Ne tako davno znanstvenici su upotrebljavali DNK jednog od najstarijih engleskih kostura (starih 10 000 godina) kako bi otkrili kako izgledaju prvi stanovnici Britanije. Međutim, nije prvi put da je uzet DNK iz drevnog kostura i otkrivaju zadivljujuće činjenice o našim drevnim precima. Brz razvoj sekvence genoma u posljednjih nekoliko desetljeća otvorio je novi prozor u prošlost.
Naši preci spavali su s neandertalcima
Arheolozi dugo pretpostavljaju da su moderni ljudi i neandertalci živjeli zajedno u Europi i Aziji, ali tek nedavno je postala poznata priroda njihova zajedničkog života.
U stvari, nakon što je prvi mitohondrijski genom neandertalca (DNK smješten u mitohondriju stanice) sekvencioniran 2008. godine, genetičari i arheolozi dugo nisu mogli razumjeti jesu li ljudi na neki način povezani s našim najbližim rođakom ili ne.
Kada je 2010. godine sekvenciran kompletan neandertalski genom, usporedbe sa modernom ljudskom DNK pokazale su da svi neafrički ljudi imaju komadiće neandertalske DNA pomiješane u genomu. To bi se moglo dogoditi ako su se ljudi i neandertalci miješali prije samo 50 000 godina. Nekoliko godina kasnije to je i potvrđeno.
Miješanje je omogućilo Tibetancima da žive u planinama
Promotivni video:
Čudno je da su naši preci komunicirali s neandertalcima ne samo kao prijatelji. Kad je DNA sekvencirana iz fosiliziranog prsta pronađenog u pećini u planini Altai u Sibiru, a vjeruje se da prst pripada neandertalcu, genetska analiza pokazala je da je u stvari nova vrsta čovjeka, različita od neandertalca, ali usko povezana s njom. Analiza kompletnog genoma pokazala je da su ti „Denisovani“imali i seks sa našim precima.
Tibetanci, koji žive među najvišim planinama na svijetu, sposobni su preživjeti na visinama gdje se većina ljudi jednostavno uguši u nedostatku kisika. Genetska analiza pokazala je da Tibetanci, zajedno s etiopskim i andskim planinarima, imaju posebne genetske prilagodbe koje im omogućuju obradu kisika u tankom planinskom zraku.
Sada znamo da su ove genetske prilagodbe visini Tibetanaca - imaju specifičnu varijantu gena EPAS1 - zapravo naslijeđene kroz parenje predaka s Denisovanovima.
Pokazalo se da su poboljšani imunitet, metabolizam i prehrana među suvremenim ljudima također povezani s korisnim genetskim varijantama naslijeđenim iz ovog križa i s neandertalcima i s Denisovancima.
Naši preci razvijali su se iznenađujuće brzo
Ukrštanje s drugim vrstama objašnjava samo mali dio prilagodbi čovjeka. DNK analiza pokazuje nam kako su se naši preci lutali svijetom, evoluirali u različitim sredinama i prilagođavali se hrani brže nego što se prethodno mislilo.
Na primjer, razvoj tolerancije na laktozu očit je primjer ljudske prilagodbe. Sposobnost probave mlijeka nakon tri godine nije univerzalna - i ranije se smatralo da se širila Europom zajedno s poljoprivredom na Bliskom Istoku prije otprilike 10.000 godina.
Ali kada proučavamo ljudsku DNK u proteklih 10 000 godina, ta prilagodba, koja je danas uobičajena u sjevernoj Europi, izostala je prije 4 000 godina, pa čak i tada bila je prilično rijetka. To znači da je širenje tolerancije na laktozu u Europi moralo biti nevjerojatno brzo.
Prvi Englezi bili su crni
DNK jednog od prvih ljudi u Britaniji, Cheddara, pokazuje da je najvjerojatnije tamnoputa i plavooka. A također nije mogao probaviti mlijeko.
Iako je znatiželjno i čak pomalo iznenađujuće saznati da su neki od prvih ljudi koji su naselili otok danas poznat kao Britanija imali tamnu kožu i plave oči, ova upečatljiva kombinacija nije sve tako nepredvidivo s obzirom na ono što smo naučili o paleolitskoj Europi. iz DNK drevnih. Tamna koža bila je prilično uobičajena među lovcima-sakupljačima poput Cheddara, koji je živio u Europi tisućljećima nakon što je živio - a imali su plave oči još od ledenog doba.
Imigranti s Istoka donijeli su bijelu kožu u Europu
Dakle, ako je prije 10 000 godina tamna koža bila uobičajena u Europi, kako su Europljani dobili svoju bijelu kožu? U Europi nema više lovaca, a njih je vrlo malo ostalo u svijetu. Poljoprivreda je zamijenila lov kao način života, a kao što znate, poljoprivreda se u Europu proširila s Bliskog Istoka. Genetika nam je otkrila da je ta promjena povezana i sa značajnim ljudskim kretanjem.
Sada znamo i da je prije oko 5000 godina došlo do velikog priliva ljudi iz ruskih i ukrajinskih stepa u Europu (geografski gledano). Zajedno s DNK, ti su ljudi donijeli udomaćene konje i volan u Europu, a istodobno, vjerojatno, i pro-indoeuropski jezik iz kojeg potječu gotovo svi moderni europski jezici.
Najvjerojatnije se zajedno s njima pojavila i bijela koža u Europi. Smatra se da lakša pigmentacija kože pomaže ljudima da bolje apsorbiraju sunčevu svjetlost i sintetiziraju vitamin D iz nje.
Ilya Khel