Neandertalci nisu bili puno inferiorni od Homo sapiensa - arheolozi su došli do ovog zaključka, uspoređujući alate obje vrste. Do sada se vjerovalo da su kameni uređaji koje su koristili ljudi učinkovitiji.
Uzmimo, na primjer, dva najčešća mikrolitička alata, širi pahuljica i uže sječivo.
Prvi su koristili i Sapiensovi i neandertalci (ali uglavnom posljednji). A drugi je već bio isključivo ljudski izum i koristio se za vrlo impresivno razdoblje - od kasnog paleolitika do brončanog doba.
Strugalice općenito vrlo često koriste arheologe kao vizualni prikaz ljudske domišljatosti - navodno su bili napredniji od helikoptera Homo neanderthalensis.
Metin Eren sa Sveučilišta u Exeteru odlučio je osporiti ustaljeni pogled. Tri godine, zajedno s kolegama s više američkih sveučilišta i tvrtke Think Computer, proučavao je drevne metode obrade kamena - kako bi obnovio, do najmanjih detalja, drevne alate.
Izvještaj o ovom eksperimentu treba biti objavljen u časopisu Human Evolution.
Po završetku dijela za obuku obje vrste kamenog alata pripremljene su u pristojnim količinama, a znanstvenici su proveli usporednu analizu njihove učinkovitosti u smislu nekoliko značajnih pokazatelja: ukupnog broja proizvedenog alata (brzina izrade), prosječnog broja čipova potrebnih za obradu, utrošenog materijala i radnog vijeka.
Vjeruje se da suvremeni ljudi i neandertalci koegzistiraju u Europi najmanje 10 tisuća godina. Zašto su naši preci izumili i naširoko koristili strugače (lijevo), koji ni na koji način nisu bili bolji od alata konkurencije (desno)? Prema autorima studije, to je zbog kulturnog značenja koje je uloženo u proizvodnju predmeta rada (fotografija s ele.net, he-artefakte.de).
Promotivni video:
Vjeruje se da suvremeni ljudi i neandertalci koegzistiraju u Europi najmanje 10 tisuća godina. Zašto su naši preci izumili i naširoko koristili strugače (lijevo), koji ni na koji način nisu bili bolji od alata konkurencije (desno)? Prema autorima studije, to je zbog kulturnog značenja koje je uloženo u proizvodnju predmeta rada (fotografija s ele.net, he-artefakte.de).
Rezultati su bili prilično neočekivani: nisu pronađene statistički značajne prednosti za strugač nad sjeckalicom. Štoviše, na neki su način neandertalski uređaji bili čak učinkovitiji od strugača sapiensa.
Prema autorima studije, ovo sugerira da ljudi nisu imali značajnih prednosti u lovu ili drugim vitalnim aspektima primitivnog života. Odnosno, nisu bili pametniji.
Je li moguće prepoznati kvalitativne karakteristike pojedinih oruđa rada kao pouzdan kriterij za ocjenu inteligencije veliko je pitanje.
Profesor Chris Stringer iz Prirodoslovnog muzeja u Londonu uglavnom se slaže s nalazima studije: "Trenutno je vrlo malo paleoantropologa neandertalce glupo."
Međutim, dodaje: „Alati za ljudski kamen općenito (osim strugača i sječiva) bili su raznovrsniji i omogućili su više operacija, što nije zabilježeno kod Homo neanderthalensis. Također, na primjer, ljudi aktivnije koriste alternativne materijale - kosti ili rogove."
Općenito, prema većini znanstvenika, vrijedi odustati od traženja pametnih i glupih u korist istraživanja specifičnih razlika - svaka vrsta imala je svoje nedostatke i prednosti.