U podne, 24. prosinca 1933., vatrogasac Aleksandar Pavlyuk i mornar Nikolaj Vershinin spustili su se na led kako bi sjekli snijeg za galiju. Vrijeme je bilo vedro, pola mjeseca visjelo je nad horizontom, i odlučili su da neće paliti baklje - samo će se miješati, zaslijepiti.
Oko njega je vladala savršena tišina - i nije ni čudo: lovački školski škriljac "Morski zec" zimio je daleko od gradova i mjesta - nije se bilo moguće vratiti u luku na vrijeme, led je okruživao i zarobio brod. Morao sam provesti zimu.
Pavlyukov vik, kratak i zadavljen, natjerao je Vershinina da trči oko humke. Polarni medvjedi često su lutali oko Morskog zeca. Pavlyuk nije bio s druge strane humke. Na namočenom snijegu ležao je šešir, rukavica i karabina. Mornar se nije usudio sam progoniti zvijer, već je požurio na brod u pomoć.
Odlučili smo krenuti u potragu za Pavlyukom nakon što je vrijeme bilo povoljnije, iako nitko nije sumnjao da je njihov drug mrtav. To je naglas izrazio nenetski lovac Alekseev, koji je rekao da je vatrogasac postao plijen, ali ne medvjeda, već ledenih ljudi.
Doista su Vershinin i ostali jasno vidjeli tragove na snijegu. Nisu bili medvjedi, ali upečatljivo su podsjećali na goli trag, samo je veliki nožni prst bio malo udaljeniji od ostalih nego među Europljanima. Alekseev je rekao da su Neneti odavno znali da ljudi od leda žive u sjevernim morima. Nazvali su ih zato što tijekom polarnog dana žive na ledenim mornarima daleko na moru i hrane se tuljanima, ali duge zimske noći ponekad dođu u logore i napadaju Nenete. Na pitanje zašto, lovac je jednostavno odgovorio: "Žele jesti."
Četvrta četvorica krenula je u potragu. Ponovo su pronađene bose noge. Veličina otiska omogućila je pretpostaviti da pripadaju stvorenjima (sve dok ih se nisu usudili smatrati ljudskim) velikim i teškim, a bilo ih je barem pola tuceta. Posljedično, postojala je i stvarna opasnost od napada.
30. prosinca uspjeli su ustrijeliti medvjeda koji se popeo na palubu Zeca. Arktički mornari svježe meso visoko cijene: osim svega, ono štiti i od skorbita. Ali posada je unutrašnjost i dio masti ostavila na ledu, medvjeđa jetra je otrovna za ljude. Ostavio je to ne bez namjere: lovac Alekseev uvjeravao je da su ljudi od leda željni medvjeđeg troska.
Šest stvorenja doista je izašlo iza humkeksa i oprezno prilazilo ostacima medvjeda. Doista su izgledali kao ljudi, ali izgledali su mnogo veći, najmanje dva metra u visinu, širokih ramena, prekriveni bijelom vunom. Pokazalo se da su dvije jedinke bile mnogo manje, metar i pol, možda mladunci. Humanoid se spustio na unutrašnjosti i počeo ih pohlepno proždirati. Potom su pokupili ostatke medvjeđeg mesa, koje nisu mogli jesti, i nestali iza grmova.
Promotivni video:
Odmah, iskoristivši lijepo vrijeme - mirno i vedro nebo - Harčenko je poslao odred za potjeru, pet ljudi pod zapovjedništvom navigatora Solomina. Nakon sedam do osam kilometara, progonitelji su primijetili otok, prema kojem su se kretali antropoidi.
Otok se uzdizao nekoliko metara iznad ledenog polja. U stijenama su bile rupe - špilje, a na jednoj od njih vodili su se tragovi. Ali bilo je i drugih staza koje vode u druge špilje. Izgleda da su otok naselili desetine i desetke tih stvorenja. No zimi su bili odlučni istražiti špilju i saznati situaciju do kraja. Upalivši baklje na ulazu, a oružje spremno, ušli su u pećinu. Pokazalo se da je prazno! Stanovnici su ga ostavili kroz još jedan zavoj!
Špilja se pokazala vrlo prostranom i vjerojatno je služila kao prebivalište. Kosti su bile razbacane posvuda. U kutu, na kamenu, kao na pijedestalu, blistala je medvjeđa lubanja, a pored nje manja lubanja, medvjeđi mladunac, a duboko dolje, blizu zida, u prirodnoj niši, pronašli su ljudsku lubanju! Nepostojanje dva prednja zuba učinilo nas je prepoznati kao lubanju nesretnog Pavlyuka - izgubio je zube prije mjesec dana. Odlučivši uzeti lubanju, Vershinin je otkrio nož koji je nesumnjivo pripadao Pavlyuku, na što ukazuju inicijali na ručici „A. P..
Navigator je odlučio istražiti i druge špilje. Trebalo je pokazati ledenim ljudima najteži način da je nemoguće napasti zime. No, vraćajući se na ulaz, ljudi su vidjeli da je zasut kamenjem. Ledeni ljudi uspjeli su se tiho podići i postaviti kamenje, veliko, teško, teško nekoliko desetaka kilograma. Drugi potez je također bio nadmoćan!
Vratio se prvom. Odvlačeći zadnji kamen i držeći karabine pred sobom, zimi su izlazili i smrzavali se zadivljeni: ispred njih je stajalo najmanje stotinu ljudi leda!
Mjesec je blistao, snijeg je odrazio svoju svjetlost, čak se mogao pročitati i mali novinski tekst, a oni su dobro vidjeli antropoide.
Ledeni ljudi zaista su bili ljudi, a ne životinje! Koristili su oruđe - mnogi su u rukama imali kljove kvrga, drugi su imali medvjeđu tibiju, ali kamenje je na rukama bilo najopasnije. Visoki, oko dva metra, prekriveni gustom bijelom kosom, ti su se ljudi činili vrlo jakim. Podlaktice i potkoljenice bili su primjetno kraći od ramena i bedara. Rubovi obrva su se pružali prema naprijed, oči su im zasjale crvenom vatrom, ali u njima je bio i nepogrešiv um. I na kraju, razgovarali su među sobom, razmjenjujući guturne riječi s jednim i dva sloga. Njihove su namjere bile očito neprijateljske, činilo se da se svađaju oko toga tko je plijen. A plijen je nesumnjivo bilo pet zimera iz Morskog zeca.
Po nalogu zapovjednika odred je zatvorio rame uz rame i krenuo prema ledenim ljudima. Oni nisu htjeli pustiti svoj plijen, njih troje ili četvorica skočili su vrlo blizu polarnim istraživačima. Odred je ispalio volej. Meci, grmljavina i plamen iz pucanja rasuli su ljude po ledu. Sakrili su se iza stijena i počeli bacati kamenje na zimovače. Morao sam se žurno vratiti na brod.
Tko su oni, ljudi od leda? Nikolaj Vershinin vjerovao je da su to naši rođaci - neandertalci. Potisnuli u stranu uspješniju granu, Cro-Magnone, na krajnji sjever, prilagodili su se životu u ledu. Kritično za postojanje toplokrvnih životinja nije temperatura okolne prirode, već dostupnost hrane. Arktički ocean bio je prijevoz hrane, na čijem su se vrhu nalazili tuljani, morževi i polarni medvjedi, pa se čovjek mogao dobro prehraniti. Evolucija se, s druge strane, pobrinula za zaštitne mehanizme - povećanje potkožnog sloja masti, povratak krznenog pokrivača i tako dalje.
U 30-ima započinje aktivni razvoj Arktika. Njegovi se prirodni resursi koristili grabežljivo. Opskrba hranom naglo se smanjila, što je ugrozilo populaciju ledenih ljudi. Kanibalizam je dodatno ubrzao pad plemena …
No do danas, među polarnim istraživačima, postoje priče o čudnim stvorenjima koja dolaze iz mraka. A rijetki će zimi riskirati da noću ostanu nenaoružani.
"Zanimljive novine. Nevjerojatno "br. 5 2008