Njemački, estonski, britanski i američki znanstvenici imenovali su vrijeme prijelaza Homo sapiensa i neandertalaca. Odgovarajuća studija objavljena je u časopisu Nature Communications, a ukratko je izvijestio Science News.
Stručnjaci vjeruju da su dvije vrste ljudi počele križati prije 220 do 470 tisuća godina. Znanstvenici su došli do ovog zaključka nakon što su analizirali ostatke mitohondrijske DNK (mtDNA) kod neandertalca koji je živio prije otprilike 124 tisuće godina u blizini špilje Holenstein-Stadel u blizini grada Ulma (Njemačka).
Ostaci neandertalca otkriveni su još davne 1937. godine, ali tek je do danas moguće dešifrirati mtDNA koju sadrže. Pokazalo se da je sličan onome u ljudi, dok je u starijih neandertalaca DNK u mitohondrijama sličan mtDNA Denisovanskog čovjeka.
Potonji se prenosi samo majčinom linijom. Trenutno oko tri posto DNK modernog Homo sapiensa, s izuzetkom autohtonih stanovnika Afrike, potječe iz neandertalaca. Neandertalci i Denisovani su izumrla vrsta (ili podvrsta) ljudi.