardi tona leda u svojim stalnim zasjenjenim kraterima. Čak je i na Mjesecu, koji se jednom smatrao najsušim mjestom u našem Sunčevom sustavu, otkriven vodeni ciklus 2010. godine.
Neka zapažanja sugeriraju da veliki sateliti plinskih divova, poput Ganymede-a i Europe blizu Jupitera, i Titan i Enceladus blizu Saturna, skrivaju kolosalne oceane nepoznatog sastava pod ledenom površinom.
Građevinski materijal za DNK
Neki astronomi već s povjerenjem kažu da tekuća voda mora nužno biti prisutna na površini ili u dubini stjenovitih zemaljskih planeta.
Organski spojevi se nalaze zajedno s vodom. Dakle, u atmosferi mnogih egzoplaneta otkrivena je najjednostavnija i najvažnija organska materija za život, metan. U međuzvjezdanom prostoru mogu se naći i aromatski ugljikovodici koji sadrže dušik. U principu, ovi spojevi mogu biti građevni blokovi DNK ili RNK. Tragovi jednostavnih organskih spojeva pronađeni su na Merkuru, Evropi, Ganymedeu i Enceladusu. Proučavanje meteorita koji je pao na Zemlju sugerira da na mjestu njihova rođenja - unutarnjem dijelu asteroidnog pojasa - možete pronaći vodeni led, dušik, sumpor, pa čak i šećere s aminokiselinama.
Kepler-22b je prva ikad potvrđena egzoplaneta za stanovanje
Sve to vraća nas na hipotezu o panspermiji, prema kojoj je život doveden na Zemlju iz svemira. U novim razvojima ovog starog koncepta astrobiologe podržavaju kriobiolozi, što dokazuje da još ne poznajemo granice izdržljivosti mikroorganizama. Na primjer, znanstvenici su bili iznenađeni najjednostavnijim organizmima koji žive u vječnoj tami gotovo kilometar duboko pod antarktičkim štitom komprimiranim ledom i snijegom.
Ukopavajući bunare u podmorske pećine s vodom, istraživači Antarktika otkrili su nekoliko jezera s velikom mikroflorom i mikrofaunom u blizini Južnog pola. Ti su se organizmi izolirali od zemljine površine već tisućljećima, ali otvoreni sojevi bakterija ne samo da su preživjeli u tamnoj ledenoj vodi, već su se uspješno razvili i u običnim "sobnim" uvjetima. Ova su se istraživanja upravo poklopila s podacima o podglacijalnim oceanima nekih satelita plinskih divova, koji su dobri za traženje života pod vanzemaljskim ledom.
ekstremofili
Granice postojanja života pomaknute su u drugim smjerovima. Organizmi koji mogu preživjeti u ekstremnim uvjetima (biolozi ih nazivaju ekstremofili) nalaze se u oceanskim dubinama, sušnim pustinjama i slanim močvarama. Neki od njih rastu čak i u vrućim sumpornim vodama, koje po svojoj kaustričnosti nisu niže od elektrolita iz akumulatora.
Ekstremofilni Tardigrades / Tardigrada.
Tardigrade su vjerojatno jedine životinje koje mogu preživjeti na Zemlji u bilo kojoj situaciji. Oni će preživjeti svaku dužu sušu, najniže i najviše temperature, izdržati veliku dozu zračenja i vratiti siguran i zvuk iz svemira. Nijedno drugo živo biće ne može to učiniti.
Iz dubina mora i oceana istraživači ekstremofila uspinjali su se do visina troposfere. Ovdje, na nadmorskoj visini od jednog i pol kilometara, prepun ledenih vjetrova i preplavljenih strujama smrtonosnog ultraljubičastog zračenja, postoje mnoge vrste bakterija. U gustom oblačnom pokrovu na vrhu troposfere nalazi se još više mikroorganizama. Ovo je poseban svijet bića, a oni, poput stanovnika oceanskih dubina, nikada neće moći napustiti granice svojih staništa i dodirnuti površinu planeta.
Astrobiolozi tvrde da su vodeni svjetovi zvijezda najatraktivnija mjesta za potragu za životom. Organizmi mogu preživjeti na pustinjskim ili čak planetima sličnim Veneri sa gustom atmosferom. Također mogu živjeti na sudarima asteroida ili lutajućim planetima koji nisu vezani ni za jednu zvijezdu. Tečna voda može postojati i u najhladnijim kutovima Svemira, na planetima zagrijanim iznutra pomoću nuklearnih procesa ili geotermalne aktivnosti.
Tok otkrića
Danas se supermoćni zemaljski teleskopi natječu u otkrivanju dalekih egzoplaneta sa svemirskim sustavima. Kao rezultat toga, svaki tjedan astronomi otkriju barem par novih egzoplaneta najrazličitijih vrsta i tipova. Ovu brzinu dugujemo otkrivanju novih svjetova svemirskom teleskopu Kepler. Od svog predstavljanja 2009. do veljače 2011. otkrila je 1.235 mogućih egzoplaneta, a trenutno ih ima više od tri tisuće.
Nesumnjivo, ova poplava otkrića jednog će dana morati pretvoriti količinu u kvalitetu. I tada će konačno postati jasno na čemu se temelje senzacionalna otkrića marsovskog rovera. Možda zato što "poplavljeni" prostor često stvara nastanjene svjetove. Međutim, vrlo je teško sačuvati ove bisere svemira. Ovako sjeme izvanzemaljske flore i faune propada pod pješčanim suhim vjetrovima i strujama razornog zračenja probijajući se ostacima nekadašnje atmosfere …
Oleg FAYG