Nije poznato hoćemo li živjeti gledati stvaranje kiborga, ali vjerojatno će to biti naša djeca. Znanstvenici svjesno stvaraju sve detaljniju kartu mozga, vrijeme je da to pronađu više od dijagnostičke aplikacije.
Već postoji nanoelektronika koja izgleda, kreće se i djeluje poput pravih neurona. Stručnjaci kažu da će takvi implantati, skriveni u mozgu, pružiti najbolji tretman Alzheimerove bolesti, PTSP-a ili čak poboljšati kognitivne performanse.
U članku objavljenom u časopisu Nature Biotechnology, Sean Patel, profesor Medicinskog fakulteta Harvard i Opće bolnice u Massachusettsu, i Charles Lieber, profesor sa Sveučilišta Joshua, i Beth Friedman, tvrde da je neurotehnologija u zamahu velikog napretka. Znanstvenici su dugo kombinirali discipline za rješavanje problema koji nadilaze jedno područje. A sad su plodovi zreli.
"Najbliža granica je fuzija ljudskog znanja sa strojevima", kaže Patel.
Kontroliranje električne aktivnosti u samom mozgu nije ništa novo. Dakle, liječnici već desetljećima koriste elektrode implantirane u mozak kako bi ublažili drhtavicu kod pacijenata s Parkinsonovom bolešću.
Tijekom implantacije, Parkinsonovi pacijenti su budni, pa kirurzi mogu kalibrirati električne impulse. "Možete gledati osobu kako vraća kontrolu nad udovima bez napuštanja mjesta", divi se Patel, "Oduševljava me."
No moderni su senzori ograničeni zbog svoje veličine i nefleksibilnosti. "Mozak je mekan, a implantati su tvrdi", nastavlja Patel, "Osim toga, svaka elektroda izgleda poput olovke. Veliki je “.
Velike elektrode ponekad djeluju, ako ne kao slon u porculanskoj radnji, onda poput medvjeda, definitivno. Potiču više područja nego što se planira, ponekad uzrokujući ozbiljne nuspojave poput oštećenja govora.
Promotivni video:
Osim toga, vremenom imunološki sustav mozga krutim implantatima doživljava kao strane predmete: glialne stanice mozga apsorbiraju potencijalnog napadača, istodobno izmjenjujući ili čak ubijajući urođene neurone i smanjujući sposobnost uređaja da podržava liječenje.
No prije otprilike četiri godine, kada je Sean Patel prvi put otkrio ultra fleksibilne alternative Charlesa M. Liebera i shvatio: "Ovo je budućnost sučelja mozga i stroja!"
Lieberova mrežna elektronika veličine je tako da odgovara moždanim neuronima i gotovo da nema imunološki odgovor zbog svojih staničnih i subcelijskih karakteristika i fleksibilne krutosti mozga.
U uskoj dugoročnoj blizini živih neurona, takvi implanti mogu prikupiti vrlo točne informacije o neuronskim interakcijama tijekom zdravlja i bolesti, gradeći komunikacijsku kartu mozga na staničnoj razini.
Mrežna elektronika može se prilagoditi za liječenje bilo kojeg neurološkog poremećaja. Znanstvenici su već pokazali kako takvi implantati usmjeravaju neonatalne neurone do područja oštećenih moždanim udarom.
"Potencijal je apsolutno velik", kaže Patel, "vidim izglede na razini onoga što je jednom započelo s tranzistorima ili telekomunikacijama."
Prilagodljive elektrode mogu pružiti nevjerojatno preciznu kontrolu nad protezama ili čak paraliziranim udovima. Oni će moći djelovati kao neuronski nadomjesci, popravljajući oštećene neuronske krugove pomoću neurofeedback-a.