Hrvatska špilja Vindija dugo se smatrala mjestom u kojem su ljudi i neandertalci živjeli zajedno. No, nova istraživanja postavljaju sumnju u to i tvrde da u Europi moderni ljudi nisu kohabilirali sa srodnim vrstama.
Smatra se da je Vindijska špilja u Hrvatskoj potencijalno mjesto susreta neandertalaca i modernih ljudskih predaka prije nekih 32.000 godina. Nova istraživanja, međutim, dovode u pitanje sumnju: radiokarbonska analiza pokazala je da su neandertalci doista živjeli u ovoj špilji, ali bilo je to prije otprilike 40 000 godina - to je 80 stoljeća prije dolaska modernih ljudi u ovaj dio Europe. A ako je tako, onda će se dovest u pitanje i drugi dokazi o povijesnoj interakciji dviju vrsta na ovim prostorima.
Kako je sve počelo
Krajem 1990-ih, istraživači su otkrili ostatke neandertalaca u raznim područjima špilje, uključujući lubanje, kosti kuka i udova i još mnogo toga. I oni su proučavani korištenjem radiokarbonske analize. Ova analiza temelji se na mjerenju sadržaja izotopa zvanog ugljik-14, koji s vremenom propada fiksnom brzinom. Znajući koliko izotopa je ostalo, znanstvenici mogu s velikom točnošću predvidjeti vrijeme u kojem je ovaj ili onaj pojedinac živio i umro.
Proučavajući sadržaj kolagena u ugljiku-14 uzet iz fragmenata lubanje i udova, istraživači su utvrdili dobnu dob od prije 29 000 do 34 000 godina - otprilike u ovo doba prvi su se predstavnici Homo sapiensa preselili u Europu, o čemu svjedoče i drugi arheološki nalazi - kosti i alata koji se nalaze u istoj pećini. Znanstvenici su pretpostavili da su dvije vrste živjele zajedno i čak su se parile jedna s drugom.
Ljudi i neandertalci: Je li postojala veza?
Promotivni video:
Ranije ove godine, tim koji su predvodili arheolozi Tybot Mottose i Thomas Hayam sa Sveučilišta u Oxfordu okrenuli su se modernijoj metodi datiranja radiokarbona. Tijekom 30 godina, tehnologija je pretrpjela značajna poboljšanja: umjesto da traže ugljik-14 u koštanom kolagenu (koji je mješavina slična želatini i lako se može kontaminirati vanjskim nečistoćama), istraživači su iz nje izolirali specifičnu aminokiselinu - hidroksiprolin.
Kosti su otkrivene u špilji tijekom arheoloških iskopavanja
Ranije ove godine, tim koji su predvodili arheolozi Tybot Mottose i Thomas Hayam sa Sveučilišta u Oxfordu okrenuli su se modernijoj metodi datiranja radiokarbona. Tijekom 30 godina, tehnologija je pretrpjela značajna poboljšanja: umjesto da traže ugljik-14 u koštanom kolagenu (koji je mješavina slična želatini i lako se može kontaminirati vanjskim nečistoćama), istraživači su iz nje izolirali specifičnu aminokiselinu - hidroksiprolin.
Analiza izoliranog hidroksiprolina pokazala je da su ostaci stari 40 000 godina, kako je izvijestio tim u Zborniku Nacionalne akademije znanosti. Čini se da su se ukop neandertalaca pojavio u špilji mnogo ranije nego što su ljudi tamo dolazili. Arheolog Joa Zilhau, koji nije bio uključen u studiju, vjeruje da je analiza određene aminokiseline dobar način da se izbjegnu problemi kontaminacije, ali je savjetovao druge laboratorije da naprave vlastitu analizu kako bi se izbjegle ljudske pogreške.
Zaključak
Nemoguće je zanijekati interakciju ljudi i neandertalaca: zajednički geni, pa čak i venerične bolesti (čiji su se oblici, prema antropolozima, pokupili od neandertalaca), pokazali da su se naše i njihove vrste odjednom susrele i ostavile zajedničko potomstvo. No, izgleda, gdje god se to dogodilo - to definitivno nisu hrvatske špilje.
Vasily Makarov
